聽了阿幼的話，李慕慈緩和了許多。

“這才是一個儲君該做的事……你看看如今的太子做了什麼？”

他什麼也沒做，每日便是在朝堂之上與程氏争論，該做主時卻遲遲不做出決斷。

他是擔心出了事會影響他的儲君之位。

“前怕狼，後怕虎，即便讓他手握大權，他又能做的了什麼？他如何擔得起整個天豐？”

阿幼不再作答，而是靜靜地聽着他說。

“攘外必先安内，同北部各族勢必要有一戰，但在此之前，朝着得先把程氏解決了。程氏不倒，這個皇帝無論誰來當，都會受掣肘。”

阿幼忽然明白了什麼，他為何一直裝病？

是想給程氏改朝換代的錯覺，好逼他們謀反。

一旦他們為争奪皇位做出些什麼，那麼李慕慈便有借口處置他們。

可這麼做，會不會太冒險了些。

想到這些，阿幼也沒心思繼續裝傻，問道：“父皇就不怕他們逼宮嗎？”

“逼宮？朕十年前便經曆過了……”

他指着一旁的陳水木架，說：“你去，将如意旁的木盒取來。”

“打開看看。”

阿幼打開烏木鎏金盒，隻見盒中玄鐵虎符沁着經年血氣，邊緣磨損處泛着暗紅，似浸透了二十年征戰的亡魂

“這是兵符？”

李慕慈說道：“程氏以為禁軍在手，卻不知當年随朕的八百暗衛如今也還在，你拿着這塊兵符，宮中暗衛與琅嬛手中兵馬皆聽你号令。自今日起，你不必再回平英殿，便住在這兒，守着朕吧……”

“可璟兒怎麼辦？”

“璟兒？隻要朕不見他，你也不見他，他便不會有事……”

……

幾日後，宮中到處在傳皇帝重傷不治，恐活不了幾日了。

禦醫一趟又一趟往紫宸殿跑，湯藥也一碗接着一碗。

程問雪果然按耐不住，私自出宮，召集程家人秘密商讨。

程氏祠堂的青銅朱雀燈映着十二道玄色身影，程問雪指尖掐進紫檀太師椅的螭龍紋裡：“太醫院判今晨換了三回方子，龍榻前供着的血燕盞都落了灰。”

她鬓間九尾鳳钗銜着的東珠在燭火中亂顫，“如今看來聖上命不久矣，是時候出手了，否則等到聖上駕崩，李瑾順利繼位，到時多年的籌謀便成了一場空。”

程家還是有膽小的不敢冒這個風險，勸說道：“此舉實在太過冒險，依我之見，還是再等等看吧。”

“等？時機可不等人，等到聖上駕崩，太子名正言順的繼位，哪還有咱們什麼事？”

争執不下之際，程問雪也沒了主意，見程良仁一直未曾開口，便問道：“此事以德怎麼看？”

她鳳眸掃過列祖列宗的神主牌位，最終停在程良仁摩挲青玉扳指的指尖上。年輕人肩頭落着祠堂梁間燕巢飄來的絨羽，像極了圍場那夜沾在龍袍上的蘆花。

程良仁喉結滾動的聲音在寂靜中格外清晰：“半月前禦膳房突然換了三成庖廚，太醫院煎藥的童子面生得很。”

他擡手指向窗外宮阙飛檐，“今夜北鬥西指，紫微垣隐于層雲……姑母可曾見過這般星象？”

“此言何意？”

程良仁回道：“姑母，以德以為聖上未必如所見那般，逼宮雖可一勞永逸，但還需三思而後行，以免誤入圈套。”

聽他此言，有年長些的程家人道：“以德此言差矣，先前太醫署已經傳來消息，聖上重傷不治，你又怎看出是圈套？”

程良仁道：“小侄也是猜測，隻是提醒一二。”

程問雪望着族譜上被朱砂圈起的數十個名字——都是玄武門之變後暴斃的宗親。

她突然想起今晨在永巷看見的琅嬛衛，那些本該戍守皇陵的玄甲兵，靴底卻沾着太液池畔新鮮的青苔。

“娘娘！”年邁的宗正突然重重叩首“機會隻有這一次，稍縱即逝，如何做，還得娘娘拿主意。”

程問雪沉默片刻，道：“那便不成功，便成仁。明日卯時三刻，讓巡防營換下玄武門的金吾衛。”

她拼了命也要将自己的兒子推上這個皇位，是她選擇的入宮，這是她不得不完成的使命。

祠堂梁間的燕子突然驚飛，撞碎了供奉二十年的琉璃長明燈。

程問雪望着滿地星火，仿佛看見剛入宮時李慕慈送她的生辰禮——那盞摔碎在玄武門前的水晶宮燈，也是這樣閃着噬人的光。

可惜深情被負，終是回不去了。

……