東街巷尾，藏着一處不起凡塵的小宅。

“吱呀”一聲，那扇飽經風霜的木門緩緩開啟，發出悠長而輕微的聲響……

一位書生模樣的人，手中緊握着自集市購得的肉菜，步伐不疾不徐，踏入了這片安靜的天地。他面容清瘦，眉宇間透露出一股儒雅氣質，然神色似有疲倦，好似身處困頓之中。

院子中，一隻毛色略顯雜亂的黃白小犬聞聲而來，搖晃着蓬松的尾巴，滿心歡喜地沖上前，撲在他的腳邊。

書生見狀，緩緩地蹲下身子，面色如常，卻擡手溫柔地摸了摸小犬的腦袋。

而後扔出手中血淋淋的骨頭，口中喚道：“小黃，吃吧，多吃些……”

小犬眼睛一亮，迫不及待地低頭享用起來，大口撕咬，完全沉浸在美味之中。書生看着它滿足的模樣，眼底湧動着笑意。

屋内，年邁的婦人聽見外間聲音，她身形佝偻，如同枯朽的老樹枝，她顫抖着雙手摸索着矮桌，尋得拐杖後緊緊握在手中，緩緩起身，步履蹒跚着從陰暗的屋内走。

顫巍巍地住着拐杖行至屋門前，遲疑地問了句：“是阿遇回來了？”

許是過于心急，婦人沒留心竟被絆倒在門檻處，她雙手着地，膝蓋磕碰在門邊，一時起不得身，隻好艱難地伸手向前摸索着。

那雙眼睛早已不見黑眸，仿佛被一層厚重的白霧蒙了嚴實。

柳遇聽到了母親那顫抖而焦急的呼喚，心中的弦猛地被撥動。他來不及将手中的物品放置一旁，連忙快步上前，穩穩地攙住了她那幾乎要破碎的身體。“娘，是我，阿遇回來了。”

柳遇用力扶她起身，一邊埋怨道：“娘，您看不見，以後一定要當心些才是……”

老婦人顫抖着伸出手，試圖觸摸兒子的存在，那雙手在柳遇身上摸索着，好似擔心隻是夢一場。

察覺到她的擔憂，柳遇輕輕捉住了她那枯槁的手背，将其貼在自己的臉頰上。

“兒啊，你這麼多日不回，為娘實在擔憂……你可安好？”

“娘，孩兒一切安康，勿需挂念，是我不孝……我先扶您到榻上歇着。”

柳遇家中并無其他親人，唯有一個瞎了眼的老娘，這些時日，他被困在大理寺的牢獄中，家中母親生活困難，靠着鄰裡接濟，才勉強過活。

進門時，柳遇環顧四周，目光掃過那張東倒西歪的桌子，心中泛起一陣酸楚，這些日子，他娘大抵過的很是艱難……

安置好母親，讓她在榻上安睡，柳遇并沒有立即休息，而是開始了忙碌。他小心地将散落的桌椅一一扶起，擺放整齊，收拾好後又去了廚屋，打算做些飯食。

……

為了方便行事，阿幼換了一身男裝，一路跟着沈昭，本想看看他究竟要去做些什麼，不曾想竟一路跟着他到了東街巷子。

此刻，街頭巷尾，人流穿梭，熙熙攘攘，因此即便阿幼一直跟在沈昭身後不遠處，也不易被他發現。

沈昭抵達一處小宅便停了下來。

門口，站着一名身穿黑衣的男子，正是安瀾，他神情嚴肅，警覺地巡視四周。

他們守在門外，仔細探聽，看樣子并不打算入内，阿幼遠遠望去，隻見沈昭與安瀾低語幾句，似乎在商議什麼重要之事。

阿幼不知這兒究竟是何人住處，但見沈昭這般緊張，便想入内探查。

她繞着宅院的另一側，那處被石牆包圍着，牆體凹凸不平，阿幼猛地助跑幾步，身形宛如燕子掠水，輕盈躍起，雙腳蹬踏于粗糙的牆面，仿佛蜻蜓點水般飛身上了牆頭。

整個過程幹淨利落，沒有發出一絲聲響。

她屏息凝神，俯瞰下方，院子裡并無人影，可一旁的屋子裡時不時傳來響動，似是菜刀碰撞木闆的聲音。

阿幼輕盈地自牆頭跳落下來，正與靠近，忽然那方聲音猛地停下，緊接着屋内傳來腳步聲，阿幼心中一驚，連忙躲藏。

柳遇自屋内緩步而出，腳下落葉沙沙作響。

似乎是察覺到了什麼，他心頭微微一凜，環顧四周，見院子裡除了落葉，空無一人。

思索片刻，他轉身重新進入廚屋，顯然還有一樁事情未能放下。

不多時，柳遇再次出現，隻是這一次，他手中端着一碗清澈的水朝馬棚走去。

那裡，淩亂的稻草堆中，一名女子靜靜躺卧，衣衫褴褛，容貌憔疑，一雙杏眼半開半阖，似睡非睡，給人一種莫名的哀愁與無助之感。

柳遇靠近，蹲下身子，動作輕柔地将她扶起，眼中閃過複雜的情緒，既有關切，又有某種難以言喻的冷漠。

他手持碗，細心地嘗試喂她喝水，然而女子顯然不願接受這樣的強迫，緊閉雙唇，以示抗拒。大部分清水順着她的下巴流淌，濕透了衣襟，卻沒有幾滴真正進入了她的喉嚨。

這一碗水，大半數浪費了，她并未喝下多少。