穆承拿着報告，打開了辦公室門。

“從小向導那回了？”老同事招呼道，“情況怎麼樣？”

“還是老樣子，大毛病不犯，小毛病不斷，說話還咳呢。”穆承說。

“你這老穆，我問的哪是這個？”

老同事懶洋洋地叼着煙，“那幾條小狗是不是又犯渾了？”

是他手底下帶出來的，穆承沒好氣地看了他一眼。

“和老狗學的，會咬手了。”

看得老同事尴尬地把煙摘了，皺起眉頭。

“這不該。小向導脾氣好，不磋磨人，哪來這麼大的口角。”

“喏”，穆承把胳膊底下的盒子擱桌上，“自己打開看。”

“這麼多衍聖物。”老同事眼中閃過一絲銳利之色。

滿臉頹疲的男人坐正了，不大的辦公室裡，頓時充斥着高階哨兵才有的壓迫感。

“哪來的？”他肅容問道。

說到這，饒是穩重如穆承，也不由帶出一絲驕矜自得。

“小路做的，做好了給一群小崽們配鍊子呢，給小白配了兩三條都不滿意，換來換去，小白怕她逗他玩，一急就上嘴了。”

老同事正戴上手套，拿着幾副鍊子細細地看，聞言不由罵了句髒話，“這群不上台面的！小虞沒攔着？”

“誰能想到？他們都高興瘋了，恨不得把她供起來。”

老同事沉思了片刻。

哨兵襲擊向導，這事鬧大了可不好。雖說塔裡一貫是護着培養出來的哨兵們，但這事細究起來，哨兵确實不占理。

小路向導眼見的又是個潛力非凡的，得罪她，别說老穆不答應，就是傳到國内的向導們耳朵裡，隻怕這一批哨兵們風評會更差。

……真要锱铢必較地辦成鐵案，那可是真·刑事，向哨事件是要上軍事法庭的。

穆承說，“一個小牙印，小路心軟，又喜歡他這小白狗的模樣，我把他帶回來了。”

“是他不懂事。”老同事聞言松了口氣。

他們彼此都心知肚明，死罪可免，活罪難逃。

這一口下去，脾氣差的向導犟起來，非得把這一筐貓狗崽子全扔了不可；隻帶回來禁閉訓誡，已經是從輕得不得了了。

——但小白這一鬧，小路向導身邊是肯定回不去了。

摸着衍聖物說：“是可惜了。瞧瞧這鍊子，精神力滿得油潤，國内多少年沒見過這麼肯下料的配器了。”

“這才哪到哪。”穆承翻開報告，“這一盒她說‘屬性不好’，但‘看小白那稀罕勁兒，大概哨兵都缺’，就揀了不要的攢的。還有四盒是她送我的，說放我這比給她有用。”

“四盒？！她一個小向導……”

“都說了她是治愈向導，和我們不一樣。按文獻看，在治愈向導裡，她實力也不賴。”

“真是走了大運。以往這一百條裡，能出十來條就謝天謝地了。”

老同事歎了口氣：“國内除了哨兵多，哪哪都缺。這批給哪個隊伍測？”

他們多年的老戰友了，穆承看他一伸筷子就知道他要夾哪盤菜，“下個月考核緊點皮，撈個一條兩條。”

“一條兩條……”老同事懶洋洋地說，“行吧，也叫手底下的崽子們開開眼。”

穆承直說了，“别的就甭想了。國内缺口大，我要是瞞着不上報，整個駐日塔都得一撸到底。”

說着，他掏出個鐵盒，“這裡頭三條是小路說專門留給小白的。”

“喲，這是念着呢。”

有向導的哨兵和無主的哨兵就是天差地别：那邊一個隊伍拼一條，這邊受了點小委屈，巴巴送了仨。

“手上咬了一口，小路一個小囡囡，心裡到底還是有點介意。小白真要走，她心裡也明白。”

話雖如此，臨走前還一下給出三條鍊子，這大手筆……

“咱們這位小向導，真是個寶貝。周天健祖墳得冒青煙了。”老同事不禁感慨。

心腸好，肯把這群草狗放心上的，向導裡也沒幾個。

“嗯。再過幾周，等她病好了，就報C級職稱并申B級待遇，國内要再派人來，就可以挑挑了。”

“也讓這群狗子緊緊皮。”老同事又叼起了煙，“日本那邊不就是來了一隻小貓，一隻小家雀，把他們激得上蹿下跳的，還敢給向導臉色看了。後面遇見個虎啊鷹啊，怕不得撅過去。”

穆承說，“是這個理。小路好性兒，身邊的人就得警醒。這種事不能再犯了，傳出去我都沒臉。”

老同事一哂，“有你這位奶爸保駕護航，哪個不長眼的敢弄鬼？”

“裝神弄鬼沒看見，瘋狗可遇了兩三條了。”

對面尴尬地擺了擺手，“咳，小狗嘛，聽不懂人話。”

穆承頭也不擡，“下批名單裡，我報了你。”

對面一下子不吱聲了。

良久，老同事苦笑：“……我就算了，超齡了。”

國内向導缺口大，配哨兵就優先年輕哨兵，年齡卡得死。

“不算超。”穆承說，“小路到底是女孩家，我看她喜歡成熟穩重點的。身邊器重的，除了綁定哨兵以外，剩下那幾個外國哨兵年齡也大。”

“成不成還看你。”他不冷不熱地說，“把煙掐了，她聞到煙味咳嗽。”

就為着這句話，老同事去見小白也出了神。

“葉導，葉導？”

小白狗看見仨手鍊，興奮得直汪汪，尾巴轉得比螺旋槳還快。

“真的給我？！隻要赢了就都給我？！”

青年洋溢着巨大驚喜和不敢置信的聲音在禁閉室内回蕩。

“你小子做夢呢。幾萬人的比賽，都是尖子，還連赢三場，你怎麼不中狀元去。”

葉蔚堂回過神來，一個腦瓜崩敲下去。

郁舒是計算機專業，難得的高材生。這樣的哨兵多少有點小傲，本來薦他也沒想會取中，本想着陪跑幾次磨磨性子也好。

結果先是雲峰小隊出事，後來郁舒和雲峰兩個又打了翻身仗，葉蔚堂總不能說喪氣話，一路誇着送他們去向導身邊，這種遭遇，能在向導身邊多呆幾天都算借來的。

郁舒卻沒多想。他第一次鍊接的向導就是路問绯（即玩家、遊戲主角），想得樂觀得不得了。

“嘿嘿”笑了兩聲，說，“是我吓昏了頭了。不過，向導心裡有我，我再加把勁，說不定又回去了呢！”

看指導員一臉笑意，郁舒争辯：“您别不信！虞隊都和我說啦，小路向導為什麼招回來以前的初鍊哨兵，她念舊情，認識的人在她眼裡靠得住。”

葉蔚堂心說那是你虞隊怕你想不開……但鬼使神差地點了點頭，“行，你也加把勁。”

走回去的路上，想着“念舊情”三個字，心思活泛，又琢磨起來了。

手癢地搓了搓煙，忽然觸電般停了手。

苦笑道，“這把年紀了都……難道真要戒煙？”

————

社會人拿到了中學時代藏起來的寶物，隻會覺得物是人非。

……僅僅隻是過了幾個月，再會之時，雙方的心境都發生了變化。

和一臉輕松地安撫好友不同，内心其實很清楚。

……她身上的變化，對于自己來說很明顯。

頭發的味道變了，換了新的洗發水。

衣服的搭配更加簡單，但并不是她自己搭配時那種“衣櫃裡有什麼就穿什麼”的風格。

升級C級向導之前和之後，自己都沒有陪伴在她的身邊。

再次同時生活在同一空間裡，熟悉又陌生。

養成了和精神動物們玩耍的新習慣。

大大小小的狗們歡欣不已，在她指揮下跳上沙發，嘤嘤地叫個不停。

自己的精神動物是日本松雀鷹。

“真棒。”她按住懷裡想要撲騰的、幼馴染的猞猁，眼中還是和以往一樣，浸滿溫柔的笑意。

“我還沒有養過飛禽類精神動物呢……嗯，我來翻翻筆記，陽台上要給它們搭個架子。”

雀鳥站在她的手上，嘹亮而尖利地呼嘯了一聲。

除去作息的改變，和身邊圍繞着的各色人等，她大體還是過去那副迷迷糊糊的樣子。

雖然餐桌上能明顯感受到各國哨兵投來的眼神，低頭吃飯的女性更多還是會關注菜品是否符合胃口；

雖然會因為哨兵俊美的容貌而害羞，日常生活裡還是喜歡和精神動物們玩耍。

明明給予了溫柔的優待，卻總是淺嘗辄止，在哨兵們聚集的時候才會想起來，誠懇道歉。

——但下次還是那樣。

就像寄居蟹，或者冬眠的小動物那樣，雖然出門覓食是很好，但大多數時間還是舒舒服服地待在自己的小窩裡玩耍。

正因如此，她所表露出的，那些喜好才格外引人注意。

“那個是醫生的兒子啊……”

女性好奇地看着鞠躬的長劉海少年。

看了一會，才嘀咕道，“不是白發嗎……？”

似乎是聽出了話語中的惋惜之意，銀白色頭發的院長似笑非笑地睨了她一眼，把桌子上的巧克力禮盒推了過去。

自知失言的女性塌下肩膀開始默默吃東西。

自己卻心裡一沉。

……桌上每次都有的巧克力，是什麼時候開始出現的呢？

她身邊環繞着的蟲子們越來越棘手。

……雖然很不想承認，但意大利哨兵遠遠走來，看向自己的眼神，帶來了令骨骼下壓的沉重力道。

自己和小振平隻是有點優秀的普通人這點，從未如此清晰過。

未來會如何呢？

來到了她的身邊，卻好像還是在夢中那樣模糊。

小振平大概是那種，她很喜歡的，“富有男子氣概”的家夥吧。

如果有一天跟不上她的牛車，會默默地離去，彼此看着對方的身影，懷念過去。