玄明宗，宗主峰。
一層明光揪住數道人影，闖出亮如白晝的内殿，滲過緊閉的殿窗，撲往滑下檐瓦的一堆冷雪。
啪地一聲輕響。
落在殿窗上的一道人影微動。
殷熙寒批複完案上最後一頁文報，眉目略舒，看向風塵仆仆趕回的灰衣執事，問道：“玄牝秘境可還有任何異動？”
灰衣執事搖頭，翻手取出一枚玉令，恭敬回道：“三長老，秘境暫無異動發生。”
殷熙寒接過玉令，端詳着其上浮出的幾行文字，道：“立春之月。”
杵在一旁的一位長老疑惑道：“這些浩然宗的修士就這麼想開啟秘境嗎？”
一位老妪笑道：“宗門剛幫他們阻攔秘境離開，這群人就迫不及待地想把秘境收入畫中，結果賠了夫人又折兵，不僅把鎮宗之寶丢在秘境裡面，還把自己的半個山門給毀了。”
“再不盡快開啟秘境，他們的鎮宗之寶就會被秘境畫得面目全非，到時連哭都沒地方去。”
一位長老莫名道：“浩然宗如今失去鎮宗之寶庇護，若是有一些勢力趁機對秘境下手……”
殷熙寒神色不動，語氣平靜道：“宗門在外的駐地或許可以再多幾處。”
衆人不覺有訝，深以為然地點頭，再商讨了一會秘境開啟的各項事宜，便将一枚蓮花道徽打入玉令。
人聲漸止，殿外風雪呼徹。
殷熙寒展開一紙信箋，将幾頁清逸文字複閱數遍，黛眉不自覺輕輕揚起。
徒弟這次外出曆練還是會每天給她寫信報平安。
殷熙寒收起這幾頁信箋，又低眉瞧着案上的空白信箋。
甯甯下一次會什麼時候再給她報平安？
殷熙寒心緒漂浮。
徒弟這次要外出曆練時，她正好出關，思索着難得閑暇無事，不如親自帶着徒弟去齊國采摘靈藥，而後再前往東洲拜訪友人。
但她腦袋裡剛浮起這個想法，浩然宗那邊就鬧出諸多幺蛾子，惹得秘境異動不止，還引來天下無數窺伺的目光。
于是三長老的假期不幸地被迫中止，又開始忙得宵衣旰食的生活。
殷熙寒取來空白信箋，提筆回信。
現下秘境異動平息，兩宗決議明年立春之月開啟秘境，她暫時又有一段清閑時間，明天或許可以去齊國……
漫天雪色墜下夜色，簌簌地打在殿宇之上，映在殿窗的一道身影猛地站起。
“甯甯？”
緊緊捆住一把玉簡和留影石的紅繩落在青衫女子身前的桌案，咕咚地滾動幾聲後停下，露出一顆暗淡無光的平安結。
*
赤日出山，烈烈朝光覆滿齊國邊境，遍地生陽。
一隻返虛鬼物正蹲在某個小城裡戳着毫無生機的木偶。
咔哒。
數股清脆的碎裂聲響起，無盡裂縫瞬時從這座小城啪嗒啪嗒地爬向蓋住整座齊國的龐大陣法。
鬼物發覺陣法俱碎，鬼眸瞪大，即刻擡頭望天，眼眸甫一瞅到兩道人影，森然的劍意便直接摁入它的眼眸，整個鬼體倏然碾成飛灰消散。
“這陣法還真是難破，也不知是哪位隐世的陣法大家出手。”
蓬蒿人感歎，一邊仰首飲下葫蘆裡的酒液，一邊伸出空閑的左手往前撈去。
一時之間，整個齊國天搖地動，一隻大手探入地下深處，蓬蒿人手腕往上一擡，便将這方小國連根挖起。
散于齊國各處的諸多鬼物瞅着離自己越來越近的天穹，鬼身一散，頃刻化為滾滾黑氣升入國都上空聚出一張可怖鬼臉，威脅地長嘯數聲。
“嗯，你們是挺厲害的。”
蓬蒿人颔首，丢開葫蘆，伸手覆上鬼臉，五指毫不費力地一合。
鬼臉霎時寸寸碎裂，化為大片黑氣慘聲消彌。
蓬蒿人端詳了一會手中的方寸小國，偏頭看向身旁的青衫女子，饒有興趣道：“熙寒，你看這齊國裡的鬼族樣貌還真是奇異，一個個都長得千奇百怪的。”
殷熙寒眸中浮現幾分急色：“老祖。”
蓬蒿人笑了一下，開始扒拉起齊國的各處土地，道：“即使符文失效，一旦你的小徒弟性命垂危，你給她的幾道保命神通會被立刻觸發，她就是掉到鬼窩裡呆上十天半個月也一定能平平安安的，熙寒你為何還要如此憂慮？”
殷熙寒一時沉默，不知如何言語心頭莫名生出的不安。
“诶？怎麼到處都找不到一個活人？”
蓬蒿人用拇指抹平山地中囤積的大量鬼族，發覺裡頭空無一人，不由詫異，于是立刻把齊國掰成兩半看了看。
幾隻費力鑽出泥石的純白眼瞳突然與其對視。
蓬蒿人雙眉不由挑起，笑道：“這齊國地下封印了一個小型空間，裡面不僅縮着一堆魇，還藏有一個人。”
*
地下深處。
無形的靈力漣漪在某處昏暗的空間張開，一道人影忽地從中飛墜而下。
風聲塕然。
落空聲響驚動幾隻純白眼瞳飛身上前。
數股長光嘩然破空而出，須臾間将聞聲而來的魇轟成黑炭。
雷光爍爍，幾隻黑炭魇落在地上趴了好一會，淺灰瞳孔轉動，忽而瞧到彼此黑不溜秋的模樣，渾身一顫，當即氣勢洶洶地甩起身子砸往一堆呼呼大睡的魇。
不一會兒，幾隻黑炭魇糾集起的睡得不知天地為何物的大批朋黨原地蹦哒數下，飛快聚成巨大瞳球滾來滾去，試圖兇狠地碾死那隻殘害魇貌的幕後黑手。
青絲盡散的少女禦劍懸停在半空，瞥了一眼下方滾過的瞳球，伸手凝出一股靈力。
昏沉空間底部霍然射出兩道微光。
瞳球四處兇狠地滾動着，但滾了會就暈頭轉向，一頭撞散在空間角落。
一股奇妙的觸覺忽地觸上它們的感官。
甯雪将一片碎鏡和一根珠鍊牽引至手心。
鏡光閃爍，映出少女煞白的臉色，兩個宮人躺在碎鏡中安然酣睡。
甯雪低眉看了會這兩人安睡的模樣，便打開了一幅描摹着白眉修士的畫卷。
她給瀕死的白眉修士喂下丹藥後，外放神識探查四方，發覺那條困住無數神魂的珠鍊不僅落在妖樹祭壇，還被一道靈力漣漪突然吸走。
法寶探查出這道靈力漣漪連通着地下的空間，而且裡面也沒有高深境界的存在，甯雪就立刻直闖其中。
識海中，灰白火焰無視不遠處閉眼打坐的小器靈，不斷一蹦一寸高地去瞅神魂附近的數道靈光。
甯雪把碎鏡與珠鍊放進靈畫後，擡頭望向消散無蹤的靈力漣漪。
宗門遲早會攻入齊國，她神魂中還有殷熙寒留下的保命神通，獨活在這裡的魇境界不高，并不會對她産生威脅。
現在……
甯雪眼睑垂下，翻手将靈畫收入須彌戒。
現在隻要等待宗門到來就可以了。
一刹之間，異響突地炸于昏暗空間。
“啊啊啊！太惡心了！我怎麼到現在還沒死！！！”
一塊焦黑血肉悍然從角落跳出，肉身往裡一卷，迅疾團成一團火速逃亡。
昏暗空間微微撼動，大批白影從角落蜂擁而出，飛滾着彙成一條白練對着焦黑血肉死追不舍。
焦黑血肉側身往後瞟了一眼，滿目純白瞳球登時紮入它的視線。
邪修被驚駭得神魂發麻，慘聲大喊：“這裡有誰能救救我呀？我願奉上靈石百萬！不救也沒關系，您殺了我也行的！”
邪修痛哭流涕地甯雪身旁滾過。
甯雪沒有理睬，施法升高靈劍，阖眸梳理起體内混亂的靈力。
焦黑血肉最終渾身力竭地軟在空間邊緣，被追來的魇群淹沒。
昏暗空間重新沉入寂靜。
甯雪依舊閉眼。
嘀嗒。
一道微弱雨聲倏然在她耳畔響起。
甯雪不動，靜若未聞。
“甯甯。”
又有一道人聲拂過她的耳畔，甯雪心神恍惚，睜開眼，一個窗紙上蹦哒的影子蓦然闖入她的視線。
雨聲驟大。
*
片片細雨劃下昏沉天色，落在檐瓦，頓時在青灰瓦面潤出一層細密的光。
齋室，光線稍暗，一道人影立在坐于木椅的兩人前，雙手捧出數張寫滿文墨的紙。
兩人接過，認真看過紙上墨迹，瞧着身前容貌秀妍的女孩，開口提了一些問題。
女孩從容不迫地一一答複。
兩人滿意地颔首，擱下紙張，又向她随機問出一個問題。
女孩略加思索，張嘴便要答複，一團暗影猝然從椅子後的木窗探出。
女孩忽地眼神一頓，話音堵在嗓子裡沒了聲息。
那團暗影落在椅背，坐在木椅上的兩人渾然不覺，見女孩啞了好一會，疑惑道：“甯雪？”
窗外風雨交加，緊貼着窗棂的淺黃藤紙靜靜地擋下外頭的綿綿雨聲，卻有一條細長影子悄然伸上窗紙左跳右扭，行為奇詭，似是哪個亂葬崗裡蹦出來的索命鬼影。
甯雪趕忙壓下眼中的訝然，不動聲色地繼續作答。
檐下，一個女孩瞥見漸漸黯下的天穹，放下手，小心地踮起腳尖走到一人身旁，問：“天都快黑了，剛才那樣她真看得見嗎？”
那人摸着下巴，倏然靈機一動道：“既然快天黑了，我們不妨點盞燈籠，這樣她一定能看到。”
女孩眼神不解：“哪裡來的燈籠？”
“我晚上睡不着，曾在學舍裡偷摸做了幾個。”
那人朝女孩眨眨眼道：“今日山長不在，怕什麼？反正一不做二不休嘛。”
齋室中，兩人看天色已晚，向甯雪提出了最後一個問題。
少頃，橙黃燈火撲在木窗，清晰地照出女孩快速比劃文字的手影——“申時”。
甯雪不動聲色地瞟了幾眼窗紙映着的手影與燈影，心下了然，繼續張嘴回答。
覆着薄薄一層燈光的窗紙光色大亮，擱在窗邊的方正燈影忽地高高飛過手影，木窗須臾恢複淺淡光色。
甯雪雙眸睜大，立刻拔高聲線蓋過一道穿透木窗的詭異呼聲。
兩人聽她言語流暢，隻覺得她這是胸有成竹才開始大聲應答，待她答完，一如往常地評判了幾句話，然後出聲讓她離去。
甯雪行了一禮，鎮靜地離開齋室，但跨出門檻時卻即刻大踏步奔過廊道，拐進彎角，一簇火光戛然竄進她的眼簾。
“溫瀾！”
甯雪喊道，抄起靠在牆邊的一把傘，甩手将落在兩個捂嘴亂蹦的人鞋邊的起火燈籠打飛。
大雨傾盆，噼裡啪啦砸在庭中的雨聲如雷貫耳，一個用幾根竹條紮起的燒糊燈框可憐地躺在水裡，周圍陣陣焦味。
“那個……我等會就不和你們去琢玉堂了，我先走了！”
一人嘴角抽搐，急不擇路地沖進積滿落雨的庭中，慌忙逃竄。
甯雪瞅着飄在半空的縷縷黑煙，上前幾步，伸傘把熄火的燈框扒拉回檐下。
溫瀾拍了拍砰砰亂跳的心口，也湊過去幫忙。
腳步聲響起，有兩人走出齋室，見着齊齊杵在牆邊行禮的兩個學生，頓步颔首。
溫瀾藏在寬袖的簡陋竹框被緊攥成一束竹條，目光望着兩人的身影走遠，方才大松一口氣。
一點涼意眼疾手快地抹上她的臉頰。
“哇！”溫瀾驚呼一聲，捂着塗有一行炭灰的臉連連後退。
“溫瀾，你的臉剛才粘上灰了，我幫你擦擦。”
甯雪收回被傘尖塗得烏黑的指尖，得意地笑。
“甯甯！”
溫瀾咬牙，張開沾滿竹條濕灰的手掌，踏步朝她襲來。
“我是為了給你傳信去鋪子才點燈的，剛才還差點被燒着，你不安慰我就算了，竟然還來抹黑我！”
甯雪靈活躲開，可惡地狡辯道：“不給你抹點灰怎麼能算是差點燒着呢？”
“我要向山長告發你在書院裡玩火！”
“你惡人先告狀也沒用，山長前幾天去湖州訪友，不會這麼快回來，我才不怕！”
兩人打鬧成一片。
一道身影陡然悄無聲息地走到兩人身後，伸手按上她們的肩膀。
甯雪一抖，僵硬地轉頭，看清來人模樣，面如土色道：“山長。”
溫瀾腦袋一白，口不擇言道：“祖母。”
山長低頭看着這兩個瑟瑟發抖的小兔崽子，皮笑肉不笑道：“你們兩個，在書院裡玩火是吧？”
一輛馬車疾馳過大雨傾注的行道，停在一家玉器鋪子片刻，便重新打馬啟程。
“到了。”
山長撐傘下車，回頭瞥見兩個團子還縮在馬車角落，故意道：“不下來，是要在馬車裡取火過夜嗎？”
兩人大駭，急忙跳下馬車，被腳底的水窪濺了一身的水。
“……”
甯雪苦着一張小臉被人領回自家院子，待收拾妥當後，就得知今日恰逢溫家喜事，兩家交好，她要和長輩到隔壁的溫瀾家作客。
甯雪的腦袋一下耷拉下去。
飯桌上，甯雪和溫瀾坐在一塊，心驚膽戰地等待自己的宣判，嘴裡的飯菜味同嚼蠟。
山長神色如常地用飯。
飯後，兩人果然被喊到書房。
微雨濛濛，一株枝葉繁茂的樹木種植在院庭，不遠處的書房燃起數盞明燈。
“念在你們兩人初犯，我會考校你們近來所學。答得好，抄書院規訓百遍，答不好，抄書院規訓千遍。”
山長坐在木椅，輕輕撕開粘在幾根焦黑竹條上的碎紙，道：“如何？”
兩人忙不疊地答應。
燈火耀亮紙上的斑駁墨迹，山長一邊耐心拼湊碎紙，一邊問着各種經文的問題。
甯雪和溫瀾對答如流。
“不錯。”
山長在燈下勉強湊出一塊紙片，認出誰是第三個玩火的小兔崽子，大手一揮，心情頗好地放兩人一馬：“最後一問。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。此句何義？”
甯雪不假思索，快聲答完。
山長點頭，看向溫瀾。
連天不止的雨聲停歇，一簇青翠枝葉靜靜地垂在屋檐上，數滴水珠斷出葉尖，戛然落至瓦面。
“祖母，這題我答不好，是不是還要抄一千遍院規？”
溫瀾奇怪地發問。
山長道：“溫瀾，你答不好這題，要抄一百五十遍院規。”
溫瀾眼神發亮：“祖母，書上說若我敬愛人，他人亦會永遠敬愛我，那若我敬愛家裡種的那棵樹，它也會永遠敬愛我嗎？”
山長把她的話在腦子裡滾了幾遍，傻着眼地大聲反問：“啥？”
滴滴水珠從獸面滴水末端落下，連綿不斷，恰如一片水簾挂在屋檐。
“甯甯，她是從哪裡聽見這棵樹的名字的？”
山長扒在木窗邊，眼神瞅向樹下忙活的一人，表情萬分疑惑：“明明我小時候也像個小兔崽子到處亂跳，阿姮都懶得理我，怎麼換個人就不一樣了？”
甯雪搖頭，也扒在窗邊看人。
樹下，溫瀾從錦盒捧出一塊玉連環埋到土裡，指間盡沾碎土濕泥。
“阿姮姐姐，你總說和我天壤之别，情難兩通，可書上說天地萬物的喜歡都是相互的，你聽得懂我說的話，也應該能明白我的想法。”
樹上枝葉巋然不動。
溫瀾眼神真摯道：“祖母一月前說今天是你種在家裡的日子，我以後年年這個時候都會把禮物埋在樹下送給你，若你還有其他你想要的，無論何需，無論何求，告訴我，我都會尋來給你。我想永遠喜歡你，和你做一輩子好朋友。”
樹下的女孩苦惱地低着頭，将遍是髒泥的雙手背在身後，往前把幹淨的臉頰輕輕貼在樹上，嘀咕道：“你也會永遠喜歡我嗎？”
一道微風彈起樹冠茂葉，涼雨紛落。
溫瀾被落雨冷得一個激靈，不由仰頭去看，隻見滿樹綠意映入雙眸，一葉翠色無聲地飛下枝桠，朝她落來。
溫瀾眸中迸出驚喜之色，連忙伸出手去接。
嬌翠欲滴的樹葉緩緩降下樹冠，一雙手高舉着迎接它，樹葉蓦地一晃，葉面乍然化為灰燼穿過一隻傷痕累累的手掌。
周圍一片寂靜。
“阿姮……”
抱着一截枯枝的女子坐在洞府門前，一雙眸子木然地看着空無一葉的手掌，許久也沒有動靜。
一大片人影突然朝她圍了過來，嘈雜的人聲湧入她的耳畔。
女子目光依然呆滞無神。
衆人見此無不歎息，随即四散離去。
“溫瀾。”
立在她身前的甯雪沒有離開，她望着這位昔年驚才絕豔的友人癡然的模樣，眼睑微眨，忽道：“你的花掉了。”
不遠處的一處石井蓄着滿井清水，天上一輪缺月得意地欣賞自己在水裡無與倫比的英姿。
幾朵殘雲瞬息飄來，嘿嘿地将井中月影一麻袋兜走。
一團青芒落在頭戴花環的少女手中。
“花？”
溫瀾正手忙腳亂地打扮自己，聽見甯雪的話，轉着腦袋左看右看：“甯甯，花在哪呢？”
“在這。”
甯雪走到她身邊，遞給她一朵靈花。
溫瀾将靈花重新纏在花冠，就從儲物袋取出一枚塞到甯雪手上。
“這是我的聯絡符令，甯甯你有事就用這個聯系我。”
溫瀾撈起銅鏡旁一團呆愣愣的青芒，接着火急火燎地跑到一旁拎起幾把花枝，快步出門。
“我師尊又招人去賞花宴當侍花弟子，一天五百靈石，我要攢很多靈石重新布置院子，這一個月都不在宗門。”
一株就是含苞不放的金烈花搖擺枝葉，呆在院子正中惬意地吸收靈氣。
好不容易撕開殘雲的一弧月影也舒适地泡在井裡。
溫瀾跨出門檻，施法把目光所及的靈植全部丢出院子。
金烈花啪地一聲落在某個旮旯角落。
“阿姮隻喜歡有我的氣息的地方，所以我隻能把你挪到别處，但這裡是我住處内兩處靈氣最多的地方之一，大花你以後就和其它靈植住在那了，我一個月後就回來！”
溫瀾乘着飛舟離去。
金烈花倍感震驚，和一堆靈植在風中淩亂了片息，見那個狠心的負花人還不迷途知返地接回自己，霎時委屈無比地綻開花苞。
一點靈光躍上露出的花蕊，金烈花頓然爆發出蓋過天地的炫目光芒。
我是太陽！！！
被咻地一下照沒的井中月影:？
不是，你有病？
走出屋子的甯雪不禁笑出一點聲響，眼中幻境全數消失，身周恢複一片昏暗。
一個懵懂的魇和一塊焦黑血肉浮在她身前。
甯雪眨了眨眼，立馬把這兩拍飛。
這裡的魇會令她陷入幻境，還是盡早離開為好。
甯雪取出一張符箓。
邪修崩潰地逃避着群魇的追滾，嚎啕道：“前輩還在嗎？這是個有進無出的封印空間，但我剛才找到一個傳送陣也許能出去！隻要您……哇！！！救救我呀！”
邪修又被軟滑瞳球絲滑碾過，哇地一聲哭了出來。
黯下靈光的符箓在半空消散，少女的身形仍舊留在原地。
甯雪歎了口氣，目光遠眺出傳送陣方位，又見大部分魇都在半空成群巡視，思索一會，便躍身落在底部。
邪修聽見一點腳步聲，以為這位神秘存在終于心動，激動大喊道：“我在這！”
甯雪直接走過一塊焦黑血肉，手指用力握緊劍柄，踏步向前走去。
一座雲霧缭繞的靈峰在她眸中若隐若現，山腳處立有一塊大石，石色青黑，其上篆刻着鐵畫銀鈎的三字。
天聆峰。
*
甯雪甫一踏入靈峰地界，手臂擡起，遽然起劍往下一斬。