次郎搖搖晃晃地消失在夜色中，他盤算着去哪裡弄好酒來慶祝，千代能邀請他，肯定是有着十成十的把握，因此他得提前準備好酒來慶祝才是。

他心情極好，穿過熙熙攘攘的人群，聽着人們對千代的贊美聲。

荻本屋。

“千姬大人，我來為您更衣……道中就要開始了。”

千代回頭，她臉上的妝容明豔動人。

“來了。”她站起身，微微一笑，由侍女為她穿上一層又一層華麗的單衣。

“請您稍等，馬上就要出發了。”小侍女微微颔首，有些害怕傳聞中的千代，但又對她好奇極了，忍不住偷偷看她。

千姬對她笑着，似乎并不像傳聞中那般難以接近，“辛苦了。”

房門合上，在道中隊伍啟程前，千代有一小段等待的獨處時間。

簌簌——

扭動的衣帶從縫隙中飛來，曾經千代反應不過來就會被勒倒在地，現在，千代手中苦無一閃而過，将衣帶釘到地上。

“别急呀。”千代說。

衣帶一動不動。

她邁着小步，推開門。侍女自然地扶住千代，千代走入道中隊伍的最中心。

衆多仆從前後簇擁着她，慢悠悠地走在花街上，無數目光都聚焦而來。

本應如此。

千代微笑着緩緩走過，心裡卻吐槽真夠累人的。

到了某一段，千代看到了熟悉的身影，次郎一身低調的黑色和服，暗色的外套松垮地搭在肩頭，手裡還提着全新的酒。

哎呀。

千代悄然調整了角度，讓路燈的光更加均勻地灑在臉上。

當同次郎的視線在半空中交彙，千代嘴角的弧度悄然變化，比起公事公辦的假笑，要更加真實。

次郎自然是了解的，當千代想要炫耀些什麼，總會露出這樣的笑容。

——想要努力裝作無事發生，又忍不住讓内心滿盈的得意和驕傲流露出來。

可愛。

次郎東想西想，最後提起手邊的酒向一個勁地晃。

——回頭共飲了解一下？一起嘛！

道中的隊伍靠近了，花魁的表情仍是一派莊嚴，但某個時刻，千姬的睫毛抖動着，以幾不可察的頻率眨了眨。

——知道了，允許。

次郎接到這樣的訊号，高興起來。

道中的隊伍遠了，次郎興沖沖地撥開人群，他已經想好該如何布置千代的房間……牆角那張昂貴的紅木桌子就很适合，記得荻本屋有小爐子，先把酒溫一溫也是很不錯的選擇。

因為興奮，他走路輕飄飄的，一直到千代的窗戶下面，和往常一樣準備翻進房間。

次郎猛然停下腳步，和以往不同的景象讓他陷入沉思。

千代的窗戶下多了一名不速之客，正在以笨拙的姿勢向上爬。

次郎：“。”

這麼小衆的路徑居然還能擁堵。

次郎觀察了一會兒，看到這位不速之客攀着窗外的藤蔓爬了半天，因為體力不支又一次滑回最初的起點，終于忍不住開口了。

“嗯……這是在幹什麼呢？”他十分禮貌地開口問道。

吓了對方一跳。

陌生男性留着一頭罕見的銀白色短發，他背着木質旅行箱，一身西洋那邊更流行的襯衫和西褲，和花街格格不入。

“呃。”

銀古，也就是陌生男性，他是四處旅行，處理蟲引發事件的蟲師。

他本想在城鎮中原地休整後便繼續前往深山老林，卻聽到了千姬的傳聞。

有人說千姬在幾年前就死掉了，也有人說千姬隻是跌斷了腿，剛剛修養回來。

兩方争執不休，但前者言之鑿鑿，“我在京極屋做過幫工，我可是十分确定當時運出去的是她的屍體！至于現在的千姬，說不定是妖怪呢！”

聽起來像是蟲的作風……而且銀古在遊曆時曾聽過這樣的事件：

某個區域相鄰的數個村莊，他們都曾收留過一名叫做千代的小孩子，可惜小孩子有着先天疾病，往往活不過一個季就會夭折。

孩子的屍體被埋在野外，隔年，鄰近的村莊又會出現叫做千代的孩子……這樣的事因為過去交通阻塞無人知曉，又因為千代從不會在相同的村莊出現兩次，這個奇妙的事件直到最近才因為人們茶餘飯後聊起時發現。

正好被銀古聽到。

銀古循着傳聞的蹤迹一路調查，最後叫做千代的孩子似乎在花街失去了消息。

而花街魚龍混雜，最後銀古不了了之。

會是千姬嗎？循環往複的複活，很像蟲的作風。

銀古好奇之下決定去看看。

花魁可不是那麼好見的。

被荻本屋拒絕後，銀古隻得選擇了這樣奇怪的方式試圖和千姬見面。

“呃，”銀古看到次郎的目光逐漸犀利，他覺得這位怕是荻本屋的打手，他尴尬地說，“我可以解釋。”