初冬的陽光從外面照進來，在書房裡慢慢流轉，越是明亮耀眼，就顯得越是蒼白寒冷。袁窈的沉默像一種最不值一提的反抗，袁馭恒笑了，道：“想不出來沒關系，為父替你拿主意。我這次出去打了幾個州縣，給你那兩個哥哥各一個做封地，我看郁林離這邊近，百姓也富裕，就賜給你了。”

袁窈靜靜地聽着，對這些都不感興趣。值得他用尊嚴甚至生命換的，隻有自由，而不是其他無辜者的膏血。袁馭恒見他毫無反應，也沉下了臉道：“明天給你刻印，拿你該拿的東西，其他的不必再提。”

拿了這些東西，就要為他做更多不恥之事。袁窈覺得那樣的人生活着跟死了也沒什麼區别，整個人像變成了一具行屍走肉，良久才道：“是，多謝父王。”

數日後袁窈拿到了印绶，郁林成了他的封地，當地賦稅的六成都歸他個人所有。袁窈見過祈族人被奴役的悲慘日子，對于那一個郡的百姓隻有同情。袁懸聽說袁窈也得了封賞，覺得他這個小妾生的根本不配和自己平起平坐，心裡很不痛快。

傍晚他在園子裡遇見了袁窈，見他穿着一件月白色的錦袍，外頭披着一件白狐裘，穿行在薄薄的暮色中，着實好看的讓人忘俗，難怪蕭家那小子被他迷昏了頭。袁懸暗自嫉妒他為父親辦成了事，卻又瞧不起他跟男人苟且。他徑直朝那邊走了過去，露出一個皮笑肉不笑的表情。

“三弟，聽說父王把郁林給你了，恭喜啊。”

袁窈神色淡淡的，道：“二哥早就有封地了，還是你受父王器重。”

他說着要走，袁懸卻不打算放過他，擋在前頭道：“你自己的地方，不去看看？”

袁馭恒打下郁林時就收下了當地的簿冊，一共有多少戶，每家有多少人、多少田産都寫得一清二楚。當地的郡守已經被殺了，袁馭恒換了個心腹管着那邊，讓袁窈有空過去看一眼。

袁窈隻覺得那些百姓可憐，若自己真說了算，就免了那些苛捐雜稅，也讓他們的日子好過一些。不管怎麼樣他總得去一趟，不然又要被人說不把父親的封賞看在眼裡。他淡淡道：“這兩天就去。”

袁懸看他過得好就難受，非得氣一氣他不可。他裝出一副熱絡的姿态道：“你頭一次領封地沒經驗，二哥教你點東西。”

他走近了些，湊在袁窈耳邊道：“那些人都是賤骨頭，好好說話沒用。你就提着鞭子去，不聽話就往死裡打，像馴狗一樣就對了。”

袁馭恒前幾年就把月照山交給了袁懸管，讓他開采玉礦為自己斂财。袁懸經常讓監工鞭打祈族人，打死了就拖到亂葬崗随便埋了。袁窈心中早就恨他，面上卻隻能隐忍，沒想到他今日居然當面挑釁自己。

“奴隸跟豬狗一樣，打死了也無所謂。有些玩意兒天生就下賤，不用當成人來擡舉。”

袁窈聽着他惡毒的話，臉上沒有任何表情，手卻攥成了拳頭，指甲都摳到了手心裡。他用盡了全部的力氣才控制住自己沒一拳打斷那畜生的鼻梁，他害死了那麼多人，非但毫無忏悔之意，反而引以為豪。

這地方從上到下，全都是泯滅良知的惡魔，袁窈的呼吸都在發抖，臉色卻越發蒼白了。

袁懸成功激怒了他，得意地哈哈大笑，随手一拍他肩膀，就這麼大搖大擺地走了。

袁窈看着他的背影，從來沒有這麼強烈地憎恨過這個地方。他憎恨這裡的每一個人，也恨自己身上流淌的屬于袁氏的血。他的眼神沉了下來，其他的事他都不想管了，他隻想帶母親離開這裡，走得遠遠的，從此再也沒人找得到他們才好。

書房裡，袁馭恒和狄彤昀相對而坐，桌上的茶水彌漫着白霧般的水汽。狄彤昀道：“多虧大哥指揮，算無遺策，咱們頭一場就打了個大勝仗，從周邊征了不少錢糧和人馬，接下來也必然勢如破竹。”

袁馭恒沒他這麼樂觀，神色平靜道：“朝廷沒這麼好對付，咱們的實力不足以跟他們抗衡，想赢就不能拖。”

狄彤昀還想着太祖皇帝打下大新花了十來年，他們還不知道要多久。他道：“那要怎麼打？”

袁馭恒一副淡然的模樣，翻倒了面前的茶杯，手指沾上了水，起身往挂在牆上的羊皮地圖上劃去。一條深色的水迹從雲南北上，直接劃到了長安。

狄彤昀的神色詫異，仿佛覺得這想法太激進了，道：“大哥，這……”

袁馭恒淡定道：“等人馬休整完畢，趁其不備直搗黃龍。你帶八千精銳北上，我帶主力從斜谷接應，十日之内就能抵達長安。”

狄彤昀覺得這想法出其不意，朝廷定然也想不到他們有這麼大的膽子。袁馭恒能有今天的權勢地位，不光是運氣好，更是因為他比一般人有野心，敢想敢做。他就是膽子大，手腕硬，忍得起，這才能拿得下。

他是個不世出的軍事奇才，就算恨他的人也承認這一點。狄彤昀這一身富貴都是大哥給的，他指哪兒自己打哪兒，對他完全信任。

袁懸從前頭過來，本來想跟父親交他管的賬，卻看見兩個影子映在窗戶上。他聽見狄彤昀正在跟他談論接下來的打算，心微微一動，便藏在拐角聽聽他們說什麼。

狄彤昀一副躍躍欲試的模樣，道：“大哥，你莫怪我心急。咱們現在已經占了這麼多領地，你是天命所歸，不知何時稱帝？”

袁馭恒淡然道：“現在還不是時候。”

狄彤昀道：“可是大家都盼着呢，你至少應該給幾個兒子一個定心丸吧。”

袁馭恒知道他們隻不過想分好處而已，倒也不必稱帝那麼麻煩，随手畫餅就行了。他道：“我若為天下之主，就給你封王。孟昔想當部落首領就讓他掌管西南。至于那幾個孩子……”

他沉吟了片刻，覺得長子袁斌文武雙全，一直都是自己最靠得住的兒子。他道：“太子之位是斌兒的，老二和老三都封王，待遇相同。”

狄彤昀有些意外，他知道袁窈的母親不是漢人，道：“老三也有資格分？”

袁馭恒道：“他畢竟也是我的兒子，先前他把他祖父換回來，又為本王做了很多事，原該得到那些，要不然外人說我賞罰不明。”

袁馭恒喝了口茶，緩緩道：“老三其實很聰明，比袁懸品性好。他心思其實最像我，若是以後能專心輔佐他大哥，我就放心了。”

袁懸在外頭聽得一清二楚，氣得臉色鐵青。父親信賴大哥的能力，又覺得老三生得聰明惹人憐愛，就覺得自己陰沉沉的不讨人喜歡。袁懸一直覺得自己出身高貴，把誰也不放在眼裡，沒想到自己在父親眼裡還不如那個奴隸生的兒子。

袁馭恒歎了口氣，道：“老大各方面都不錯，就是性格有些莽撞；老二心思缜密，卻過于刻薄算計；老三聰明隐忍，弓馬練得也不錯，就是出身不高。老四體格壯實，是個将才，就是從小養在外頭，跟家裡不親。唉……養了這麼多兒子，竟然一個合意的都沒有。”

狄彤昀道：“大哥春秋正盛，以後當了皇帝，還會有貴子的。”

袁馭恒哈哈一笑，道：“到時候再說吧。”

袁懸不想被父親發現，悄然出了院子。頭頂的月亮青慘慘的如彎鈎一般，袁懸想着父親的話，心裡像有一把火在燒。父親雖然表面上對待袁窈冷淡，其實把他娘看得很重。他把那個女人單獨藏在白蘭院裡，怕她跑了，又不準任何人看到她的容貌。

逢年過節的時候，袁懸才能在家宴上見到那個女人。她生的确實美麗，就像最華美的珠寶，生來就該鑲嵌在強者的冠冕上。父親就是配擁有她的人，可惜她不願與他為伴。這麼多年了，她始終像一塊捂不熱的冰，讓父親對她也漸漸失望了。

袁窈生得像她，父親愛他母親，對他自然也與别人不同。袁懸看得出來，若是袁窈的心向着父親，自己根本就争不過他。披枷戴鎖又如何，父親要擡舉他就是一句話的事。他為父親做的事别人都無法替代，這兩年父親對他越來越器重，這樣下去他遲早會超過自己。

袁懸越想越氣，無論如何也不能被那奴隸爬到自己頭上。這時忽然聽見身後傳來一陣腳步聲，卻是袁馭恒送了狄彤昀出來，他正要回去，忽然見袁懸站在院子裡出神。

他出聲道：“懸兒，你在這兒幹什麼？”

袁懸一詫，沒想到被父親發現了。他定住了心神，把賬本交過去道：“父親，這是月照山上半年的賬本。”

袁馭恒接過去，随手翻了翻，心不在焉道：“好，你回去吧。”

袁懸還遲疑着沒走，袁馭恒覺得有些奇怪，道：“怎麼了？”

袁懸把心一橫，道：“父親，之前刺客逃跑的事，我覺得可疑。”

袁馭恒揚眉道：“喔？”

前幾天嚴碩來刺殺狄彤昀失敗，被關在地牢裡，本來打算等袁馭恒回來就處決了的，卻沒想到馬廄走了水，等前頭的火撲滅了，地牢裡的人也不見了。大家尋思着必然是嚴家的人聲東擊西，悄悄潛進來放火救走了那小子。他是個無足輕重的人，逃走也就算了。袁懸卻還惦記着這事，道：“被抓的那小子叫嚴碩，跟三弟在太學就認識，說不定就是三弟勾結外人把他放走的。”

袁馭恒知道有這種可能性，袁窈那孩子念舊，心也不像外表看起來那麼硬，就算是他放的火也不奇怪。隻是他讓袁窈為自己犧牲了太多，心裡覺得對他有所虧欠，就當睜一隻眼閉一隻眼過去算了。

他淡淡道：“不至于，你想太多了。”

袁懸還想争辯，袁馭恒沉下臉道：“眼睛不要老是盯着别人，把你自己的事做好。”

他說着轉身走了，袁懸氣得手直發抖，以前父親對自己總是很好，如今居然為了那個賤種斥責自己。他攥緊了拳頭，覺得那小子不能留了，自己非除了他不可！

三日後，袁窈讓人備好了車馬，往郁林去查看情況。他騎在馬上，身後帶着二十來名侍衛。一路上見房屋破敗，田地無人耕種，一片頹廢的景象。父親說此地富庶，那也是從前的事了。他帶人打下此處之後，放士兵掠奪了數日，百姓們恐懼的無法生活，紛紛抛棄田産北上逃亡。