他特地強調了一句，是不想沈昭無端懷疑。

沈昭點點頭，接着問：“聞說，曆年本縣與周臨各縣的稅役，都是慕容家代收的，你可也知曉？”

聽得此問，慕容老四吓出一身冷汗，這算是小縣一個不成文的規定，大家心知肚明，可任誰都不會擺在明面上說。

原本州縣賦稅征收自然都是由府衙承擔，可十年前，婺水縣匪患肆虐，官府忙着剿匪，正好趕上各地秋稅交納，實在分身乏力，便把這收稅的權利暫時給了當地聲望最大的慕容家。

交上來的稅在慕容家手裡過上一趟，自然要撈些油水，這樣一來，交給官府的稅就不夠，那還了得，給官府的稅不能不夠，否則上面要問罪。

可慕容家又要多撈一份油水，那這多出來的便隻能分擔到百姓身上。

因此，百姓實際交給慕容家的，要比那賬冊中記載的多出不少，若是豐年還好，若遇上災年，百姓便要難熬了。

這麼多年過去了，也有正直的官吏想要從慕容家手中收回這份權，可給出去的東西哪有輕易收回的道理，這麼大的油水，慕容氏自是不肯的。

可慕容家是民，府衙是官，民不可抗官，既如此，那便隻有把人解決掉。

短短幾年的時間，這婺水縣已經換了五任縣令，有的被查貪贓枉法而入獄，有的無故橫死家中，查不出緣由，唯有慕容家安穩如山，好似任誰都動不得。

……

阿幼本是要去找沈昭，卻在府衙見到一個衙役，正在到處找人借錢，他擡着袖子抹淚，好似遇到了什麼要緊的事兒。

“夫人！”

原先幾名衙役正在說話，見阿幼來了便停了下來，恭敬地給她行禮。

方才那個借錢的衙役忍下了淚，鼻子臉頰通紅，顯然十分着急。

“發生了什麼事？”

幾個衙役面面相觑，卻無人先開口，阿幼看向那個衙役，他抹了把鼻涕，跪撲在阿幼面前，艱難地開口道：“夫人，能不能借小人十兩銀子？從我月銀裡扣，小人一輩子當牛做馬還您，能不能……先借小人……”

後面幾句他實在沒忍住，哭的聲淚俱下。

阿幼沒有立即答應，而是道：“你先起來。”

“小人不起……”

“我若是打定主意不借，你跪着就有用了？”

“小人，小人……”他情急之下也不知該說些什麼。

“十兩銀子我有，借你也可，不過你先得告訴我，這銀子你拿去做什麼？有一分隐瞞，這銀子我便不借，起來說話。”

他起了身，語無倫次的說着原因，“小人，小人名喚常順，我大哥叫常風，受了傷，再不看大夫就要死了……”

“怎麼受得傷？”

“就是前天……”

他一邊說，一邊啜泣，說的也磕磕絆絆，一旁的衙役看不過眼，便幫他回道：“前兩天，慕容家小公子為了給慕容家主過生辰，叫上咱縣衙幾個兄弟去山上打獵，原以為就是打普通的飛禽走獸，誰知道是去打白虎……”

另一人也道：“常風大哥被當成誘餌，雖然最後打死了白虎，可常風也受了重傷，那小公子見人已經半死不活，直接把人丢在了山上，要不是常順去把他哥背回來，就山上那走獸，恐怕現在連骨頭都不剩了。”

雖是把人背回來了，可他請了大夫也沒錢買藥，人傷的重，普通藥材不管用……

“夫人，求求您啊！”

常順的淚止不住的落，看的出來，他跟他哥感情很好。

阿幼道：“現在就去，去請最好的大夫給你大哥看病。”

言罷，她又叮囑衆人知會一聲沈昭，免得他找不到自己擔心。

她當先一步出了門，衙役紛紛喚醒失神的常順，“夫人這意思是要救你大哥，還不快跟着去……”

阿幼把自己的首飾抵押換了銀子，去藥鋪請了大夫到常順家中。

常風躺在破舊的床榻上，渾身上下纏着白布，透着血色，他唇色蒼白，看着是清醒的，可是一句話都說不出來。

大夫把了脈，看了傷勢，捋着胡子道：“還好不算太遲，傷處都在四肢、肩背上，沒有緻命傷，不過已經耽擱了許久，若是在晚一天，就沒得救了。”

大夫施針後，重新幫他包紮了傷口，歎着氣道：“這是傷到筋骨，就算全愈合好，恐怕也會影響活動……”

此刻的常順已經不再哭了，他端着熬好的藥進來，“沒事兒，以後我養我哥，活着就好。”

大夫走後，阿幼把餘下的銀子也給了他，叮囑他給常風買些吃食補補，這麼重的傷，得好好養着。

她臨走前，常風虛弱地開口道：“夫人仁心仁德，救小人與危難，此恩難報，今後但凡有用得着我兄弟二人的地方，夫人盡管開口，萬死不辭。”

阿幼回頭看了他一眼，“活着不易，且行且珍惜，莫要再助纣為虐。”

這話是忠告，也是勸說，常風聽明白了，他和常順早就不願再為慕容家做事，可慕容氏在婺水縣隻手遮天，以往來的任職的縣令皆靠不住，他早想棄暗投明，卻尋不到機會。

“大哥，你真的覺得沈縣令能扛得住？”

……