“二爺若是不肯，就算了。”她開始妥協，想極力安撫住眼前的人。

這份妥協落在任诩眼裡，有些遲了。

他掀動緯紗的手指停在在她下颌處，若有似無的輕笑。

身前的逼仄感越來越強，蔣弦知無法，隻好伸手拉拽住他的衣袖。

他衣袖上名貴的面料在她掌心裡攏緊，脈上的搏動一錯不錯地帶着袖口的輪廓微微起伏。

緯紗下的下颌輕擡，小姑娘似乎是對上了他的視線。

随後，幾個字從那把嬌柔的嗓子裡露出來。

幹淨溫軟，乖得不像話。

“别……”

她再三放軟了聲音，眉眼微垂。

“求你了。”

那聲音又低又輕，須臾瑟縮的顫，隻有他一個人聽得見。

她身量纖細，像風中搖曳的小絨花。

一吹即散的脆弱。

這份形似可憐的怯，催得他沒下去手。

同時，不知緣由的，他心底掀起一瞬難言的躁。

就像有人拿着筆尖在他的神智上輕輕拂了一筆，勾在所有他不成樣子的荒唐上。

神色頓了下，指骨上的力道淡下來。

幾乎無意識的，手也落了下去。

蔣弦知不着痕迹地松了口氣，微低頭，避開他身側。

蔣絮在那邊幾乎吓傻，見任诩放開蔣弦知，才踉踉跄跄地跟過來。

期間撞到堂中那一座黃花梨木案，擦出刺耳的聲響。

便又不敢再動了。

周身盡是窘迫和緊張。

蔣弦知心緒稍平，也不再看任诩。

隻随在蔣絮身側，輕聲：“哥兒，走吧。”

見任诩也沒說什麼，蔣絮如蒙大赦，連連鞠躬作揖，從這堂中倒退出去。

任诩無聲凝住蔣弦知的背影，眼眸淡垂着，神色意味不明。

香雲樓的管事紀焰見那二人走遠，看着任诩的臉色走上前，遞過一張潔淨的帕子。

任诩看了那帕子一眼，沒接。

卻無端覺得和她玉色緯紗上的顔色很像。

紀焰順着那二人走遠的方向看過去，心底劃過一絲訝然。

這兩個人來香雲樓如此放肆，竟也能全身而退。

他心中了然些許，笑道：“既如此，二爺不如就順了老侯爺的意，讓大姑娘帶幾個丫鬟做陪嫁，想來也不是什麼難事。”

“滾。”任诩舌尖抵腮，不耐地吐出一個字。

也是他娘地好笑了。

活到這歲數，竟能被個丫鬟晃了心神。

紀焰未被他話中的冷意吓退，繼續笑言：“奴才瞧着，二爺确實是手下留情了。”

心底的戾氣揮之不去，任诩垂睑冷笑：“你也想被割舌頭？”

紀焰低下頭挨了這句，誠懇道：“不敢不敢，隻是奴才想着二爺也到該成婚的年紀了。香雲樓裡的姑娘換了一屆又一屆，實在不見爺有能看上的，難免有像今日這般不知死活的人錯了規矩，無端惹得二爺煩心。若能得個大娘子，壓壓後宅也是好的。”

“霍子方派來殺我的刺客，到你嘴裡就成了一句錯了規矩，你還是真是拿老子的命不當命。”

紀焰一哂，從善如流：“奴才自是知道那等雜碎傷不了爺，瞧着蔣家那大姑娘說敢入魔窟，想來也是個有本事的，說不定今後還能替爺擋擋災呢。”

“你這般操心我的婚事，老子瞧你家中妹子也是适齡，嫁與我享榮華富貴可好？”

紀焰臉色微變，再不敢出言調侃，忙壓聲住嘴。

“奴才妹子哪配享這樣的福氣……”

任诩冷笑一聲，不置可否。

紀焰想到什麼，忙移了話鋒，道：“對了，二爺上次讓我查的事，現下有了一二眉目。”

提及此，紀焰眉眼收斂了好些，目色似也有些蕭索，他低聲：“除卻那個姓霍的，當時應該還有幾個人在場。據旁人透露，大姑娘的那個孩子，沒死，是被人帶走了。”

任诩霍然回眸：“消息可靠麼？”

“事發在城南司那邊，是沈大公子的地界。奴才隻是聽了這樣的信，還未來得及深入打聽。不過，通政蔣家倒向來和沈家交好，聽說兒女也多相熟，方才那蔣家的丫鬟提及此事，說不定真有些線索也未可知。不過這蔣家大姑娘也是厲害，咱們的人将消息圍得水洩不通，她竟知道二爺是為了誰。”

任诩不語，寡淡的目色壓着陰戾。

“二爺，”紀焰試探地出聲，“那姓霍的，背後有兵馬司撐着，輕易動不得。老侯爺若是知道爺同霍家起了龃龉，定也是要發怒的。眼瞧着他也領夠了教訓，爺近來還是……”

紀焰的話還未說完，就被他淡聲截斷。

“你是活夠了，還是也如我家那個狗奴才一樣，學得棄暗投明了？”

聽了這話，紀焰驟然跪下：“奴才不敢，奴才的命都是主子救的，此生這顆頭顱就是為主子灑血的，絕無二心。”

任诩輕嗤：“那就别啰嗦。”

他懶散扼袖，翻挑香爐中燃盡的煙燼。

手臂上暗紅的疤蜿蜒，觸目驚心，像是昭昭的警示。

寒氣尚未褪盡的早春夜，他聲音從容幽靜。

帶着暴戾而偏執的硬骨。

“我是要殺他的。”

*

侯府裡。

“爺，您可算回來了——”江緒在主屋裡焦急地不停踱步，瞧見來人立刻眼睛放亮迎過去。

“爺！可還沒得歇呢，”接過他卸下來的外袍，江緒苦着臉道，“爺不願娶蔣家大姑娘，又在香雲樓裡當着衆人給了蔣公子難堪，侯爺現下正生着氣呢，爺今日可千萬别和侯爺頂嘴啊。”

“我爹這本事通天，午後才發生的事，竟這樣快就傳回府中了。”任诩輕笑。

江緒面上閃過一絲不自在，不過很快就被他壓了下去，隻道：“侯爺看您看得緊，爺也不是第一日知道，縱我們這些做奴才的想替爺瞞着，也是有心無力呀！還望爺體諒，千萬别怪罪。”

“嗯，”任诩拖着嗓音應了聲，慢條斯理道，“你的忠心，我還不知道麼。”

說罷便推門出了内室。

老侯爺早就在院中等着他，一瞧見他怒色就攀了滿面。

“你這個混賬東西，非要在人前這般打你爹的臉嗎！”

揚手就要打。

江緒驟然跪下來，一把摟住任傳庭的腿，神色焦急地攔着。

“侯爺千萬息怒，不過為着一個蔣家的小門小戶，哪至于就打二哥兒了。二哥兒在咱家一直都是寵着慣着的，前陣子還受了傷，侯爺您現在打下去，二哥怎麼能受得住！”

不提這事還好，一提及，老侯爺面上怒意更甚。

“他是面揉的還是紙做的，他老子一巴掌都受不住？家中都将他視作個東西了，他在外面闖禍的時候，怎麼沒見他顧及這個家半點兒？都是被你們這些人給寵壞的！”

“侯爺！侯爺至少顧及着二哥兒身上的傷，奴才想着那蔣家也配不上我們二哥兒——”

“配不上？人家姑娘還沒嫌棄，他倒先覺得配不上！”任傳庭怒瞪着任诩，道，“我告訴你，這門親事你認也得認，不認也得認！”

“侯爺三思——”

一直看着二人争執往來的任诩忽而逸出一聲輕笑，撐臂倚坐上院中的小案。

兩個人聽見他笑，神色紛紛帶了些難以置信。

老侯爺将理石案拍得铿锵作響。

“你還有臉笑！你今日就是說什麼，和蔣家這門婚事也定下了，沒有轉圜的——”

“我答應。”任诩抱着手，輕描淡寫地應。

聽見這話，任傳庭的怒意滞在臉上，還未等全然發作就被驚詫取代。

“你說什麼？”有點不敢相信。

夜色當空，涼風将槐樹上的夜露大抔大抔地吹下，零星的水珠雜碎，激起晶亮的霧。

“不就是蔣家姑娘嗎，不怕死的話——”

望着烏夜半空上那輪月牙，任诩扯唇。

一雙利落狹長的目吊兒郎當到極緻。

“我娶。”