“好美啊！”我不禁感歎。這是我第一次真真切切地看着這人間，不知為何，竟有一種想哭的沖動。我轉頭看向哥哥，他也望着樓下那明明滅滅，近在咫尺卻遠在天邊、可望不可即的燈火。

他忽然說：“念念，我一定會讓這個國家變得富強，一定。”

我笑了，打心底開心。我拉住他的手，靠在他身上應道：“好啊，那念念就陪着你，看着你把它變得強大起來。”

從那以後，我忽然發現哥哥不再沉默寡言，他會跟我說很多很多心裡話。

他會告訴我今天禦膳房做的燒鵝真難吃，可他當着我爹的面又不能吐出來，怕被我爹以“不體恤民生疾苦”的理由訓斥，隻好硬生生就着米飯咽下去。

又有一次，他因為頭天晚上看書看得太晚，上課的時候實在熬不住就打了瞌睡，被太傅好一頓罵，罰抄五遍《左傳》。好在侍候他的内侍會模仿他的字迹，幫他抄了兩遍，他這才能去睡覺。

還有一次，他正讀屈原的《山鬼》呢，不知為何，忽然擡起頭來看我，問我喜不喜歡花。

我說我喜歡呀。

他又問：“喜歡什麼花？玉蘭，喜歡嗎？”南邊進貢了一批玉蘭的樹苗，爹爹給了他幾株，他想全部給我。

我興奮極了，連忙讓他搬到我宮裡去。

我們一起種樹，不讓下人們幫忙，一直從清晨忙活到黃昏，連飯也顧不上吃。終于栽完最後一棵，我已是滿臉泥濘，哥哥看着我的臉笑出了聲。他洗了手，命人拿來幹淨的帕子替我擦臉。

我直到如今都還記得，那時他捧起我的臉，目不轉睛地看着我。哥哥一直很溫柔，生怕将我弄疼了，一點一點擦拭着我臉上的污漬。他似乎是感受到了我的目光，一時間愣住，半晌才反應過來，連忙放開我的臉，将帕子丢進了水盆。

後來他就不怎麼來找我了。

我知道他忙，可我就是喜歡和他待在一起呀。我還是锲而不舍地如往常一樣去書房，去大殿，去他的住所，可他總是有千百種方法躲開我。

我很傷心，哭着去找母妃。

母妃也有些不明所以，隻是想了想，便說道：“可能你哥哥……是要真正地開始長大了吧。”

直到很久以後我才知道，那個時候的項宰輔已經在向我的父親施壓，他渴望擁有權力，他甚至希望我父親将皇權分出一部分給他。項家是扶持我爺爺打江山的元勳。爺爺在世時，他們尚有一絲忌憚，可到了我父親這一朝，他們就想盡一切辦法制衡我父親，掣肘他，壓迫他，算計他。

可那時的我什麼都不知道。

那時的我十二歲，我隻是個被父母、兄長保護的孩子，見過最滔天的巨浪也隻是書中一筆帶過的戰争。

我還是生氣哥哥不理我，但我不願意再向他低頭，他不陪我，我還不能自己讀書了？

一天夜裡，我睡不着，便學着古人秉燭夜遊，掌了燈，披了衣，起身去後宮的藏書閣。那是專門供皇子公主們讀書的地方。

可這宮中大一點的孩子隻有我和哥哥二人。

我到藏書閣時，閣樓的門虛掩着。我有些驚訝，又覺得不可能有賊人，皇宮戒備森嚴，怎麼會有刺客呢？

确實，不是刺客，而是姜褚易——我哥哥。

這比是刺客還令我震驚，可令我更瞠目結舌的不是他挑燈夜讀，而是他——喝酒了。

若是小酌也罷，可他斜斜地倚着憑幾睡覺，腿上是攤開的折子，身側是七零八落的酒壺，酒氣沖天。

我捏着鼻子，将披風解下，蓋在他身上，歎了口氣，自己去尋書。

我要找的《史記》放在高處，以我的身量實在難以夠到。我擱下燭火，踮起腳正要去拿，卻被人一把攬在懷裡。那人的身體滾燙，氣息粗重。

我回頭一看：“哥哥？”

姜褚易沒說話，敞開披風将我一同裹了進去，他的雙手橫在我的腰間，下巴擱在我的肩上。我才知道他原來已經那麼高了。是啊，哥哥都十六歲了呢。

尋常皇儲到這個年紀都封妃納妾了吧。

想到這裡，我的眼淚不知為何就出來了，我抽抽搭搭地哭個不停。

哥哥慌了，連忙将我轉了個身，低頭看着我，輕聲問道：“怎麼哭了？”

呼吸之間是熟悉的味道，我抹去眼淚，搖了搖頭，一點都不想告訴他我是因為他把我丢下感到傷心才哭的。

哥哥好像感知到了什麼，他一手圈着我，一手擦去我的眼淚：“對不起，哥哥以後不會不理你了，原諒哥哥，好不好？”

我哭得還是很兇：“你是不是要納妃，所以爹爹不讓我跟着你了？”

姜褚易搖搖頭，将我攬進懷裡：“不是，實在是最近朝中……算了，我們不提這個，哥哥以後不會丢下你不管了，不會了。”

我抽噎着說不出半句話，眼淚仍舊滾滾而下。姜褚易沒轍了，捧着我的臉看了半晌，忽然低下頭來。

是炙熱的，是溫柔的，是纏綿的，帶着微醺的酒意，熏得我也有點醉了，失力地無法抗拒，甚至有些貪戀這樣的感覺與溫暖。

姜褚易一邊親我一邊喃喃自語：“我們念念不要嫁人好不好？”

我疑惑：“我嫁給誰？”

他頓了頓，沒有再說話。

很久很久以後我才知道，他的疏遠與沖動，都是因為項家人逼我父皇，想要求娶我。