“我離開蔣府的時候，要将這單子上的所有東西都帶走。”

“這……”趙氏一驚，下意識去看蔣禹。

老爺的俸祿并不算豐厚，早年有楊氏一路扶持，可楊氏離世後迎娶的繼室偏是個病秧子，為求醫問藥，帶來的銀錢早已花了個幹淨。

更别提她自己，家中還要靠老爺搭濟。

這些年，老爺為鋪路上下也打點了不少關系，個中為撐臉面花出去的銀錢不占少數，早已入不敷出。

若說起楊氏的嫁妝，也是悄悄地動了小半了。

蔣禹神色有些僵硬，皺着眉沒說話。

蔣弦知擡目：“這件事對父親來說很為難嗎？我娘也曾說過，要将這份單子上的全部物件填予我做嫁妝。”

“是……這、這倒是應該的。等你出嫁，我自會将你母親的嫁妝都予你帶走。”

蔣弦知卻于案上攤開一張草宣，淡道：“父親還是與我立個字據吧。”

“你！”蔣禹氣極，“你都是從哪裡學來的這些做派，連自己的父親都不相信了？”

蔣弦知目光淡而疏離地投擲過來，分明沒什麼神色，卻像能将人穿透。

她溫聲：“父親還是寫吧。”

而後就是無聲的對峙。

蔣禹怒目而視，蔣弦知卻平靜如許。

他的臉色變了又變，終究還是顧及着蔣絮一事，狠狠一咬牙，從她手中奪過筆，草草簽了字據。

“你滿意了？”

将那字據仔細收好，蔣弦知行了一禮：“多謝父親。”

她從主堂步出，趙氏戚戚地攀上來，哀聲問蔣禹：“若嫁妝要補全，又真被知姐兒都帶走了，咱們家可如何是好？家中可還有兩個姑娘未出嫁呢，總要留些趁手的銀錢，才好嫁如意郎君啊，老爺還是再勸勸知姐兒——”

蔣禹正在氣頭上，此刻心底煩躁得厲害，一把推開趙氏的手，隻盯着蔣弦知的背影。

也不知為何。

他像是越來越不認識自己這個女兒了。

*

正值春日好天氣，暖陽和煦，街上車水馬龍。

汜水巷子裡，一幢高樓碧瓦朱甍，連片的層樓飛檐入雲，内裡氤氲的香霧随風幾可傳出半裡。

被蔣弦知強領至此的蔣絮此刻神色陰郁，猶有幾分不願求人的抗拒。

蔣弦知自馬車上榻下，玉色的帷帽将人遮了個嚴實，目色很淡地看向他。

“今日若不肯豁下臉面，你就等着坐牢罷。”

得了這一句，冷汗忽自後心攀來，他自己心中多少也曉得利害，登時不敢再停駐。

正走着，心底仍舊升起些不安，他側過頭看向蔣弦知，弱聲喚道：“阿姐——”

蔣弦知厲色望過去。

蔣絮想起她的囑咐，忙又生硬地改了口：“小、小橘。”

蔣弦知移開視線，輕聲道：“你若在這裡失了口，讓京中衆人知曉我入了香雲樓，不光會讓蔣家顔面掃地，你的親妹妹，也會因此不能許配人家，老死府中。”

蔣絮面色微白，擦了把額上的汗，連聲道：“是、是，我不敢了。”

“隻是，任二爺他……會見我嗎？”

蔣弦知沉默了片刻，搖了下頭：“不知道。”

若是旁人，見蔣家的人前來拜訪，于情于理都該給一絲薄面。

但若那人是任诩，卻很難說。

不過京中衆人皆傳，每旬的這個時候，任诩都會在香雲樓頂層飲酒尋歡。

他若不肯見，就是在門外守着，也能等得到他。

香雲樓内引見的人聽說來人是蔣府的小公子，神色露出一絲訝異。

而後還是秉禮道：“二爺此刻還忙着，煩請郎君在此候着。”

隻是這一候，就從白日等到了晚上。

蔣絮本就心中戰戰兢兢，此刻又被折磨了這樣久，面上早已不耐。

“管他勞什子坐牢，要坐就坐，總比在這受人冷落強！”

他說到底也是養尊處優長大的，耐心早就告罄，這一會兒已是要起身離開了。

蔣弦知剛欲起身拉人，忽而見頂層中間的門開了。

有人衣衫半敞，持着酒盞徐步走出。

散漫神色皆寫在臉上，隻靜靜睨着她二人。

與其冷而淡的膚色不符的是，那人經筋強勁，縱使衣衫單薄，也全然看不出瘦削淩落之态，顯得身後的華貴布設都失了顔色。

這一點，倒是傳承了老侯爺。

他漫步下樓。

近些時，眉骨下的長目微斂，審視的目光掃過蔣絮，笑意看不太真切。

“找我？”

香雲樓裡自他出現，就陡然安靜下來。

熾色的燭火映在他身上，卻折不出分毫暖意。

蔣絮竟不敢直視他。

一直到那人身上的檀香意近了，他隻覺指尖無法控制地開始輕抖。

“是、是……”

“找我，為你收拾爛攤子？”

“是……不是、不是！”

“到底是不是？”

他每一句話都不輕不重，甚至帶着淡笑，可聽在人耳裡卻如句句如探不清的沉潭，有一種深不見底的可怕。

“小、小橘……”蔣絮求救般地望過來。

周遭的人早已散盡，如今這地方隻剩他們三人。

蔣弦知垂目，眼前的緯紗被風輕輕帶起一角，露出尖潤有緻的下颌。

她直言：“奴婢托大，随公子帶老爺的意思來求二爺，若日後兩家能永結同好，隻盼二爺肯高擡貴手一次。侯府與蔣家的婚約既已定下，日後如陡生變故，于兩家都是顔面有損，且此事于我蔣家乃滅頂之災，但于二爺不過指間上下的小事。二爺容人之量甚廣，萬望留情。”

“你們蔣家有意思，倒是奴才比主人會說。不過，誰說婚約定下了？”他微側頭，去看蔣絮身後站着的女子，笑意遲緩泛着寒涼，“老子同意了嗎？”

蔣絮被他刀鋒遊走般的沉沉聲線駭住，渾身冷汗直流，不自覺地縮了下身子。

這一避，乍然讓他身後站着的女子現出身形。

任诩視線尚未收回，望過去的這一眼，一襲素白長裙映入眼簾。

他目光微頓。

莫名的，瞧出三分熟悉。

任诩斂目。

須臾間傾過身些許，指骨收攏，驟然隔紗擡起蔣弦知下颌。

他淺青的袖口掃過蔣弦知的脖頸，她被迫感受到他袖上精緻繁複的刺繡紋路，帶着頸間開始泛癢。

不合規矩的距離裡，陌生的氣息荒唐而侵略般地滲透。

他周身的檀香意恣肆地包繞在她身側，順着袖口一直綿延到呼吸裡。

是避不開的近。

蔣弦知下颌上的力忽然道緊了一瞬。

真切的呼吸聲裡，聽到他輕笑開口。

“認識我，是不是？”