話音未竟便化作歎息，驚散了石青釉盞裡袅袅升騰的茶煙。

李璟站在門前，望着涼亭裡坐着的阿幼，眉頭緊緊蹙起，連日來發生了太多變故，不止阿幼，就連他也覺得心有餘悸。

程皇後自缢身亡，平林公主被迫遠嫁西域和親，二皇子得了封地，封王後便被逐出東都，且永生不得再踏入東都半步。如此一來，程氏一族再也沒有了反擊的能力。

與此同時，平英公主以護國公主的身份，成為朝中一股新興的勢力，繼續與太子一方相互抗衡。

“我實在是不明白，既然沈昭想去北部，父皇為何不許他去呢？”

他回想連日來朝中發生的事，說道：“前幾日，父皇命刑部查抄程氏私鹽産時，皇姐分明樂見其成。斷了程氏的财路，今後他們便連銀子都拿不出來。"

無權無勢，連錢也沒有，還能掀得起什麼風浪。

"刑部新查獲的漕運案，又牽連三百官吏，都是些貪官污吏，此等大快人心隻是，怎麼皇姐反倒憂心忡忡？"

靜蘭将鎏金暖手爐輕輕擱在漢白玉闌幹上，驚醒了睡在石凳邊的狸奴。

她深知禍從口出的道理，她雖然能大抵看出其中緣由，卻不敢在七皇子面前胡言。

便尋了個借口，說道：“沈大人前幾日才升了刑部侍郎，刑部事情繁雜，去北部不是一兩日便能回來的，許是怕誤了國事吧……”

國事與家事，總歸是要有所權衡取舍的

“再者，公主殿下也并不似小殿下說的那般……”

李璟突然打斷她，稚氣未脫的眉眼浸在暮色裡："昨日尚食局送來的杏酪，皇姐隻嘗了半勺。她最喜杏酪，若不是心裡有事，又怎會食不知味？"

李璟沒再繼續提沈昭的事，而是問起阿幼，“這幾日皇姐睡的怎樣？總感覺皇姐的精力越來越差，以前還能一起玩蹴鞠，可如今……”

提起這個，靜蘭也有些擔憂了，自此主子被封為護國公主後，便沒睡過一個安穩覺。

夜裡總是輾轉難眠，好不容易入睡，卻又會被驚醒。

靜蘭有好幾次夜間起身去看阿幼，卻發現她獨自一個人，也不點燈燭，蜷縮着身子坐在床頭發呆。

有時她會進去詢問，但阿幼的反應很慢，直到她燃起燈燭，阿幼才慢慢回過神來。

“小殿下要體諒公主呀，如今公主肩上承擔的責任如此之重，确實沒有太多精力來陪伴小殿下了。”

“要是我能再快點長大就好了，這樣就能幫皇姐和父皇分憂了。”

“公主和聖上若是知道小殿下這般想，定然會十分欣慰的。”

話音被突如其來的環佩叮咚撞碎。

葉心茜紅裙裾掃過九曲回廊的蓮花磚，鬓間金鑲玉步搖纏着幾縷青絲："奴婢聽到紫宸殿當值的黃門侍郎......"她忽地咬住下唇，繼續道：“他說北部傳信，武陽侯怕是要”。

“砰”的一聲，阿幼起身時不經意間碰落了涼亭裡石桌上的茶壺，茶壺墜地的刹那，她的心仿佛也一同墜落。

……

不久之後，武陽侯的屍骨被送回了東都，入殓下葬那日，正值秋葉枯黃紛紛飄落之時。

枯黃的秋葉摻着漫天缟素，凄涼的讓人忍不住打顫。

暮色漸入飛檐，鎮魂鈴沉響入耳。阿幼素紗裙裾掃過滿地凋零的丹楓，驚起靈幡下幾縷未燒盡的紙灰，在穿堂風中化作金蝶撲向沈霖的玄漆靈柩。

她發間未着珠翠，緩步踏入武陽侯府的大門，在沈霖的靈位前再次見到了沈昭。

沈昭握香的手指蓦地收緊，青煙在他眼前扭曲成詭異的蛇形。

他望着阿幼以皇室特有的三跪九叩之禮伏在蒲團上，雲錦披帛逶迤如白蛟，突然道：“殿下不該來這兒。”

沈昭穿着一身麻衣，神色顯得極為疲憊。他以喪父為由向皇帝請求辭官守孝，然而皇帝卻要他奪情起複，僅僅給了他七日的時間來安葬沈霖。

待七日過後，便要重新回到刑部任職。

阿幼燃了香，毫不避諱的在沈霖的靈位前拜了拜，起身時腕間翡翠镯撞上鎏金香爐，清脆聲響驚得供案前的長明燈倏忽跳動。

“上已追封侯爺為鎮北大将軍，配享太廟。侯爺是為天豐死戰，我身為天豐的公主，便是跪下給侯爺磕個頭都不為過。”

“事已至此，公主殿下為何又這般惺惺作态？”

阿幼廣袖中的手指掐進掌心舊傷，血腥味混着沉水香在齒間彌漫："沈侍郎今日的瘋話，本公主可以當作沒聽見。"

她轉身欲離開，隻道：“随你怎麼想。”

沈昭冷冷一笑，這笑裡還帶着三分悲戚，“我怎麼想？我替我父抱不平……”

他仿若發瘋一般，霍然起身，站在沈霖的靈位之前，手指着那靈位說道：“你知道他為聖上效命了多少年？你知道他身上曾挨過多少刀？每一刀都是為聖上所受，他權勢最盛之時，為了安聖上的心，心甘情願地交出所有兵權，隻做一個無所作為的侯爺，如今用到他了，就全然不顧他的死活了嗎？”