21.

初雪落于霜月之初。

霜月又叫葭月，葭草即是水邊的蘆葦，據說會在這時冒出綠色的頂端，乍一看就像是星點的雪下最後一道綠線，很快就要被寒冬淹沒了。

小白狐在蒼蒼蒹葭中蹦跳，它喜歡雨雪天之外的天氣，喜歡銀白素裹之外的季節色彩。它尋着那點綠色，穿梭在河岸，雪白銀亮的絨毛水一樣地和洋洋絮草擦過，帶出柔軟的風聲，讓它看起來更像是條活潑的跳魚，不時用又黑又濕的鼻子碰碰蘆杆，想要找出最結實的那根。

小白狐落到一塊粗糙的河石上，這邊碰碰那裡嗅嗅，毛絨蓬松的尾巴在身後悠閑地搖晃，空氣中突然傳來了一聲木魚的叩響，聲音悠遠，好似在這河岸邊的甯靜裡投下一顆石子。小白狐猛地豎起耳朵，瞪大眼睛，在透明的漣漪随着聲音擴散到頭頂的時候拔腿就跑。

一串木色的佛珠在蘆葦間迅捷如蛇，閃電般地竄到它身後，盤旋一捆。

“嗷！”

……

九十九朝睡醒時就看到屋外飄下來的初雪。

叫醒他的是貓又回來的聲音。

幽谷響是很弱小的妖怪，找到可以依靠的認為是安全的物體就會慣性滞留，一般喜歡躲在山洞或者樹葉下。有其他妖怪來的時候，它就會慢悠悠綴回九十九朝的肩頭，在他朦胧的聽覺裡遞來吵吵鬧鬧的回響。

帶着行李的黑豹躍出樹林，跳入殿舍時像是有一陣風把它托起，再落地就變回輕盈的黑貓，然後它原地踩了幾下爪子，伸起懶腰。

一個碩大的包裹被擱在廊上，裡面是足有半人高的物件，青年拿着裝了狐火的燈籠出來，他穿着單薄，蒼白的臉色也看不出來他到底冷不冷。

“吵醒您了嗎，朝義大人。”貓又見到他，快步走到他腳邊繞了幾圈。

“正好也要醒了。”九十九朝把燈籠挂上柱間，蹲下來摸了摸貓又的腦殼，看向那堆小山，“這些是什麼，哪來的？”

“山裡的妖怪們很早就聽說您醒了，這裡是想獻給您的東西，之前被雨水耽誤了。”

解開由妖怪的布匹打包的包裹，嘩啦啦小山一樣的雜物就膨脹起來，堆成人高。

九十九朝：“……它們是去山下打劫了嗎？”

貓又舔舔爪子：“有些妖怪聽說是您解決了招來雨水和山洪的妖怪，想要感謝您，謝禮也都一齊塞裡面了。之前您說需要木材和石材，西面那邊的石翁和木妪是對夫妻，打算明日親自來拜訪。”

九十九朝眯着眼看這一堆奇怪的瓶瓶罐罐和髒兮兮的袋子，零零碎碎的金屬以及缺角的人類用具，晾幹的和新鮮的植物草藥等等，最後認命地坐下來。

一貓一人開始清點雜物。

廊外，星點的雪緩緩落着，在庭院的地面上變成薄薄的一層糖霜樣的冰。

第一個清點出來的就是熟悉的錢袋，烏鴉有喜歡收集有光澤、閃亮的器物的習性，在自己的鳥窩裡翻找出不少舊錢袋和斷裂的飾品，之前沖撞到九十九朝進入磐境後它吓壞了，不敢再直接跑來送東西，一并放進了這裡。

這座山緊緊連着平安京，賀茂學寮再往西邊還有佛寺和佛塔，所以山下經常會有京中人路過。九十九朝摸着五六種不一樣的錢币，鏽蝕的痕迹已經讓上面的字迹變得模糊，但他還是能推斷出烏鴉大概撿了一百多年的垃圾，很有毅力。

點了能用的錢币給貓又，讓它去安排置辦過冬必需品後，九十九朝伸手打開那些瓶瓶罐罐，發現裡面都是粉末、膏狀和油狀的東西。

他每打開一個小罐就遞給貓又，後者伸頭，鼻子翕動，逐一辨認。

“是一些香料和油膏。”貓又說出名字，扒拉其中一個罐子，“這個鹽塊應該是海妖曬的，帶了點妖力，您或許能嘗出來。”

九十九朝颔首。

“還有這個，”貓又拖過旁邊的曬幹的植物，“聽說您會昏眩，草藥的妖怪摘了最好的龍腦香，普通妖怪聞一下能一晚上睡不着覺。”

九十九朝抓了把一聞，雖然很細微，但他的确聞到了那種可以提神醒腦的冰涼味道，細細鑽入鼻腔。

“很不錯的味道，”他誇了一句，“可以直接縫進墊子裡枕着。記得特别替我謝謝這個妖怪。”

貓又應下了。

妖怪大部分都是崇尚力量的，賀茂朝義的殼子都能被灰狐狸阿杌嫌棄，相信很多妖怪都是在賣貓又和天狐的面子，如果九十九朝需要被多留意到，就得用一些小小的社交手段了。

他放下葉子，留意到旁邊還有一塊布包着什麼，拉開一看，竟然是一套簡單的刀具。