曆經風暴肆虐和海龍侵襲的接連磨難後，星螺部落元氣大傷，整個船屋一片愁雲慘淡。

過去了三天，族内才厘清了全部的損失情況。族内失去了二十多名族人，幾乎家家都以淚洗面。另有十幾名族人受傷，這使得部落瞬間失去了一大半勞動力和戰力，可謂毀滅性的打擊。

更重要的是他們賴以生存的船屋破損嚴重，族長不得不下令分拆部分甲闆和屋子進行修補。

房屋的大量減少導緻族人們不能再擁有獨立的房間，隻能按照親族遠近分配空間，擠挨着共同生活。阿楓和阿倫特跟着桑夫妻和他的五六個親族住在一起。

接近中午，阿楓剛剛給傷員複查完傷情後，跟阿倫特一起清點分到的口糧。

眼下，星螺部落還面臨着一個更加危急的問題。

在混亂的逃生過程中，星落部落失去了大量儲存的食物，而眼下他們還在貧瘠的遠洋漂流，無法獲得新的食物來源。缺少食物補充的困境也讓幸存的族人惶惶不安，甚至爆發了好幾次食物争奪的内鬥，讓族内的秩序搖搖欲墜。

納奇爾族長為此焦頭爛額，偏偏古瑞德這個能幫助他穩定人心的祭司也在此刻病倒了。但好在納奇爾也不是完全的草包族長，他很快嚴懲了幾個為首的搶劫犯，穩定了人心。

随後又在忠心戰士們的幫助下，完成了對族内所有食物的集中，并宣布在他們離開這片不毛之地前所有的食物都由部落公共管理，每天按人頭進行分配。

對于目前族内究竟還剩下多少食物，阿楓無從得知。隻是從拳頭大的海狗肉和兩坨海蜇皮這一人份食物來看，饑荒的腳步聲已經近在咫尺。

盡管人魚的口糧目前來看給的還算充足，阿楓還是拒絕了阿倫特想要把自己的食物分給他的行為。他很明白這樣的分配顯然預示着，未來族群生存的希望都要寄托在三條人魚身上了。

果然如阿楓所想的那般，下午納奇爾要求阿楓給三條人魚都進行了檢查和治療，确保他們都能有最好的身體狀态。

因為人魚們現在必須冒險去往深海收集能吃的東西了。

“這片海域的淺層和中層除了海水什麼都沒有。”阿倫特打磨着自己的獸骨匕首還有傳訊海螺，“但深海也許有深海空浮遊礁石島，也能碰到一些遠洋活動的生物。”

阿楓點點頭，他憂慮的目光仍然落在阿倫特還未完全愈合的左臂上，但他沒有将顧慮說出來。他知曉深海的環境并不是阿倫特現在輕描淡寫的那樣，那裡有暴戾兇悍的死亡利維坦，有鬼魅龐大的幽魂利維坦，還可能隐藏着森然龐大的人魚獵手塞特拉。

但他也了解阿倫特，那雙蔚藍的眼睛裡此刻沒有任何的猶豫，那意味着阿倫特已經做好了決斷。

盡管如此，阿楓還是感覺到胸膛的鼓悶和顫澀，這使得他就算聽到阿倫特向他描述深海大王烏賊的美味時，顯得有些心不在焉。

阿倫特的聲音停頓了頓，随後一隻有力的手撈住阿楓的肩膀，将他按向一個赤裸而結實的胸膛。阿倫特低沉的聲音伴随着胸腔的震動和心跳的有力搏動籠罩着阿楓：“相信我，阿楓。”

在這一瞬間，阿楓驚覺阿倫特已經不再是初見時的那個還稍顯稚嫩的青年。漂泊旅途中的數次磨難的曆練将這塊璞玉反複打磨，一個可靠沉穩的男人已經脫胎而出。

在心志堅定方面，阿楓自覺是不如阿倫特的，而他也因此為阿倫特無比驕傲。他無所畏懼的人魚戰士即将為他們的家庭還有族群延續的希望前往深海的未知戰場，阿楓應當為阿倫特送上最堅定，最誠摯的祝福，盼他凱旋。

阿楓眨眨有些發熱的眼睛，抱住阿倫特精悍的腰身：“嗯，我等你回來。”

阿倫特低頭親了親阿楓的額頭。

打頭陣的人魚戰士依舊是阿倫特和桑兩人，主要目标是确認是否有可以進行食物采集的深海浮島，因此也不計劃在深海停留太久。

兩人輕裝上陣，隻帶上了武器和聯絡海螺。

阿楓把重新補充好能量的狐尾藻悄悄塞到阿倫特的小腰包裡，又給桑拿了幾片褐巨藻的葉片，以防萬一。

兩條人魚出發後，阿楓坐在船屋邊緣，望着藍得發黑的海水發了會兒呆，直到奎娜從傷員病房中出來找他。

阿楓聽到腳步聲，回頭看到奎娜皺着眉頭靠近，有些意外：“怎麼了？那些傷患有情況？”

奎娜相較于以前，已然成熟許多，盡管明顯遇到難事，她也保持着平穩的心态簡練地回答道：“不算什麼大事，但我認為您需要知道。一些受傷的族人在服用昆圖爾的藥粉。”

阿楓對此并不感到驚奇，心神一轉便明白這件事情的症結所在：“古瑞德祭司仍未好轉，或許族長并不想我太過‘負累’了。”

奎娜見阿楓很快明白了她未明言的含義，這才有些憤懑道：“那也不該如此明目張膽地搶奪您的功勞！倘若昆圖爾的藥粉真的有他所說的奇效，早不見他來發藥，偏到等到您快把人治好了才來。”

阿楓眉眼間卻生出些笑意來，此刻他并不把這件事情放在心上，反倒寬慰奎娜：“不必為此生氣，這幾天你幫我照顧傷患也辛苦了，正好咱們也都歇歇，叫他們忙活去吧。”

“可是……這不公平。”奎娜說，她看着阿楓對每一個受傷的族人親力親為，每天都忙碌到疲憊不堪才挽留住了好些族人的性命，這樣偉大的功績不僅沒有得到族長的認同，反而要被拱手送出去。

阿楓輕輕地發出了一聲歎息，終于也對這些在生存都沒有保證地情況下，仍然對争權奪利、勾心鬥角樂此不疲的人感到厭煩。

但他認為，現在與納奇爾乃至昆圖爾正面對抗并不是明智的選擇。

一方面，他們的争端将直接影響到受傷族人的休養，也會讓其他族人更加惶恐不安；另一方面，過于直白的抗争也不見得有什麼作用，不如省省氣力趕緊治好古瑞德，讓他們這些矛盾更集中的人自己内鬥去好了，免得讓阿倫特冒險覓食的同時還要為此分心。

于是阿楓轉移了話題：“我知道了，謝謝你的告知。霍普現在怎麼樣了？”

提及自己的兒子，奎娜的神色柔和了些許：“您上次看過之後，他再沒發熱了，這幾天狀态好了很多。”

“那就好。”阿楓笑起來，“我的家鄉有句老話，大難不死，必有後福，霍普是個小福星，以後會越來越好的。”

将奎娜小姑娘哄開心了，阿楓還是去病房看了眼傷者。經過這段時間的治療，基本上目前還在喘氣兒的都沒有生命危險了，隻是傷情分輕重緩急。

輕傷的族人都已經跟着親族離開，而剩下的重傷族人大多是擔憂焦慮自己喪失行動能力拖累親人太久，又聽到昆圖爾的鼓吹，才開始使用藥粉。

阿楓能理解他們的心情，眼下族裡的危急情況是個人都能看出來。這種情況下沒有勞動力等于是個累贅，沒有人想被族人抛棄等死。

阿楓沒多說什麼，隻是要來了一些藥粉查看了一番，并沒有感覺到有什麼有害的成分便不再關注，隻叮囑族人在傷口愈合前不要急于進行劇烈的勞作。

一些族人見阿楓什麼都沒有說，反倒都有些心虛，對阿楓的醫囑點頭連連，紛紛應是。

阿楓又去看了看古瑞德的情況。對于古瑞德這樣上了年紀的老人來說，真是病來如山倒，病去如抽絲。盡管阿楓每天都來用異能幫古瑞德緩解病痛，治愈傷口，但古瑞德的康複速度仍舊不理想。

古瑞德精力不濟，與阿楓聊了幾句後就顯得有些困倦。阿楓便沒有将昆圖爾藥粉一事告知他，左右這事情也急不得，告訴古瑞德也隻是加重憂思，不如等古瑞德大好之後再去合計。

古瑞德睡着後，圖倫瓦爾拿出一小包藥粉遞給阿楓：“他們也送來了藥粉，說對古瑞德老師有好處，楓大人您看看……”