天機書院内，讀書聲從學堂中傳來。幾隻灰色的信鴿撲着翅，鑽進了籠舍裡。抄錄情報的弟子整理好了昨日的消息，快步往後宅走去。

書房裡傳來悠悠的琴聲，頗有些天地遼闊的意蘊。蕭秋儀靠在床頭，靜靜聽着琴曲，神色頗為安甯。她的小腹微微隆起，雖然懷着身孕，氣色卻比一般的孕婦好得多。

一曲彈完，徐子章擡起頭道：“還踢麼？”

蕭秋儀輕輕一笑，道：“安靜多了，應該是睡着了。”

早晨她覺得肚子有些疼，低頭一看，一個小腳丫蹬得肚子都變形了。徐子章沒見過這陣仗，登時有點慌。蕭秋儀卻挺高興：“這孩子挺有精神的，這麼皮。”

徐子章的身體不太好，蕭秋儀一直擔心孩子随他，好在懷到現在沒怎麼受過罪，胎像也很穩固。徐子章站起身，過來伏在妻子的肚子上聽了片刻，裡頭靜靜的，卻能感覺到一股正在生長的生命力。

晨光照進來，蕭秋儀覺得很幸福，柔聲道：“你說，咱們的孩兒将來做什麼好？”

徐子章的神色微微一動，心底某個不可觸及的地方隐隐作痛起來。父親囑咐徐家三代不得入仕，自己放棄一切也就罷了，可這孩子還未出生，就這麼斷了他的前程豈不是太不公平？

他本來也不是個甘于寂寞的人，隻不過受困于此，一直不得施展。如今山雨欲來，時局将變，他想抓住這個機會，為了自己，也為徐家後人一搏。

外頭有人送信過來，徐子章看了一眼，輕輕擱在了一旁。

靜王昨天遇刺的事很快就傳到了天機書院，皇城司關閉城門搜捕刺客，鬧哄哄地查了一宿也沒有結果。蕭秋儀昨晚得了消息便冷笑道：“找得到才有鬼呢，畢竟家賊難防嘛。”

徐子章知道她懷疑誰，明眼人都知道是誰幹的。他沒說什麼，隻讓人暗中盯着靜王府，看那邊有什麼反應。等了一宿，信報傳了回來，這才五六個時辰過去，對于有些人來說卻是如坐針氈般的一夜了。

蕭秋儀道：“怎麼樣了？”

徐子章道：“一晚上沒動靜，剛才坐車出了門，朝這邊來了。”

正說着話，一名弟子從外頭進來，行禮道：“閣主，夫人，靜王來了，在外頭求見。”

徐子章和蕭秋儀相視一笑，知道該來的總會來的。蕭秋儀起身道：“你們談，我回去歇歇。”

徐子章送了妻子出去，在書房裡坐了片刻，就見一個穿石青色錦袍的少年快步走了進來，他身上披着一件白狐裘，透着一派貴氣，臉色卻比狐裘更蒼白，眼神裡也藏着一點倉惶。

小靜王從前跟蕭浚野來天機書院玩過，還在這裡蹭過飯，記得他家小廚房做的松鼠鳜魚和蟲草老鴨湯是一絕。他跟徐子章見過幾回，心知這位謀聖的後人智計無雙，自己如今身處險境，無論如何也要來試一試，求他保護自己。

他的神色愁苦，一見徐子章便往地上跪去，道：“先生救我！”

徐子章連忙扶住了他，道：“王爺快請起，我是一介布衣，如何當得起這大禮！”

師無咎現在也無人能依靠，見了他如見親人，兩行眼淚淌了下來，哽咽道：“昨日我去為皇兄上香祈福，回來的路上差點被刺客殺了。我雖命大逃過一劫，但那幫人在暗處，早晚還會動手的。”

徐子章的表情雖然關切，說出的話卻冷冰冰的。

“那王爺應該去找朝廷尋求庇護，來找我一個白身做什麼？”

師無咎搖頭，緊緊拉住了徐子章的衣袖，道：“我信不過他們，害我的人就在那裡面。先生，求你救救我，我死不足惜，可我還有母親，我若是死了她怎麼辦？”

徐子章垂眼看着他，就像個救世之人，憐憫地俯視着向他祈禱的信徒。他道：“那些人為什麼要對你動手？”

師無咎有些恨意，又有些難過，啞聲道：“我徒有王位，沒有實權也沒有人手，他們殺我不費吹灰之力。可我從來沒想過争什麼東西，我不想對任何人造成威脅，隻想和我娘好好活着而已！”

徐子章道：“你既然是皇族血脈，就算你不想争，也是那些人的眼中釘肉中刺。有時候人活着，不是與世無争就行的。”

周圍的人都露出了利爪和獠牙，一味的善良保護不了自己。師無咎低着頭，漸漸明白了什麼，有些事他從前也想過，卻不敢相信真有這麼做的一天。如今被逼到這個份上了，為了活下去他隻好賭一把。

他喃喃道：“為了活，我得争。”

徐子章靜靜地看着他，等他自己作出決定。

師無咎的目光堅定下來，身上也生出了力氣，心裡清楚要讓徐子章站到自己這邊，他必須給出相應的報酬。他擦去了眼淚，擡起頭道：“為了活，我願意争。請先生幫我，如果我能拿到屬于我的一切，先生想要什麼我都給你！”

徐子章看着他：“你能給我什麼？”

師無咎思忖了片刻，承諾道：“徐老先生從前是東安侯，卻推掉了封地東郡。我願意把封地還給先生，恢複你的侯位。”

徐子章微微一笑，覺得他确實很聰明，不愧是先帝的兒子，内心深處還是有籌謀算計的。

等了這麼久，這一枚棋終于要入局了，自己也不能再置身事外了。

徐子章撩衣跪在了師無咎面前，神色鄭重道：“我徐家願意效忠靜王，誓死保護皇家血脈！”

椒房殿内燭火昏黃，一重重帷幔垂下來，銅熏籠裡散發着淡淡的香氣。孔皇後看着面前的人，蹙起了柳眉道：“沒殺了他？”

暗衛低頭道：“隻砍傷了他一條胳膊，京兆尹的人來了，兄弟們就撤了。”

鬧出這麼大的動靜，結果還沒能殺了他，現在整個長安的人都知道這件事了。孔皇後氣得不行，嘩啦一聲把桌上的茶碗掃到了地上，怒道：“一群廢物！”

張得祿連忙道：“娘娘息怒，别氣壞了身子。”

皇城司的統領收了孔家不少好處，關門搜了一宿自然也搜不出什麼來。但在這種敏感的時候出了這樣的事，矛頭自然都指向了孔家。皇後感覺如同芒刺在背，在屋裡來回踱步，道：“靜王府那邊怎麼樣？”

暗衛道：“靜王最近閉門不出，加強了王府的防衛。京兆尹已經把這件事上報了，大約這兩天宮裡也要派人去保護他。”

孔皇後的臉色沉了下來，道：“能不能安插咱們的人進去？”

暗衛面露難色，道：“羽林衛都是皇上的親衛，耳目靈敏，萬一搞小動作被他們發現了，恐怕對娘娘不利……”

孔皇後也知道是這樣，這種事一次拿不下就難有第二次機會了。現在小靜王被重重保護起來了，動他無異于自投羅網。她不甘心就這麼算了，尋思着蕭家的小兒子一直跟靜王交好，蕭成銳又是五大營的總元帥，萬一皇帝有個三長兩短，蕭家直接就能擁護他上位。

她越想越畏懼，覺得必須把他這座靠山扳倒，要不然後患無窮。

她招了招手，那暗衛上前道：“娘娘有何吩咐？”

孔皇後陰沉道：“派人盯着蕭成銳，看他有什麼異動。再查一查蕭浚野最近去哪兒了，想辦法先把蕭家弄下來，看靜王還有什麼底氣跟咱們争！”

冬月過完了，水月谷中已經有了回暖的迹象，樹上生出了嫩黃的芽孢，白天待在外面也沒有那麼冷了。蕭浚野打磨完了最後一根榫頭，遞過去道：“夠了嗎？”

袁窈坐在旁邊，手裡拿着錘子敲敲打打，道：“夠了。”

前陣子蕭浚野心情不好劈了一堆柴，袁窈看出他有勁兒沒處使了，想起看書時學到的木牛流馬，便讓他幫自己砍木頭、削零件。袁窈花了幾天的時間做了三頭機關獸，有一人高，肚子裡能裝糧食，還會自己行動。今天忙活到傍晚，最後一頭也要完工了。

他把最後一塊零件拼進去，敲得嚴絲合縫，倒退兩步看着自己的傑作，滿意道：“大功告成！”

他掰開木馬的嘴，不知道動了什麼機關，木馬像活了似的，邁開腿緩慢地走了起來。

袁嘯枕着手臂躺在屋頂上看了一下午了，覺得有趣，一躍而下，騎到了那頭木馬身上。

木馬發出嘎吱嘎吱的聲音，好像要被壓垮了。他都十七八的人了，還跟小孩兒一樣。袁窈皺眉道：“下來。”

袁嘯好奇地拍了拍它的腦袋，捏了捏耳朵，又扭了扭舌頭，木馬停了下來，完全不動了。

看來機關在舌頭上，他道：“這有什麼用？”

袁窈拍去了手上的木屑，道：“搬運東西，不吃草料還不用照顧，不是挺省事的嘛。”

他一共做了兩頭牛一匹馬，打算一頭送給舅舅，一頭給母親，一頭留着自己用。袁嘯相中了這匹木馬，道：“哥，給我一個，我就要這個了！”

袁窈費了老大勁兒做的，哪能就這麼給他，扳着臉道：“自己做去，屋裡有圖紙，看不懂的來問我。”

袁嘯這兩天看着他哥一點點拼起來的，知道做這玩意兒有多麻煩，頓時頭大如鬥，道：“那算了，給我玩兩天總行吧？”

袁窈磨不過他，擺了擺手，示意他随便。蕭浚野看着他們做的木牛流馬，也挺有成就感。他趁袁窈不注意，騎到了一頭木牛身上，一扭舌頭，木牛嘎吱嘎吱地往前走去。袁嘯頓時告狀道：“不公平，哥夫騎你都不說！”

袁窈看着木牛邁着小步走的模樣，笨拙可愛，也有點心動。他沒理袁嘯，開動了另一頭木牛，騎到了牛背上，道：“攆上他。”

木牛緩緩地走了起來，袁嘯發現他倆說一套做一套，其實比自己還愛玩，便也爬到了馬背上，喊道：“駕——”