次日一早，衆人準備停當，周钰拉開了車門，面無表情道：“上去吧。”

周青霜看着騎在馬上的蕭浚野，皺眉道：“他怎麼也跟着？”

蕭浚野也不生氣，道：“我不是跟着你，是跟着小靜王。他要去洱海玩，我保護他，姑娘千萬不要自作多情。”

他跟人一熟悉了就沒什麼正經，周青霜有些惱，但這人一副混不吝的模樣，越搭理他越來勁。她微不可查地翻了個白眼，覺得這人果然很讨厭。

蕭浚野就是要她讨厭自己，最好一聽到他的聲音就頭疼。他輕輕碰了小靜王一下，示意他趁機表現一下自己。師無咎還有些不好意思，道：“周姑娘放心，我們會好好保護你的。”

周青霜根本不需要他們的保護，隻覺得一個好人都沒有，一臉不情願的模樣。雲露已經在車上了，拍了拍身邊的絲綢墊子，道：“姑娘，來吧。”

車隊緩緩啟程了，一行人向西而行。天氣熱，一會兒就曬得人汗流浃背。周钰感慨道：“太學放假是讓人避暑的，咱們倒好，天天出來曬太陽。”

周青霜道：“那你進來坐車，我替你騎馬。”

周钰把朝廷的規矩刻在了腦子裡，端然道：“武臣貴至上公，非傷病雨雪，無得乘車轎。”

周青霜沒再說什麼，哥哥因為父親的犧牲，得了個六品昭武校尉的蔭職，這些年一心一意跟随着蕭家人。他為了家族付出了許多，而自己這麼任性，确實有些對不起他了。

她歎了口氣，又想起了蕭浚野，覺得那大少爺張揚肆恣的，好像從來就沒吃過什麼虧。他出身高貴，又讓身邊的兄弟們捧慣了，根本不懂得疼人。也不知道什麼人能受得了他，怕不是要極度委曲求全的人，或是心懷叵測之輩才願意留在他身邊吧。

車隊走到下午，前頭路邊有個小茶攤，剛出爐的包子冒着熱氣。蕭浚野勒馬道：“停下來歇歇，吃點東西再走。”

衆人紛紛下了馬，坐了兩桌。老闆端來了包子和茶水，樹蔭裡吹來一陣陣小風。蕭浚野眯起眼看遠處，天色有些陰，看來下午要涼快一點了。

小靜王吃了點東西，轉眼看周青霜，道：“姑娘為何修道？”

周青霜坐在他對面，靜了片刻道：“我爹在戰場上犧牲了，我娘想他，總是半夜哭醒，怕他在泉下過得不好。我想讓我娘好受些，就去修道，為我爹娘攢些福德。”

小靜王感覺自己哪壺不開提了哪壺，輕咳了一聲。雲露卻道：“姑娘相信鬼神之說麼？”

“相信啊，”周青霜的目光清澈，笃定道，“沒做道士之前就相信，草木山水皆有靈性，肉眼雖然看不到，但仔細感受就能感覺得到。”

小靜王從小愛聽這些，感興趣道：“我也相信，我小時候見過神仙的。”

雲露覺得他在吹牛，道：“在夢裡見過吧？”

小靜王認真道：“是真的。我八歲那年經過宮裡的荷花池，當時天晚了，我一腳踩空落了水，差點淹死。”

衆人都吃了一驚，隔壁桌上的也轉過頭來了。蕭浚野還沒聽他說過這件事，關切道：“然後呢？”

小靜王道：“我喝了好多水，喊不出聲來。這時候忽然一道金光裹住了我，我迷迷糊糊的就被推到岸上來了。”

大家沉默着，那多半是他瀕死時出現的幻覺。世上未必真有神仙，但衆人大約知道宮裡那些皇子是怎麼死的了。

雲露忍不住道：“靜王，你别一臉淡定地說這麼吓人的事行不行？你覺得重點在于有神仙救你麼，怕不是有人把你推下去了啊！”

小靜王坦然道：“我這不好好活下來了麼，所以這世上的好人是有神仙保佑的。”

他小時候長在宮裡，要是不這麼想，惶惶不可終日的更不好過。蕭浚野安慰道：“都已經過去了。咱們在一起，兄弟們都保護你。”

小靜王輕輕一笑，知道蕭浚野他們靠得住。自從去了太學讀書，他的日子比從前好多了。等過幾年皇兄準他在外頭建府，自己和母親就徹底不用擔驚受怕了。

周青霜看着他若有所思，仿佛有些同情他，又覺得他這種萬事都想得開的脾氣有點意思。

車隊走了兩天，明天就能到清幽觀了。路邊到處都生着芭蕉和高大的鳳凰樹，悶熱潮濕而又蒼莽，與中原大不相同。遠處嗚地傳來一聲嘶鳴，雲露吓了一跳，像隻受驚的兔子似的道：“什麼聲音？”

周青霜已經習慣了，道：“是大象，這邊離南夷部族近，他們馴了些象和虎豹，守衛他們的領地。”

雲露有點緊張，覺得那必然都是些茹毛飲血的野人。周青霜道：“不用怕，這邊初一十五有大集，他們會拿皮毛特産來做點交易，其他時候都跟漢人井水不犯河水。”

前方有個鎮子，天色将晚，鎮中亮着星星點點的燈光。衆人來到了客棧，小二哥道：“對不住，有從北邊來的客商，店裡住滿了。”

衆人互相看了一眼，周青霜道：“去民房借宿一宿吧，這邊有不少信衆常去清幽觀燒香，我認得他們。”

蕭浚野便道：“好，請姑娘帶路。”

周青霜來到鎮子西邊一戶人家，一個老婆婆顫巍巍地開了門，見是周青霜，登時露出了笑容。

“哎呦，這不是清幽觀的小道長麼，怎麼來了？”

周青霜行禮道：“婆婆，我跟朋友們從此地路過，能借宿一宿麼？”

老婆婆連忙道：“當然好，快進來、快進來。”

蕭浚野等人進了院子，在客房裡住下了。這麼多人有點擠，但總算有個遮頭的地方。湊合着過了一宿，蕭浚野等人收拾了行裝，再走一天就能到清幽觀了。一大早，小靜王看着周青霜坐的馬車，一想到從此可能再也見不到她了，心裡就有些惆怅。

先前他還笑蕭浚野跟丢了魂兒似的，一天到晚就知道發呆。如今事情到了自己身上，他才意識到這種感覺真不是自己能控制的。

車隊走了一個時辰，太陽漸漸升起來了，到處都是遮天蔽日的草木。蕭浚野看這地方荒僻兇險，若是行軍打仗最該提防這種所在。他掏出地圖看了一眼，見這地方叫百裡坡，往南不遠就是南夷部落。一陣風吹來，蕭浚野聞到了一股血腥味，神色沉了下來，道：“等等。”

于白鶴也感覺到了，道：“都停下，前頭不對勁。”

這邊沒什麼人煙，還是小心為上。他派了兩個侍衛去前頭探路，片刻那兩人回來了，神色都很難看。

“不好了，前頭死人了！”

蕭浚野皺起了眉頭，道：“怎麼回事？”

一名侍衛道：“死了一隊商人，帶着的東西都沒了，馬也被搶走了。二十來個人都被殺了，怕是遇上了土匪。行兇的人已經走了一陣子了，屍體都涼透了。”

蕭浚野的心一沉，道：“過去看看！”

他打馬向前奔去，見地上橫七豎八躺着許多人，死狀極慘，财物更是被洗劫一空。他們衣服上的徽記似曾相識，蕭浚野想起來了，昨天晚上他們在客棧見過，這些就是小二哥說的那些來做生意的人。

于白鶴等人也來了，看了屍體，神色都很凝重。蕭浚野見那些人身上有被野獸撕咬過的痕迹，也有人被踩得内髒破裂，泥地上留着些碩大的腳印。他沉吟道：“大象和虎豹……是南夷的人。”

他覺得有蹊跷，又仔細查看了一遍，一名死者手裡有什麼映着陽光閃了一下。蕭浚野掰開他的手，發現了一塊殘破的玉佩，上頭有一個旋渦狀的月亮紋樣。蕭浚野的心猛地一跳，招手道：“來看！”

玉佩上沾着幹涸的血迹，死者的指甲裡還有些泥沙，應該是兇手混亂中遺落在地上，被那人撿了起來。于白鶴的眉心一跳，道：“南夷人愛戴銀飾和象牙，卻不怎麼戴玉。這徽記是誰的，仔細查一查。”

蕭浚野沉吟着，能驅使這些野獸的必然有南夷的人，但在南夷背後的那隻手又是誰的？在這地方，有能力操縱南夷部落，又能一手遮天的人也隻有那一位了。

他對着陽光把那塊玉舉了起來，玉石的色澤鮮綠，質地清透，是翡翠中的上品。一般人可用不起這麼好的東西，看來那幫劫匪中還有位置不低的人物。他道：“這玉不錯啊……我記得那誰在月照山有個玉礦來着？”

于白鶴明白了他的意思，道：“公子是說袁氏勾結南夷的人幹的？”

蕭浚野也隻是猜測，如果是袁馭恒的手下做的，那自己這些人在這兒也不安全。他想起了那張紙條，有人早就告訴過他這裡危險，看來還真不是唬人的。

嚴碩撓了撓頭道：“他們為什麼這麼做，就為了錢？”

這幫商人沒什麼背景，下手的人就是謀财害命。蕭浚野把玩着那塊玉道：“有人缺錢缺得眼紅，手底下養的人太多了，就算有一座金山也不夠用。”

周钰道：“怎麼辦，要報官麼？”

蕭浚野不想引起袁氏的注意，屍體在這裡很快還會有别人發現的。他道：“先送周姑娘回去吧。”

衆人聽他吩咐，穿過此處往前走了一日，終于到了清幽觀。小靜王有點不放心，道：“這裡安全麼？”

前頭就有城鎮，人來人往的，那幫惡人不敢來造次。周青霜道：“我師父武功高得很，你們放心就是了。”

雲露微微一笑，道：“周姑娘，以後回長安的話，來天機書院找我玩啊。”

周青霜答應了，又看了一眼其他人，跟他們也算不打不相識。她道：“進來歇歇腳麼？”

要是進去了，又是一番客套。蕭浚野不想費這功夫，道：“不了，兄弟們還有别的事，告辭了。”

他打馬回頭，就這麼利落地走了。小靜王還有點依依不舍，回頭看了她一眼，見周青霜還望着這邊，心微微一動，也不知她是不是在看自己。

于白鶴騎馬趕上了蕭浚野，道：“公子，接下來去哪兒？”

蕭浚野的神色沉了下來，道：“回百裡坡一趟吧，那些商人死得不明不白的，看看到底是誰幹的。”