柳覓初上輩子吃盡了女紅不好的苦頭，這實則也不能怪她，生母湯氏死于難産，柳覓初從未見過母親一面，更莫說教導她這些東西。

父親柳寒儒對母親用情至深，二人伉俪情深，後院清淨不似旁的勳貴人家。母親死後父親傷懷不已，不曾動過續娶的年頭，柳家人丁單薄，傳到父親這一代隻剩父親一個子孫了，除卻家裡的丫鬟嬷嬷婆子之外，确實沒什麼可以教導她的人。

柳寒儒雖則細心，到底比不過婦人家了解，以至于十三四歲的柳覓初琴棋書畫樣樣拿得出手，女紅這一塊卻不堪入目。

單嬷嬷是柳覓初的乳娘，自小看着她長大，看顧她已經很不容易，隻得抽空時教一兩針。可巧柳覓初打小就是個有主意的，受她爹爹影響頗深，空有一身豪氣，對這些規訓女子的東西沒甚興趣，嬷嬷教時交差應付，不耐煩地比劃兩針，嬷嬷看不着的地方就更是束之高閣棄之如敝履了。

畢竟出門少，閨中密友也少，未出閣時她以為滿天下的女子皆是如此，誰知跟着方赫顯進了府才曉自己天真。

方赫顯甜言蜜語說了多少，柳覓初現下已經不記得了，隻依稀曉得他對她說要明媒正娶迎她做正房太太。她不傻，深知兩人身份懸殊，他身後還有整個家族，卻還是傻傻地同他入了府，雖然不排除利用他獲取消息緣由，但更多的，她内心深處還是喜愛他的。

她過的第一個難關就是方母，在方母那兒她不知為他忍氣吞聲受了多少苦頭。印象最深的一次就是方母以女子不會女紅為無德為由羞辱她，那時她不知有多震驚難過，雖然後來下定決心彌補一二，但剛開始沒多久她就無命去争了。

從思緒裡回過神來，她吩咐入畫：“去把針線盒取來。”

入畫驚奇：“小姐要針線盒作甚？”往常莫說要針線盒了，便是看到她們幾個做針線活兒她都會煩躁。

“我自有用處，你就莫要再多問了。”

柳家即便家大業大，父親卻是個疏于管理的。祖父去得早，家中隻餘了祖母這邊要看顧得緊些，後來祖母去世，柳宅空蕩蕩的房子隻剩下她父女二人，父親便遣走了大半的仆衆。

柳覓初的蓑雨齋初時有四個粗使丫鬟，兩個管事婆子并四個粗使婆子，剩下的就是乳母單嬷嬷與自小一起長大的貼身婢女憐年、入畫。

出了那等子事，皇上究竟是念着柳家幾代忠臣，沒治父親的死罪，也未将她編入奴籍。但一切家産充入國庫是免不了的，僅剩無幾的仆人全部遣散，隻剩了憐年入畫和單嬷嬷不離不棄跟在身邊。

母親的娘家本非京城士族，淮北湯氏的名聲雖不容小觑，到底是遠離了這裡。

禍事一起，她的第一個念頭便是遠赴淮北尋舅舅與外祖父母的庇護，若能想法子将爹爹救出來那再好不過。雖然她也知曉爹爹頭上扣的罪名非同一般，當今聖上親自下旨，就是那些個皇子王爺，也不能輕易求情。

後來，她帶着丫鬟和嬷嬷費盡千辛萬苦千裡迢迢去了淮北，見到的不過是一座少了人煙許久的空宅，門口守着的小厮告訴她湯家人早不住這裡了，舉家搬往了莊子上，也不知具體在哪裡。

那時她打聽許久，三言兩句拼湊下才知道了一些事，比如母親湯氏并非湯家的親生女兒。湯母生了兒子不久便想要個女兒，奈何身子本就不好，生産時又落了病根，不能再生育，于是便抱來了柳覓初的母親，一對兄妹從小一起長大。

湯自酌自小飽讀詩書、聰穎非常，族中人人稱贊，都說他日後定是個有出息的。他不必湯母操心，湯母便一門心思放在培養女兒上，眼看着女兒出落得越發水靈标志，湯自酌對妹妹的心思也變了樣，他愛上了自己的妹妹。

兄妹亂了倫理是不孝，更是大逆不道。湯家乃大族，若真出了這等子醜事，兒子尚且保得住，女兒就是另一說了。湯母早早瞧出了端倪，為了兒子的将來同女兒的名聲，待得湯氏及笄便遠嫁出去了。

湯自酌彼時已考取了功名，隻待秋試之後便要入仕，妹妹出嫁的事從頭到尾都被瞞在鼓裡，待得從京城回來之後知道一切也都晚了。

他氣父母魯莽，他自然可以終身不娶，隻要妹妹過得好。遠嫁出去，她若受了委屈，家中都難以知曉，更難幫上忙。一怒之下攜了小厮外出雲遊，便是這十幾年過去了也沒再回來一次，書信更是一應沒有，生生與家中斷了聯系。

湯家的大人經曆了如此打擊直呼造孽，唯一的女兒遠嫁，唯一的兒子就這樣走了，心灰意冷之下便搬回鄉下，這些年隻留了幾個走不動的老伯并三兩個小厮在此看守祖宅。

就在柳覓初四處漂泊不知何去何從之際，孫嬷嬷找到了她，說是父親的舊識，早年承了父親的恩，問她可願同她回去。彼時柳覓初才十五歲，再早熟又能如何，這世道之下，四個女子除了抓緊這唯一的稻草還能去哪裡？

之後入了這凝歡館，一住便是三年。

她本隻是養在凝歡館後院的客人，誰知有一日傳來了那樣的噩耗，柳覓初至今記得父親的舊部下當時的表情，沉痛、惋惜、同情……父親還未進了邊疆的伊犁府，在途中就染上惡疾死了。

被抄家時柳覓初什麼都不怕，外祖家不能依靠時她也還未失去希望，聽到這個消息時她卻是真正的絕望了。

她心目中無所不能的父親，才情無雙的父親，冰壑玉壺般的父親，居然就這樣沒了……她總是想着有朝一日她會替父親洗刷冤屈，風風光光将他迎回來，告訴他女兒值得他驕傲，也能獨當一面了，可是這一天再也不會來了……

支撐一個人好好活下去的信仰沒了，她可能會自刎？可能會行屍走肉？這些都沒有發生在柳覓初身上。

消沉了一些日子，她很快振作起來，她同孫嬷嬷說要做凝歡館的姑娘，收集證據為父親平反，就算父親沒了，也不能叫這些污名平白辱了他的名聲！