霜露交加的蕭條庭院剛剛圍上簡單的籬欄，秋雨便不适時落下。

幾天前，九十九朝從角落裡翻出兩曲屏風和幾帳，發現布料是妖怪織就的，很不老實，浪花浮動在上面，總給他潑出海水的腥氣，現在被他“罰站”在下風口，每晚帶來幾聲海浪響。屏風的脾氣則很好，少了另外兩曲也不慌張，絹面上幾顆楓樹長勢正旺，白日落下的葉子會被九十九朝撿來放進屋側的水池。

雨水很快打濕葉面，九十九朝突然聽到屋子裡傳來木料彎扭的聲音，擡頭看了一圈現在的住所，忍不住歎氣。

“得找好一點木材來修繕一下了。”他喃喃。

從滴水的棚頂到缺漏的檐角，廊柱上挂的“溪水”将古老的木頭染得更深，像是天然的黑色。天狐從人類的世界中搬來的半座殿舍四面大敞，風去風來，蕭索清冷，頗有種“低矮草庵欲倒塌”的貧涼。

等九十九朝有力氣起來多走走的時候，他發現這間屋子破爛的程度超乎他的想象，不得不讓三隻小妖怪随意撿來木材給屋子補上一層頂和天花闆，但這至多隻能作為應急，眼下來了一場雨就能聽到四處滴答，不修得穩固一點，隻怕到冬天不太好過。

能拿出随遇而安的狀态，不代表會囿于困難逆來順受。九十九朝為緩慢而看似無前路的時光又歎了口氣，撐起身體走下階梯。

貓又和小白狐恰好從外回來，就看到九十九朝緩帶走進雨水裡。雨水打濕他的額發，讓那雙幽而深的雙目如水洗明鏡。他們見這病弱的青年像是從草葉上接過一滴露水般，撫摸着一片葉子，手中便盛放了某樣他們看不見的東西，又将之放在自己的肩頭上。

貓又歪了歪頭。

白色的小狐狸喜歡下雨，他高高興興，皮毛都沒有甩幹淨就帶着身上挂着的、比自己身形都大的獵物沖到九十九朝身上，被貓又拿兩條尾巴抽了一下頭。

九十九朝見他委屈地支吾一聲，伸手去解開他身上的草索，兩條碩大的香魚還翕張着嘴巴，小白狐很快又得意起來，用頭拱了拱他的手。

九十九朝給他理了理濕漉漉的皮毛，誇獎道：“嗯，不錯。”

“阿杌呢，”貓又跳上廊，左右看看，“他應該在這裡守護大人。”

阿杌就是那隻灰狐狸的稱呼。

“嗯？不知道。”九十九朝指了指屋子裡，讓小白狐就拖烤爐出來，和貓又說，“你們的天狐大人留下的結界很強力，真要有危險，他也擋不住，所以沒必要老守在這裡。”

貓又見他不在意的臉色，晃了晃尾巴，去和小白狐一起拖東西。

用賀茂朝義的身體爬起來的第二天，九十九朝就發現這裡是當初他操縱安倍晴明來過的賀茂氏學寮後山，當時他們看到的那個檐下如鬼的人就是賀茂朝義。那時他沒怎麼留意對方的長相沒即刻反應過來，重點都在沒有靈魂的卻還有活人的生氣、還混雜着妖氣的空殼上。

他第一次見到這樣狀态的存在，沒想到之後他就來上身了。

天狐為這個地方設置了隐藏的結界，指了三個小妖怪來照顧這個沒有魂魄和行動能力的後輩，每到滿月時，就會為之帶來蘊含妖力的物件草藥。從妖怪的角度看這些補充足夠奢侈，卻不能給人類半點溫飽。

秋季正好是香魚最肥美的日子，九十九朝坐在廊台上，用寬闊的葉片放置兩條魚，他空空如也的指間有刀光一閃而過，葉子上的魚尾抖了抖，便不再動了。

魚腹像是自動拉開一線肉隙，流出淺腥的血水。

兩個小妖怪從角落裡扒拉出烤爐時，就見到青年已經處理好了兩條香魚，就着屋檐漏下的水淨手。

貓又停下腳步，坐在旁邊看九十九朝用削好的木杈戳串魚肉，架到小白狐努力點起的炭火上。

作為三個小妖裡最年長的一位，貓又沒有名字，它的皮毛是完全的純黑色，被他自己打理得黑亮滑順，金色的眼睛靜靜看着烤魚的青年，總覺得對方很“不一樣”。它見過的人類和妖怪都不算少，不論是從哪個角度看，醒過來的“賀茂朝義”有一種非常厲害的氣質。

青年十分瘦，因此更能看出腰背挺拔的儀态，手裡幹着粗活，一刀一削卻慢且流利，就算知道他是個病弱的人也能覺得他可以把事情做得毫無失誤。至于他為什麼醒來後能知道很多事怎麼做、如何做，比如修房子和處理香魚，貓又猜，大概因為是半妖，接觸過人類，所以像人類一樣掌握有許多技巧，還不會高高在上地指使它們。

看慣了許多大妖怪端架子，貓又認為這樣的大人更值得親近。

小白狐亦是如此。

頭頂傳來微涼的觸感，貓又下意識蹭了一下青年摸過來的手指。

“一直盯着我，在想什麼？”九十九朝問。

兩隻貓眼都要成燈了。

“您剛剛是從葉子上拿到了什麼東西嗎？”

九十九朝意外于它的敏銳，斜眼看了自己的肩頭。

“是一隻沒有形體的小妖怪。”