本朝之中，太.祖以女身登位，定下例法，女子方可承嗣，此後兩百多年，皆是女帝登位，至此，且不論庶民，舉凡富貴人家，各家承嗣之人皆以女嗣為上，若實在無可奈何，隻得一子，便為其娶妻，生下女孫繼承家業。

而皇室之中，公主郡主皆有繼承之權，與往朝的皇子王爺實無兩樣，各有封地俸祿，皆有爵位可以傳于後代，因此，便造就了隻重生女不重生男的風氣。

傳到長甯帝趙明鏡這一代，耳濡目染之下，她自然也更加看重女嗣，更想生下女兒，有一個繼承人才好。

抱錯了一個兒子，彼時趙明鏡自然很失望，隻是生育風險太大，損傷甚重，易有性命之危，生兒生女之事也隻由天定，她便沒有拼第二胎的想法，隻打算等兒子長大之後，生個孫女繼承她公主爵位。

抱着這樣的打算，‘趙承嗣’在公主府上的日子實際上并沒有人們想象中的享受，雖不愁吃不愁穿，但父母對他頗為冷淡，關愛甚少，府中下人察言觀色，也不甚看得起他，不過面上過得去，不失了公主府體面就是了。

婉朝律法，男女成親過早，易損身害命、不利子嗣，故十八歲後，成人之時方可成婚，趙承嗣十八歲剛成年，便飛速娶了妻，預備着生下女嗣傳宗接代了。

至于娶親不久，身世暴露，趙明鏡認出親生女兒，待他更如秋風掃落葉，毫無留情之處。

安公子将當時處境一一道來，指望皇太女因此能因此寬心釋懷：

“仆自知彼時處境并不能與殿下所受之苦相提并論，然仍厚顔求恕，伏請殿下念仆當時尚在襁褓，無知無覺，非為有意僭越犯上，此後亦深加痛悔，慚愧無地，求殿下寬宏大量，開恩恕仆深罪，仆必銘感五内，沒齒難忘。”

葉無雙神情疑惑，茫然若迷：“你也說了，彼時尚在襁褓之中，并非有意為之，何罪之有？”

“——況且養母蘇氏撫育之恩，我難道竟全然不記？忘恩負義、傷害無辜，實非我志。”

安公子察言觀色，知此誠心，不由得感極涕零：“殿下聖明，洪恩無量，仆感激不盡。”

*

安公子安心離去。

葉無雙坐在原處，舉盞飲了一口茶，并不動作。

不久，一位中年女子走了進來，跪在地上：“臣有罪。”

葉無雙并不詫異，隻淡淡道：“王統領。”

這位中年女子是飛鳳軍統領——王昌容。

飛鳳軍是長甯帝的親軍，有拱衛帝王之職，隻聽從皇帝一人之令，由皇帝直接管轄，是皇帝手中最利的一把刀。

能當上飛鳳軍的統領，王昌容自然是天子心腹中的心腹，她是長甯帝乳娘之女，與長甯帝自幼一同長大，二人情逾骨肉，情如姐妹。

這樣的身份，自然也知道長甯帝的心事。

在王昌容看來，這母女二人性情都是一樣的驕傲倔強、爆裂如雷，各自極有主張。

雖有血緣聯系，畢竟相遇之時已經成年，不曾磨合過的，誰也不肯服讓誰，本就疏離陌生，又是君君臣臣母母女女，綱常名分拘束，隔閡更生。

其實，若是再多一些時間，關系未必不能融洽緩和——隻是，長甯帝的身體已堅持不了多久了。

王昌容作為長甯帝的玩伴、義妹，為了滿足義姐的死前遺願，是可以不惜一切代價，不擇任何手段的。

七十多年前，婉朝還是女帝在位，那位女帝子息薄弱，生下來的孩子一個個夭折，最後心力交瘁，郁郁而終。

臨終之時，那位女帝選了宗室一位郡主作為繼承人，然而，那位郡主之父、宗室王爺，借着這道旨意，以女兒名義，公然坐上了皇帝之位。

他将女兒封為太女，承諾隻是代女攝政，待女兒長大之後會還政于彼，那時這位宗室王爺手握軍權，太女勢弱，争執不過，隻能含恨認了。

誰知王爺坐上皇位之後，便開始瘋狂針對太女。

他秉性風流，膝下頗多子女，自坐上皇位，更是廣納美人，來者不拒，公主皇子的數量不斷增加，而皇帝更是不斷扶持起自己的子女與太女進行鬥争制衡。

如此坐山觀虎鬥，攪得各方灰頭土臉，元氣大傷，好扶自己心愛的皇子上位。

強中自有強中手，這位皇子心性更是狠絕，各方元氣大傷之際，他直接出手毒死了太女，殺死兄弟姐妹，氣死了皇帝老父親，成功登上了皇位（當然，新任皇帝陛下表示：不信謠不傳謠，一切都隻是不幸的意外）。

這位皇帝并無多少治國理政之才，隻是手段夠狠而已。

然而，皇帝防得了旁支的外人，卻防不過自家兒女，他肖似其父性喜漁色，子嗣頗多，晚年，皇後生下一子一女，小公主資質更好，皇帝卻更偏愛皇子，處處打壓公主，長此以往，這位公主便心中不平起來。

——卻說先前的那位太女，生下來便是一個無法生育的石女，卻被其母遮掩隐瞞下來，順利坐上王府世女之位，之後又成了太女。太女自知無法生育，預先便有了過繼女兒的打算，暗中準備了一批人為自己挑選繼承人，誰知一轉眼便被自己的皇弟毒死了。

然而，主人雖死，這批遺留下來的人手還潛伏在暗處，伺機為主盡忠。

察覺到公主的心思，這些人便潛到公主身邊，挑起她的野心，教導她帝王權術，告訴她：她本該是最名正言順的繼承人，婉朝立國二百年來，皇位從不曾由男人染.指，隻有女子才配坐上皇位。

公主深以為然。

九歲時，皇帝駕崩，公主皇兄登基，其性格懦弱，政權多握于公主之手。

皇兄死後，侄子上位，封昭陽大長公主。

昭陽大長公主趙明鏡，如今的長甯帝，一生事迹，盡在于此。

“你對我說這些做什麼？”

“殿下，天予不取反受其咎……”

王昌容曉之以理，又動之以情：

“陛下因幼時之事，執念所重，便是女嗣，深忌男子登位，而陛下既生有殿下這般出色女嗣，時覺面上有光，深以為傲，要她舍棄殿下而讓位于其他宗室旁支之女，恐怕太過為難。

陛下如今身體欠安，恐有不測之危，求殿下念在母女情分上，了卻陛下心病，安心養病，便是他日若有不測，心無挂慮，死亦瞑目。”

葉無雙蹙起眉。

她想起夢中作為皇後的經曆，那時，‘宋月’是以公主義女身份入宮為後的，皇帝去世之後，她能順利成為太後，未必便沒有這位生母的暗自幫助，在那樣一個男尊女卑的世界，以公主的身份，想要做成這件事，恐怕也頗費心力。

且不論夢中虛實，現實裡，葉無雙是親眼見過蘇氏生産的，血流成河、九死一生，鬼門關中走過一遭也無為過，後來之病也多因生産之故。

認親之後，母女雖不甚親近，然而那十月懷胎畢竟不是虛假，破廟之中艱難生産，更是備受苦楚。

生産之恩，為人之女，難道便一點不記？

葉無雙歎了一氣，她性子從來淡漠，對權力并沒有什麼執念，無所謂有，也無所謂無，既無所謂無，更無所謂有：

“既然是母親的心願，我是願意遵從的。”

大婉長甯十一年，長甯帝禅位于皇太女，次月駕崩，含笑而逝。