倫斯特給出的行動時間是第二天晚上八點半，這意味着柯内莉娅有一整天的時間安排部署。

時間很倉促，但幸好，她一輩子都在打沒把握的仗，習慣了。

“首先，我們需要摸清商船内部情況。”

當晚，在倫斯特離開後，柯内莉娅招來心腹下屬——都是跟着她去過教皇國，取得她初步信任的。當着他們的面，柯内莉娅将倫斯特交給她的貨船圖紙打開，指着内部構造說道，“我需要派人混進貨船，耳聽為虛，眼見才是真實。”

會議室陷入短暫的安靜，親衛們沒有立刻回答。

他們其實不認同柯内莉娅的做法，平白無故，為什麼要招惹教皇國？哪怕在教皇國的勢力撤出翡蘭甯之後，他們對神光的敬畏已然層層削弱，卻依然不希望招惹這個龐然大物，無端陷入麻煩之中。

可是對柯内莉娅的認同和敬畏讓他們說不出否定的話，隻能憋在心裡。

柯内莉娅沒有錯過他們的猶疑，她比任何人都清楚，讓士兵帶着猶豫和懷疑上戰場，是一件非常危險的事。

“放心，這事自有人背鍋，賴不到咱們頭上，”她故意輕描淡寫，“教皇國内部也不是鐵闆一塊，眼看和北邊的戰事快結束了，是時候給利維坦添點堵。”

“讓他們知道自己後院不安穩，他們才騰不出手打翡蘭甯的主意。”

這話說得語焉不詳，卻解開了親衛們的猶疑。在他們看來，柯内莉娅無疑是在暗示，這麼做是受到教皇國内部的授意，目的是為了争奪國内權柄。

能得到強援支持，還能讓教皇國生出内讧，為什麼不做？

幹他娘的！

“說吧，您需要我們怎麼做？”

柯内莉娅勾起極微妙的笑容。

與此同時，倫斯特步履如風地走出窄巷，手裡捏着一個巴掌大的白銀小瓶，是臨走前柯内莉娅丢給他的。

“你上次給我的藥，我用了，說實話，效果不怎麼樣，”她說這話時滿臉嫌棄，“這是我自己配的傷藥，比你們異端審判廳的好，副廳長大人信得過就留着，信不過就扔了吧。”

倫斯特盯着那隻白銀瓶子足足看了半刻鐘。

“為什麼？”他問。

柯内莉娅莫名其妙：“什麼為什麼？”

“我以為你厭惡我，”倫斯特說，“既然如此，為什麼給我這個？”

因為這句話，柯内莉娅開口前沉默了須臾。

“談不上厭惡，”她說，“雖然副廳長大人給我添了不少麻煩，不過比起我見過的其他人，您已經不算惡劣了。”

“這個世道能看過眼的人不多，好不容易遇到一個，能長命百歲就多保重自己吧。”

倫斯特簡直分不清柯内莉娅是褒獎還是詛咒。

到最後，他還是帶着那瓶傷藥離開了芙蕾雅堡，來去身影迅疾如風，避開了守衛，也沒有驚動警鈴。

走出巷口時，倫斯特腳步驟頓，隐在高檐三角帽下的臉偏向一邊，不高不低地開口：“出來吧，我知道你在那兒。”

牆頭上的野貓“喵”了聲，踩着細碎的步子奔遠了。不遠處的巷角拐出一道身影，黑色風衣長及腳面，竟然是路易斯。

他看向倫斯特的眼神極其複雜，平日裡的嬉皮笑臉被一隻看不見的手抹平了。

“你是什麼時候發現的？”

“很久以前，”倫斯特知道他在問什麼，不隻是什麼時候察覺他的行蹤，還有更深遠的東西，“從發現有人将胡安之死的真相告訴梅洛斯夫人，我就意識到，審判廳内部有梅洛斯的眼線。”

異端審判廳名義上直屬教皇領導，其實内部成分極為複雜，每一任教皇上位，都要進行一番徹頭徹尾的清洗，以确保這把無往而不利的刀隻聽命于自己号令。

倫斯特是這一任教皇選中的握刀者，他的麾下本該鐵闆一塊。如果被教皇或是利維坦得知，自己的後花園長了雜草，無論是掌控全局的倫斯特，還是充當眼線的路易斯，結局都不會美妙。

“既然早知道，為什麼不向聖座彙報？”路易斯尖銳地問，“你應該知道，一旦聖座自己發現真相，會是什麼後果吧？”

“借用你的話，可不是一頓鞭子能扛下的。”

倫斯特平靜反問：“你明知道梅洛斯夫人的死另有内情，為什麼不向聖座或者梅洛斯家族彙報？”

“如果你這麼做了，也許你就是異端審判廳的新任副廳長。”

路易斯啞口無言。

沒人比他更清楚梅洛斯夫人的死亡真相，因為當晚負責看守的正是路易斯。他本該守在門口寸步不離，可是突然有個黑衣蒙面的神秘人殺出，不由分說地打暈了他。

等他醒來時，屋門大敞，梅洛斯夫人已經不知所蹤。

再然後發生的事，所有人都印象深刻，漫天禮花璀璨如星，梅洛斯夫人從高處一躍而下，化作當晚最血色凄厲的流星。

事後樞機團問責，雖然倫斯特擔下了所有，作為直接責任人的路易斯還是難逃被記過的處分——也就是在檔案中留下記錄，日後不論升遷調任都會跟随他，成為上位者參考的重要因素，一輩子也無法抹除。