阿幼百思不得其解，李慕慈為何驟然命太子監國。

皇帝雖傷重，但連日休養後，卻未至不能臨朝聽政。

況自圍場驚變後，奚族王子遁走北部，竟在朔風呼嘯中舉起反旗，一日連破三關要塞，狼煙直逼霞川郡，其狼子野心，昭然若揭。

此時驟令東宮監國，程氏一脈豈能甘休？若朝堂上戰和兩派再起紛争，朝局動蕩在所難免，内外交困之下天豐豈不是要完了？

禦書房内龍涎香霧缭繞，李慕慈攥着高懷德呈上的八百裡加急戰報，指節泛白。

忽而龍顔震怒，引得禦案上的青瓷茶盞都跟着震顫：“豎子安敢！”

咳聲撕開凝滞的空氣，阿幼細思連日來發生的一切，實在太過突然，也打了她一個措手不及。

對于奚族及北部其他部族起兵攻打天豐一事，太子主張遣使議和，以歲币換喘息之機；而以兵部尚書程臧峰為首的程黨則言起兵為優。

兩派争執不下，北境烽火已燃至臨陽谷，再退便是霞煙天險。

阿幼立在鎏金蟠龍柱後，望着禦座上那道明黃身影。

李慕慈分明看透了太子心思——監國不過權宜之計，若在戰事上稍有差池，程氏定會借機發難。

可他為何仍要縱容這僵局？難道真要眼睜睜看奚族鐵騎踏碎邊城，聽憑婦孺啼哭湮沒在胡笳聲裡？

北部頻頻傳來失守的戰報，再這麼拖下去，奚族遲早攻打到霞煙關。

依阿幼所見，和隻是暫時的，是為眼下，為有出兵才是為将來。

暮色漫過雕花長窗時，她聽見李慕慈對着北疆堪輿圖低喃：“二十年前朕親征北漠，程家兒郎的血染紅了滄源河。”

燭火在帝王眸中跳動，映得眼角細紋如刀刻，“如今這盤棋，總要有人去做棄子。”

棄子？是要何人做這個棄子？

阿幼提着海棠紅織金襕裙跪在冰涼的青玉磚上，“父皇……”尾音尚未落地便叫龍案後的人截斷。

“若是北疆戰事，不必開口。”李慕慈執朱筆的手懸在奏折上方，鎏金蟠龍燭台在帝王眼睑投下濃重陰影。

圍場遇刺後，天子便撤去了半數宮侍，此刻偌大的紫宸殿空蕩得能聽見銅漏滴答聲。

阿幼垂眸望着磚縫裡蜿蜒的金漆，想到現在滿朝文武及整個後宮，唯有她見的到李慕慈。

十八重垂帷外不知多少雙眼睛盯着這方寸天地，整個天豐的氣運都與她扯上了關系。

單是這些天，朝中已經有很多大臣來找過她，就連沈昭也曾來找過她，她不想多管閑事，便一一打發了回去。

“兒臣是想問……”她将前額貼在沁涼的磚面，雲鬓間的點翠鳳钗簌簌作響，“太醫署日日送來的苦參湯，父皇若已大安，可否免了？”

狼毫筆尖墜下赤色血珠。龍涎香霧裡傳來玉器迸裂的脆響，碎瓷擦着阿幼耳畔飛過，在柱礎上濺起星火。

滿殿宮娥霎時伏地，鎏金穹頂回蕩着此起彼伏的“陛下息怒。”

李慕慈的傷情整個太醫署三緘其口，誰也不敢透露，李慕慈明明已經傷愈，可太醫署的藥卻還不讓停，這分明是想裝病。

阿幼借這件事試探李慕慈的意思，雖然未提及北部之事，卻又聯系密切，不想卻惹他發怒。

“可真是朕的好女兒！”李慕慈撐着龍案起身，玄色常服上的金線團龍在燭火中忽明忽暗。

“你是在提醒朕，朕的傷已經痊愈，如今這般都是在裝病？”

阿幼低着頭，回道：“兒臣不敢，是兒臣愚鈍，不明聖意，還請父皇示下。”

李慕慈頓了片刻，高懷德便知曉了他的意思，他拂塵輕掃，宮人們魚貫退去。

當最後一道殿門轟然閉合，阿幼看見父皇的龍紋皂靴停在自己眼前。

李慕慈開口道：“你先起來吧。”

阿幼扶着纏枝蓮紋的鎏金憑幾起身，指尖觸到李慕慈衮服袖口的雲龍紋滾邊。

燭火将父女倆的影子投在十二扇紫檀嵌百寶屏風上，恍若兩條糾纏的蛟龍。

“你觀太子，可承社稷之重？”帝王的聲音裹着銅漏滴水聲，驚得阿幼掌心沁出冷汗。

她隻不過是一個公主，如何評判實在不該從她的口中說出來，李慕慈這是試探還是有什麼别的意思？

鎏金蟠龍燭台突然爆了個燈花，阿幼甚少有這麼緊張的時候，可在李慕慈面前，她緊張道：“兒臣不知……”

不是不知，而是不敢。

李慕慈看了她一眼，神色嚴肅。

“如今監國之權已經在太子手中，他手握大權，卻仍舊對抗不了程氏，僅一個出兵與否，他便抉擇不了，你說這天下交到他手中，能安定到幾時？”

阿幼寬慰道：“許是父皇多慮，皇兄亦有自己的打算。”

“朕且問你，若你坐在明堂之上，當如何？”

“兒臣也不知，朝政大事，兒臣也是一竅不通……”

李慕慈厲聲道：“莫要推诿，朕要你實話實說。”

阿幼的指甲深深掐進掌心，言道：“若是請和便該派使臣前去和談，若是請戰，也該召集人馬随時出征……”