“文遠，我還記得當初你拜我門下，敬茶時說的那番話，你說你平生之志是為大魏創下一個盛世，我此時便問你，何謂盛世？”張綸靜靜看着前方，樹皮一般的前頸上那顆凸起沉重地滾動了一下。

“天下大治、國泰民安方是盛世。文遠，你也已曆經三朝了，你從前總稱道武帝為英主，那如今呢？誠然，武帝當年英舉甚多，打退胡蠻，收服冀北，但你可曾算過，武帝在位三十三年，三十年都在打仗，打退胡蠻他便耗竭了前代所有積蓄，僅十年他又再次舉國征北，那是用大魏的社稷民生換取的！有多少人在這些征戰的光榮歲月裡家破人亡，你可曾算過？當年我遣戍到遼州，我見到了，當地百姓無一不罵那些年歲，他們常念在嘴邊的，卻是你們口中怯弱避戰的景帝，無論如何，他從武帝手裡接過滿目瘡痍的大魏，他沒有放棄這樣的大魏，甚而當年的詹氏一族，若沒有他們，大魏不會是如今的大魏，塞西俯首之事更無從而論。”

他目光投去，“文遠，你常在朔京，在朝中你自成清流一派，但這二字不能成為你的囚籠，你掌理的是萬裡疆土啊，’民為重，社稷次之，君為輕’的道理，文遠，你不容忘。”

江望在這一聲聲“文遠”中心跳搏動着，他在與張綸的對視中沉吟下來，良久，心緒漸漸平靜，說：“老師你說的這些我并非不明白，我是擔心它不會如表面那樣簡單，他胡人宣稱百年内不再生事，可誰能真的保證？便是我們自己也不能，何況，他們若是真的想要交好，那互市的貨物中為何特意強調一項鐵鍋，鐵是武器裝備的來源，此等狼子野心昭然可見，豺狼環伺，我豈能不憚？”

“你該憚，得來的數年之安，你江望日日都該憚着！夙敵背盟從來都不是未知，互市隻是權宜之計，隻為停戰，是未來繼續戰鬥的準備。”申時晦蓦地出聲。

江望神情怔住，似乎陷落在了這句話語中，忽然他眼底一紅，怒不可遏：“是！該整饬邊防，修整兵備，嘴上誰都會說！你以為我不想大魏兵強馬壯？如今朝堂上層層牽制，我這些年苦心斡旋其中，仍處處被掣肘，我把苦果一力咽下，不曾怨言一句，我兢兢戰戰，生怕負了這天下，負了老師，負了你申時晦，但你為我想過嗎？你申時晦憑何對我說出這樣的話？憑何都是我啊？”他喉間壓抑，倏地背過身去，仰頭望着不再出聲。

漫天竹葉如雨地飄落。

裴瑾在這陣的寂靜中眼瞳微轉，眼中的三人對角坐落，每個人面上帶着深沉，緘默不語，竹林搖曳的聲音停頓一瞬，裴瑾在這間隙聽到了風鈴，隔着距離搖出來的聲響悶悶啞啞。

下一瞬風便又起，撩得竹葉沙沙作響，其他響動都被湮滅，她将張綸面前的茶盞換上熱的新茶，遞去給他，邊說：“晚輩倒有一言，前時從穆侯爺那裡得了消息，塞西新王賀奇的母親原是大魏人，籍貫南陽州，三十多年前她一家在交州漳城探親時遭到胡人劫掠，她被擄去獻給了岱森。我查過了，南陽錢氏一族算不得顯赫，但在當地也算富戶一門，完全能夠掌控在我們手裡……”

裴瑾口中說着，思緒卻飄遠——

“賀奇可控，早年我曾喬裝混入塞西打探，誤打誤撞救了賀奇一命，那時他被一衆人追殺，背上還背着一名女子，那些追兵追到眼前也不見他有抛下那名女子的迹象，我救下他才得知那是他的母親，他是想要帶着他母親逃離塞西，回她家鄉看一看……裴瑾，賀奇有他想要守護的東西，至少他母親還在時，他不會有一匡天下的野心，我幫他這一把，為我自己也為他這份心，若他有背盟迹象，我不會念舊情，必親手刃之……”她低斂着眉眼，腦海中是那日穆之恒對她說的話，黑不見底的眼睛某些情緒翻滾着。

回過神來，她在三人望來的視線中眨了眨眼，開口的聲音淺淡：“賀奇奪位是為了他母親，和他母親建立的族落，他母親便是他的軟肋，若是決定封貢，或可一用。”

“……法子是損了些，”江望沉吟一瞬，說，“卻也可為我們争取下更多時間。”

“新王入魏朝貢一事上，你便可抛些引子。”申時晦對上江望，補道。

未時剛過，江望有公務先行離開了，江順扶着張綸進了屋子，躺上睡椅，申時晦将不知從哪裡尋來的披風蓋在他身上，寬大的領口間露出的面龐安詳而靜穆，申時晦頓了頓，轉身往外走。