“大魏立國一百餘載，從未出過如此窮兇極惡之事！”

“必須查明，給百姓一個交代，否則民心動蕩，恐危及我大魏社稷！”

......

承乾殿，禦台下兩排绯袍官員相對而立，衆人面上盡皆肅然，甚而是激憤之狀。

五月初六，城北暴亂，死一千八百六十五人，傷四百一十二人。

這是跪在正中的穆之恒呈報的數目。

“建國以來，朔京一直太平無事，人皆各有所事，李大人所說查明可有何憑依線索，否則該如何查明？何人會犯下此等天理不容的罪孽？”

“是否一直太平無事，聖上在上，臣尚且不敢妄言，都禦史大人又有何憑依？”

“是啊，城北不是一直傳有邪祟…..”

“通政使大人慎言！清明之世，此等擾亂民心的異端邪說斷不可信。”

“可不是這般，如何說得……”

“是否太平，想來還是執掌城北守衛的穆侯爺最為清楚。”

衛肇憲一句話将衆人的目光再次引回到僵直地跪在他們中間的人。

曆經一日一夜，暴亂得以鎮壓徹底，穆之恒進宮複命，魏章帝同時傳召了内閣與六部九卿合議商讨，大殿上衆人議論紛纭，而這個最該有說辭的人卻在上報完實情後再未置一詞。

他還穿着昨日沾上别人血迹的軟甲，低頭垂眼的模樣靜得同昨日站在火堆前一樣，那時火光映紅了他整個人，連同蒼穹。

裴瑾就站在他身旁，沖天的熱浪幾乎令她窒息。

就和此刻一樣。

“聽聞侯爺連夜将所有屍體運至城外焚化，不知侯爺此舉何意？當務之急正是查明真相，侯爺卻私自将物證銷毀，實在難以不令人生疑，莫不是毀屍滅……”

“他們不是物證。”

大殿靜了一瞬，随即衆人反應過來，跪在地上的人方才确實說話了。

不過那聲音帶着沙啞的沉悶，有些動辄耳聾眼花之人都未聽清說了什麼，方才提出疑問的大理寺卿便是其中之一，他面目一凝：“侯爺若有辯詞該當悉力禀明，緣何這般語焉不詳？”

僵直的背影終于動了一下，卻有一聲搶先道：“李大人所言，恕下官不能認同。”

背影微微一頓，随即後轉向聲來處投去一眼。

衆人的目光也急轉而去，方見說話之人乃是那位例外之人。

所謂例外之人，便是本并無資格參與此次會議的人——僅位列刑部左侍郎的裴瑾。

本該安分守常的裴瑾似不見各方眼色，繼續道：“衆所周知，若一處堆疊大量屍體極易引發瘟疫，此乃大災之地所以易出疫病之理，侯爺在外征戰，此番場面隻多不少，用火葬之法處理遇難民衆想來是出于此種考量，城北經此一事已元氣大傷，若再生瘟疫，隻怕，整個朔京都難逃一劫。”

她插言在先，又以“不能認同”、“衆所周知”開場，是對九卿之一的大理寺卿極大的冒犯，但她隻以一身漠然站在最末尾、衆人的視線中，不退亦不動。

“況且，一千餘民皆乃大魏、天子子民，如今死于非命，李大人隻道其為物證，是否太過殘忍。”

大理寺卿李豫聞言面色瞬間從不虞轉為驚震，這話若說下去，或可演變為他罔顧百姓、為官不仁，其心險惡，他當即轉身朝上：“陛下，臣實是查案心切！此時關系重大，須得查明，給百姓一個交代啊！”

魏章帝自商讨伊始便單手撐在扶手上扶着額頭，隻在裴瑾方才出言不遜時動了動，此時見衆人終于停下議論紛纭轉向他，他便直起身，開口道：“皇城根下出此巨禍，朕至痛在心，如今也唯有查明真相讓兇犯伏誅，方能稍緩民憤，以慰亡靈，兩位愛卿所言都在理，李愛卿更是切中要害。”

聽聞上首未傳來怪罪，更有偏向自己的意思，李豫當即大受鼓舞：“陛下，依臣之見，尋常百姓鬥毆生事絕不至于引出大亂，這必是幕後有隐情或是……有人有意縱之！究其根源，穆侯爺的嫌疑實在難以洗脫，在嫌疑未清之前，臣鬥膽建言，應即刻令定西侯待罪獄中。”

李豫其人，性耿且直，他有此說或許真是出于查案心切，但往往最是此種耿直之人最能掀風煽火。

此時，前列的衛肇憲突然出聲表示附議，在其後，又先後有兩三人出聲附和。

這與其說這是商讨會，不如說是穆之恒的征讨會。

裴瑾掩在長袖中蜷起的手顫了顫，正要再次發言，忽而聽一聲輕嗤：“李大人當真是謹守本分，隻知查案，但可知若侯爺入獄，何人來主持城北安防，李大人麼？若再生暴亂，李大人能保準帶頭在前，一日内穩下局面麼？”

這聲音和語氣早已耳熟能詳，李豫未動便道：“從未聽過離了一人，事情便難以為繼的道理，更不用說覃大人身為兵部尚書，手下難道無一人可替用？”

這稱呼出來，衆人才發覺一直感到的些許異樣來自哪裡——那平日裡最是心直口快的覃茂山覃尚書先前竟是一直不曾開口過。