22.

翌日，初雪停了，但天空灰蒙，雲霧中的白又淺又淡，好像隻要碰撞到什麼，就能讓雪再落下來。

九十九朝現在對冷熱和疼痛都不敏感，饒是如此出了廊也能感覺到皮膚微微發刺的異樣，就知道氣溫不高。

貓又從高高的梁上輕巧地跳下來，嘴裡叼着葉子包着的兩塊飯團，順帶抖抖身上的雪粉。

寒冷的冬季到來了。

“那兩隻狐狸瘋哪去了，有幾天沒見了。”

九十九朝小口嚼着飯團，感覺有點硌牙。

灰狐阿杌仍對他有意見，經常進山中亂跑，每隔好幾天才會不情不願地帶獵物回來，又叼着熟食跑開，有時會順便和兩個同伴打上一架，沒赢過。小白狐倒是把這裡當作窩，出去個大白天，晚上就會跑回來吃九十九朝料理的肉，天一冷，還會樂呵地拱進人的衣服裡，又被黑貓抓出來吱吱叫。

“可能是因為下雪了，”貓又道，“請不用擔心他們，這點寒冷對于擁有皮毛的狐妖來說不算什麼。”

九十九朝呼了一口白氣，玩笑道：“我也是半隻狐狸，卻怕冷得要命。”

貓又圍着他轉了一圈，跑到他膝蓋上窩成一團。

這還不挼？

九十九朝一邊吃着飯團一邊挼起貓，不一會兒，他的院外就傳來哒哒的響聲。

哒哒，哒哒。像兩塊石頭輕輕碰撞。

石翁來了。

西邊的石翁是個年紀比較大的老人外貌，個子矮小，雙眼發亮，如果不是他的皮膚是幹裂的灰色，外表簡直和一個市儈的人類無異。他與一位很老的木妖是夫妻，本是想一起來拜訪，可惜初雪到來，沒有哪個植物的妖怪會不重視這一場雪。

“沒關系，能把我的需求帶給她就好。”九十九朝倒是無所謂。

修葺房屋，少不了的就是木材和石料，石翁以為自己要面對的是個很随性的妖怪，結果事實完全相反。

情況很簡單，賀茂朝義的住宅是個不知道從哪裡搬來的半塊寝殿。平安朝的寝殿造大部分是沒有牆的，隻有一堆柱子，和一堆活動的格子木闆，加上漏雨的屋頂還有腐朽的建築部分，以及必要的家具，九十九朝需要的材料可不少。得益于付喪神們改造他領域的經驗，他都能一一把需要的東西說清楚名字和要求。

見到石翁開始擦汗，他貼心地停了一下：“能聽懂嗎？”

石翁：“能的，能的。沒想到您對房屋那麼了解……”

很多妖怪說話沒什麼邏輯，大妖怪又懶得和你說話，但和九十九朝聊，光是聽他說話你就能覺他是個不容敷衍的人物，就像是……

九十九朝：“就像是人類一樣，對吧。”

“哎呀，實為慚愧，”石翁道歉，“對您有了輕視之舉。”

“你應該和人類打過不少交道，對人類沒有輕視。”九十九朝推測。

“人類是實為有趣的存在，”石翁眯起眼睛，面目就像是塊嶙峋的怪石，話語卻溫和了起來，“我家那位木頭經常會有路過的人類去乘涼，她從人類那邊聽來了很多有趣的故事。”

岩石與樹木即便成為妖怪也會保持着眷戀舊所的習慣，除非地勢和河流的改變，不會輕易離開原地，很多生物于它們來說都是流動的，比河溪還要迅速，比風還要張揚，人們會帶來故事，他們就借助着對石與木的了解和人類進行交易。

在現代，因為人類的世界裡充斥着咒靈，很少會有妖怪的出現，就算有也是隐藏得極為隐秘的幾個妖怪組織，這麼不分明的人與妖的界線，讓九十九朝同樣覺得有趣。

接近過人類，石翁的行為方式也很幹脆，有了他的幫助，短短幾天，修葺需要用上的材料就随着地下獨屬于妖怪的通道運送來了，很多材料還是已經被切割打磨好的。

當嶄新的闆門和蔀窗豎起來的時候，九十九朝頗為滿意地在屋子裡走了一圈，感歎于妖怪的效率。

貓又也到處走來走去，好像是眨眼間這些人類的格子和室禮就出現在它習慣了很久的屋子中，給整個環境帶來了非常大的變化。屋檐和梁柱的新舊木頭顔色交錯，散發着合适的香氣，看着就有遮風擋雨的堅實，還很好磨爪子。

“你的确是這片山野裡最會和人類打交道的妖怪，那我們就按人類的交易來。你想要什麼報酬？”屋中的青年沒忘記石翁的市儈，看向站在院中的老人這麼問着。

石翁站在原地搓了搓手，有些小心地看了一眼他挂在柱上的狐火燈籠：“這個麼……”