劉挺行至營前，從馬上跳下來。

馬孔英笑着走上前，道：

“劉總兵，上次重慶一别，咱們已有...半年沒見了吧？”

劉挺也對馬孔英抱拳，回道：

“不錯，我剛攻下九盤，聽說馬總兵已至婁山關，便立馬率兵趕來彙合。據說婁山關極險，萬峰插天，楊賊更在關前設置了十三座木關，多些兵力，也多些勝算[1]。”

馬孔英心中大驚，這些他竟不知，不過面色卻極為嚴肅，道：

“不錯，我已派兵攻打了幾日，久攻不下，正欲打算向總督請求支援，信還沒送出去，劉兄就來了，婁山關全仰仗劉兄了。”

馬孔英再次抱拳。

劉挺雙手握住馬孔英的拳頭，沉聲道：

“馬兄不必擔心，任它婁山關再是兇險，有你我兄弟二人在，也不足為懼。”

“劉兄先進帳再詳談。”馬孔英拉着劉挺往營帳走去。

“來時我聽說馬兄軍中有一支白杆軍，骁勇善戰，尤其擅長山地作戰，攀爬懸崖宛若平地，可是如此？”劉挺好奇道。

他來的路上便聽說不少關于白杆軍的傳聞，之前被譽為天險的桑木關也被輕松攻下，按理說婁山關應也不足為懼才是。

“石矽土兵因人人有杆白杆槍，自封白杆軍，那兵器的确算得上是奇兵，是個不錯的爬山工具。”

馬孔英說起白杆軍，語氣輕飄飄的，也并未說前段時間白杆軍全被他支到了其他地方。

劉挺聽出了馬孔英話裡的意思，也便沒再多問。

路上看到秦良玉，也隻是對她點了一下頭，并未上前攀談。

畢竟他們是總兵，雖隻是個臨時性的職位，沒有固定的品級，但卻是由陛下親自任命，過往若無戰功，也沒有資格坐上這個位置。

他們與地方土軍終究不是一路。

劉挺在心裡對土軍也是有些看不起的。

南川、綦江兩路兵馬彙合後，共商破關之計。

婁山關有兩難，一為高峰，一為木關。

僅那直插雲霄的高峰便讓馬孔英頭疼不已，他們大多是步兵，雖也有少量的騎兵，但這些在山上卻毫無用武之地。

所以會上，馬孔英又再次大力誇贊了秦良玉和白杆軍。

劉挺也适時問及，秦良玉知道在會上誇贊白杆軍并非好事，尤其這顯然又是要将白杆軍推到前方，便斟酌着大功小說，小功不提。

馬孔英聽着聽着，臉上的笑漸漸淡了下去，給了高折枝一個眼色。

高折枝心領神會，立馬站出來，笑着道：

“秦夫人太過謙虛了，隻那鄧坎一戰，若非秦夫人警惕，大家夜飲時，白杆軍也甲不離身地駐守在營地外，隻夜襲的播軍，幾乎能讓我軍全軍覆沒，更别說後面的七個山寨了。

再說那桑木關，周參将和我攻了兩個半月，也久攻不下，白杆軍隻用了一日，用了最少的兵力，便拿下了。

還有你們去白玉台支援，路上遇到一波逃散的播軍，又全部拿下，據說為首的是楊應龍的軍師孫時泰，其中還有兩人，一個是楊應龍的女兒，另一個則是他的女婿田驷，也就是馬千驷[2]。”

秦良玉雙唇緊抿，一言不發。

他們的确殺了孫時泰，也抓獲馬千驷夫婦，但在攻打白玉台時，他們又被播軍救走，便未報此事。

高折枝是如何知道的？

莫非是白杆軍中有叛徒？

但白杆軍全是他們秦、馬兩家的親友，都是自家人，不可能做出這等背叛之事。

難道是平茶兵洩露了？

秦良玉在腦中排查了一通，也毫無思緒。

經高折枝這麼一說，帳中将士們對白杆軍不禁升起了敬佩之心。

軍人向來以強者為尊。

即便白杆軍出身不如他們，可到了戰場上，不是誰的出身高，誰的命便硬，能讓人活下來的，還得是真本事。