“沈大人，慎言！”

話未說完，沈昭已擒住她手腕按在冰冷棺椁上。

隔着寸許沉香木，他溫熱的呼吸撲在她耳畔，“你可敢去問問那金殿裡的人，他可有一絲愧疚和心痛？”

阿幼不由自主地環顧四周，所幸并無他人，此處隻有他們二人。

若是他今日這番話傳入皇帝耳中，恐怕沈昭是性命難保了。

“沈昭，事已至此，你說這些又有何用？侯爺沒得選，我們也沒得選。”

沈昭沉默了片刻，忽而疾步上前，攔住阿幼的去路。

“誰說我們沒得選，我們走，離開這裡。”

“你瘋了嗎？”

這是他第二次提及離開，上一次未曾深思熟慮，而這一次他的決心異常堅定。

“老師曾經說過，他窮盡一生所學，也無法改變這個世道，我告訴他我可以。如今才發覺，不過是年少時的輕狂罷了。我放棄了，什麼忠君，不過是成為他手中一枚聽話的棋子，我不願再為他賣命，這個世道，無法改變……”

他緊緊攥住阿幼的手腕，“我們離開東都，去哪裡都行，這一次我是真的想好了，你相信我。”

阿幼感覺手腕被他捏得劇痛。

離開？對如今的她來說，這是一個遙不可及的奢望。

若是她離開了，璟兒怎麼辦？他還這麼小，他能在險惡的皇宮中生存下去嗎？

還有靜蘭、葉心，以及那些曾經侍奉過她的宮人們，她們又該如何是好？

阿幼忽然意識到，當她需要考慮這麼多事情的時候，她就已經無法離開了。

阿幼猛地推開他，踉跄着撞翻七星長明燈。

“為何要離開？放棄近在咫尺的權力與榮華富貴，跟你亡命天涯？”

她用力掙脫沈昭的束縛，繼續說道：“而今父皇有意重用沈大人，沈大人不如留下，謀求一個好前程，也不枉曾經受齊老的教誨。。”

沈昭的神色黯淡了片刻，原本端方的君子好似換了一副模樣，他陰沉沉地看向阿幼，冷冷地說道：“你當真這樣想？”

“自然。”

“好啊，那就如你所願……”他靠近了幾分，在阿幼耳畔低語：“來日方長，公主殿下，你以為護國公主的位子是那麼好坐的嗎？今日給過你機會，既然你拒絕了，那我便等着你來求我帶你離開。”

……

直至半個月之後，他那日所說的話語依舊如同噩夢一般，在阿幼的腦海中揮之不去。

在安葬了沈霖之後，沈昭就回到刑部任職，也沒有再出現什麼反常的情況。

但朝堂局勢瞬息萬變，前一刻東宮太子還在遭受皇帝的打壓，下一刻他就借着賦稅之事重新獲得了皇帝的恩寵。

如今各處都在打仗，軍饷吃緊，便都要同東都要錢的。

戶部呈上的軍饷奏折在紫宸殿堆成了小山。

阿幼揉着眉心步出殿門時，恰見沈昭的绯色官袍掠過漢白玉闌幹，他腰間新佩的錯金鐵尺正撞出泠泠清響，驚碎了太液池的鏡面。

想來他也是為軍饷一事而來。

國庫原本就不富裕，打仗是極其耗費錢财的。雖說前年懲治了一批鄉紳惡霸和地方貪官，搜出了一些銀兩，不久前又抄沒了程氏一族衆多官員的家，充盈了國庫。

可畢竟經不起這般常年累月的消耗，若是兩個月三個月的便罷，可同北部各族開戰，一打便是大半年，各有輸赢，難分伯仲。

就目前的形勢來看，沒有個一年半載的時間，恐怕這場戰争是不會停止的。

戶部算珠聲徹夜未歇。

阿幼盯着燭淚在軍饷賬簿上凝成血珀狀，恍惚見沈昭白日把玩的那枚玉扳指——青玉底子沁着朱砂色，恰似北境輿圖蜿蜒的戰線。

"平盧節度使又催要十萬石糧草。"葉心捧着鎏金燭剪的手在發抖，"可今晨工部奏報，黃河堤壩......"

話音被突如其來的破碎聲打斷。

阿幼怔怔望着滿地瓷片，才發現自己失手摔了茶盞。茶湯在奏折上洇出猙獰的狼首圖案，竟與沈昭官袍暗紋如出一轍。

“沒錢打什麼仗？”

說話的是唐弈，他升了官，如今不在大理寺了，被調去了兵部。

阿幼初到東都之時，便與他結仇，不過現在軍饷的事情解決不了，誰也沒心情翻舊賬。

但與他一同調來的，還有程良仁。

說起來，阿幼一開始也覺得奇怪，程氏一族倒台了，卻唯獨程良仁沒有受到牽連，不但如此，他還升了官。

後來看到李慕慈對他的态度，她才明白過來，原來他早就投靠了皇帝，在程家他可以算得上是李慕慈的眼線。

難怪當初李慕慈在逼反程氏一族的時候是那般的肯定。