“排場真大啊。”諾特斯的聲音在一旁響起，他靠在一根立柱上，悠悠然盯着校門口引發了不小騷動的人，“這小哥個性居然都和尤梭差不多，喜歡嘩衆取寵。”

莊森芽完全沒聽諾特斯說了什麼，一種畏縮的情緒包裹着她。

也不知道這是怎麼了，她從不覺得自己是個容易自卑的人，可是在這幅氣場的裴佑哲面前，卻有點擡不起頭來。

她不喜歡這種感覺，潛意識不認為自己比誰差，可周圍的那些打量的視線使人動搖，刺探的目光直白地将她與那個人對比，貶義的斜睨否定着她的價值。

她邁步不動腳步，她不想走過去，她的自尊在抗拒。

“怎麼了？”似乎覺察到她的不對勁，諾特斯開口問。

莊森芽癟癟嘴，小聲說：“……他太耀眼了。”

對方頓了頓，而後竟噗嗤一聲笑出來，絲毫也不遮掩一下，“你怎麼像個畏光的小蝙蝠一樣。”

她扭頭瞪他，話語從齒縫間鑽出來，“還不是都怪你選的這條裙子……！”

男人的眉毛耷拉下來，露出退讓的神色，竟顯得有點委屈，“對不起？”

她知道那是他在裝模作樣，她可太清楚了。可是看到對方的模樣，莊森芽便感覺自己的胸口一陣酸脹，就像有人在那裡撒上了一把胡椒粉。

連忙避開視線，不被塞壬蠱惑的最好辦法就是捂住雙耳，而不被蛇妖欺騙的最好方法就是避免直視。她已經在前者上吃過一次虧了，就是酒店聽他唱歌的那次。她不會再犯相同的錯誤，一個人起碼不應該在同一個地方跌倒兩次。

但是說真的，她真的有那麼讨厭諾特斯送的這條裙子嗎？

其實并沒有。

它的面料很柔和，剪裁得體，不會拘束，穿起來十分舒适。就像一個用夜色塗抹的保護殼，身在其中，她可以想做什麼做什麼，不用刻意去裝作一個淑女，也不用小心翼翼地才能彎下腰去。

滴滴——

鳴笛聲傳來，莊森芽順着望過去，看到跑車的門向上掀起，旁邊的人似乎等得有些不耐煩了。

而就是這一幕激起了更嚴重的退縮之心。

雖然一切都還沒開始，她卻已經有了這樣的感覺——這次即将到來的陪同之中，無論裴佑哲有怎樣的期望，她都覺得自己都無法達成。

他會用他的精明制裁她的愚笨，用經驗打敗她的天真。

而她則會在他臉上看到失望的表情，會讓他感到厭煩、嫌惡。

就像是現在這樣，隻是因為遲疑了半晌，卻已經讓對方失去耐心了。

接下來的情況也一定不會好到哪去。

歸根究底，這是一場考核，她懷疑這個已經不再仁慈的裴佑哲會讓她的自尊粉身碎骨。

好可怕，果然還是不去了……

腳步往後退了半步，莊森芽打起了退堂鼓。

但下一刻，肩膀卻被什麼人按住了，未等回頭，一個聲音在耳旁響起。

“不用害怕。”塞壬低吟，“你仔細看看他，用你的雙眼好好看看。”

她不懂諾特斯在說什麼，盯着跑車旁的學生會主席，而後者的面容無疑已經因為漫長的等待而凝固起來。

“那隻是一隻華而不實的白孔雀，”身旁的男人說，“開屏雖然唬人，色彩卻是單調的。”

她因諾特斯的形容而感到迷惑，但懵懵懂懂又有點明白他在說什麼。

“在你藝術家的眼眸中，不覺得那很空洞嗎？”諾特斯在她耳畔誘導着，聲音又輕又柔，像是按住了尤克裡裡最遠端的指闆，又用指尖輕輕撥弄琴弦，“他隻是個紙老虎。可你，我最勇敢的小姐，你才是貨真價實的黑珍珠。”

話音剛落，莊森芽感覺背後被人推了一下，停滞已久的腳步終于邁開，走下第一個台階，然後是第二個。

她沒有回頭，因為男人說：

“繼續走，我在你身後。”

雙腿踏着高跟鞋來到平地上，退縮的情緒在身體裡一點一滴地消亡。

她盡量放輕自己的聲音，以便隻有周圍離她最近的人聽得到她的聲音，“我會死得很慘。”

“你不會。”他否定。

不知為何，盡管退意仍在，她卻邁開腳步，穿過住宿區的步行街。

來往的學生們直白地打量着穿得像是灰姑娘一樣的人，而被他們盯着的人目不斜視。

“我以後會沒臉見人的。”她小聲說。

“不，你會受更多人的喜歡。”

“你這算是在捧殺我嗎，諾特斯。”她凄慘地笑，向前邁進的腳步卻是停不住了。