“閣主。”

“謝知韫，這便是你所說的未曾偷懶麼？”任關山瞥向謝知韫，沉聲問道，謝知韫被師父此語氣吓得心口一顫，還未等他解釋說道，對頭那讨嫌的溫鶴之倒是先為他解釋起來了。

“小公子年齡尚小，可掌握個一招半式已算得上不錯了，閣主切莫太過急進，這類之事需得循序漸進。”

此言面上是為他講話，實是在将他往火坑之中推，用年幼之故添油加醋，坐實了他并未用功練武之實。

謝知韫心底的厭惡更甚，還有些個咬牙切齒，他不可讓這卑鄙小人借此時機将他的師父帶偏，於是，他連忙同任關山解釋道：“師父，并非我所之過錯，隻因我與他修習招式本就非對等之式，故比不出什麼個所以然來。”

溫鶴之眸底閃過一絲愕然笑意。

見招拆招，倒打一耙，嘴皮子功夫倒不錯。

“是麼？”任關山問道，謝知韫使力兒點頭複之，力氣用之甚大，似是為了加深她的信任。

見此狀，任關山取下腰間挂卷，用大拇指頂開蓋，她揮出長劍之身，道：“那便與我比，我們修習招式為一樣的。”

“溫鶴之你且退下。”

溫鶴之滞了一霎，似是未料她竟會親手教其謝知韫，他以為，以她之性情會直接罰他何，縱然他為她徒弟。

本欲借此試試謝知韫在她心中之位，倒未嘗想變相助了他，以此觀之，他于她而言，确是不同。

溫鶴之迅速回神，退下道：“是，閣主。”

而謝知韫則有些個得意之色，總算将這厮趕走矣，他本就為個餘冗之人，然未待他開心多久，任關山便舉劍襲來。

劍刃寒光撞入雙目，謝知韫後知後覺提劍格擋，可已然來不及矣，他的劍被其輕而易舉一劍劈開，咣啷一聲，長劍松落，任關山屈膝擡腳，狠狠踢了他一腳。

劍氣撞破風幕，二邊桃樹随之簌簌掉落，撲通一聲響，謝知韫同漫天花瓣倒于地上，他下意識擡起頭。

措不及防間，謝知韫便被任關山的劍迎面指上，她面不改色，淡聲道：“站起來，反擊。”

因她的速度之快，場外二人皆難免暗自感歎了下。

任關山一身箭袖勁裝，紅衣馬尾盡是恣意，片片花瓣于她身側墜落而下，構成一幅扣他心弦的美景之畫。

這一幕于他生命之中見過［2］甚多回，而每回皆毫無懸念地為師父将他踩置腳下之時，可如此羞辱，卻令他心動不已。

任關山瞧見謝知韫那副發愣之樣，直接用劍刃挑起他的下巴，迫着他回神：“廢物，站起來，反擊。”

謝知韫被她冰冷劍刃勾起生理性的緊張與害怕，他早已忘了忤逆是何，隻得聽話地拿上一旁長劍，緩緩起身，舉劍，可在偭對她之時，他有些不可控制的怯懦。

任關山出招，招招毒辣，毫無周旋的餘地，謝知韫被逼得步步後退，被動防守，她不滿于他的軟弱，低喝出聲：“謝知韫，反擊！你忘了為師平時如何教你的了麼？”

“身為北疆親王嫡長子，怎可活得如此窩囊！”

“你想受人尊重敬仰麼？想讓欺負你的人付出代價麼？想成為殺生予奪、萬人之上的朝臣麼？”

“如若想，便全力反擊，不要縮于龜殼之中！”

謝知韫握劍的手掌心冒汗，他并非忘記師父如何教他，也并非不想受萬人尊重追捧，他隻是……無法對抗師父，不知究竟是深埋心中的“愛”，還是因傀儡師控制影響迷戀上那被她壓迫之感，他始終不敢用實質性的傷害之法對抗師父。

他可以舉劍殺掉所有礙眼的敵人。

但唯獨師父不可以。

不可以，不可以傷害師父，絕對不可以。

謝知韫抿唇道：“師父……我不想……”

話語之間，任關山便再一回劈開他的劍，長劍複而落于地上，她将劍架置于他脖頸之上，聲色淩厲：“為何不想？”

謝知韫回道：“因是師父……我不想傷害師父。”

任關山聲色更厲：“那如若為師叛變，我們須得刀劍相向，你又當如何？也似今日這般不反擊麼？”

“不會的！”謝知韫搖頭否定，随後，他仿若又想到什麼，道：“縱然師父叛變，我亦會站在師父那邊，師父讓我殺誰我便殺誰，即便師父要我去死，我亦會去死。”

任關山靜聽着他義正言辭闡述着那些個大逆不道、黑白颠倒的說辭，她未覺他所言有何不對之處，也未覺扭曲極端矣，隻以為他現如今似是頗為依賴她，或許，起初她便不該用傀儡之術來控制教以他，傀儡太過依賴傀儡師，并非好事。

可這類之況也并非一回兩回矣。

她以往傳授他劍術之時，他亦如此，隻不過，那些個時日隻為予他一些個防身保命的皮毛之術，未太過介然于他，她一般皆是将劍術傳于他之後，便将他丢于一邊，管皆不會管，亦未嘗想，他早已落得人不人鬼不鬼，似是死人，又似是生人。

若非不是此一回授之是為讓他潛入守衛森嚴、危機重重的皇宮之中刺殺皇帝，她倒還察不出此事。

謝知韫同之，他亦不知師父為何突然開始要他反擊，分明以往皆是丢給他自己修習鑽研。

任關山目不轉睛地注視他，思索片刻，雖說是傀儡術令他變成此般之樣，可她并非欲根除他身上的傀儡術，不因别外，隻因她不喜自己費了心思培養的傀儡失了控制、獨立而出，可要讓他同她全力比試，亦有所難，少有傀儡會忤逆主人，且，方才的激将之法也不管用，故此，她便隻可另作他法。