老者走到窗邊細聽着隔壁的讀書聲，隻聞得念書人的聲音铿锵有力，吐字清晰，如璜佩相擊，混合着雨聲更别有一番光景。

莫不是這客棧内也有赴京趕考的讀書人，和他一樣被大雨阻隔在這裡？

他站在窗邊向外觑去，隻見隔壁的房間裡書案邊端坐着一個美少年，眉清目秀，品貌非凡。先不論他性子如何，就單論這外貌，縱然是見多識廣的行商人也少見如此清俊的男子。

再看他秉燭念書，用心不移，晃晃一位前途可期的好苗子。

老者方才還為被困在這雨裡，無法營生而煩悶，這會兒撞見這麼一個合他眼緣的讀書人，心情頓時又欣然了起來。

他一向笃信自己看人的眼光，又覺得既然讓他聽到這讀書聲，定是兩人之間有着不淺的緣分，于是便走到隔壁門前，敲響了孟麗君的房門。

孟麗君一聽到房門響，就心知自己等候已久的人來了，不等榮發起身，她就搶先一步去開了門。

老者自門口步入，對着孟麗君就是一揖道：“老朽名乃康信仁，字若山，湖廣人士，出門行商，偶被大雨困在此間客棧。方才在房間内聽聞這廂有人在吟誦文章，聲音朗朗上耳，于是心生好奇，便來拜訪。敢問尊駕可是赴京趕考的讀書人？”

孟麗君忙還禮道：“小可不知隔壁有人，适才念書的聲音才大了一些，無意驚擾到老人家，實在抱歉。”

“無妨，無妨。”康信仁擺了擺手，笑道：“老朽亦未眠，談何驚擾？”

“那就好。”孟麗君佯裝松了一口氣，又道：“小可郦君玉，字明堂，乃是雲南人士，正如先生所說，小可正是打算赴京趕考的學生。夜半讀書并不是為功課勤勞，隻因離家數月有餘，一路上坎坷不斷，身上所帶銀兩漸漸用盡。及至此，又遭大雨阻攔，隻覺前路迷茫，不知何日才能到達京中，又不知能否趕得上科舉，故而襟懷怅然，左右無他法，便隻能借念書一發愁情。”

榮發見兩人要詳談，便端了熱茶來，容兩人坐下來慢慢談。

康信仁聽完孟麗君的抱怨後，果然像上一輩子那樣露出了體諒的表情道：“行路難，行路難。看你小小年紀多半是第一次出遠門吧？”

孟麗君随即點了點頭。

“出門在外，不比家裡，當然是麻煩不斷。”康信仁老道的說道：“你父母應該給你安排一個有經驗的中年老仆人陪你上京，而不是同你一般乳臭未幹的少年人。”

聽到父母兩字，孟麗君的目光閃了一下，這沒有逃過康信仁敏銳的目光。他随即問道：“怎麼了？”

孟麗君歎了一口氣，用着和上一輩子一樣的托詞道：“不瞞老先生知道，小可自幼父母雙亡，無依無靠，家中并無長輩可指導小可出門。”

康信仁一怔道：“沒想到足下的身世竟然如此坎坷。”

他摸着胡須道：“不才老朽今年五十有四，家中祖祖輩輩都以販賣珠寶為生，積累下十萬之資，在同鄉之中也算上等人家。家妻子孫氏膝下隻生得一女，名喚賽金，年方三八，納了一婿，名曰滑全，老實本分，現在納監。另有二妾，一名柔娘，一名德姐。柔娘前年為老朽産下一子，乳名元郎。”

“老朽今年都已這把年紀了，元郎小子方才三歲。待他長大成人，老朽早就不知道魂歸何處了。”

孟麗君欲言又止，康信仁卻沒有給她說話的機會，繼續說道：“女婿滑全，雖然老實本分，但在學業上造詣不高，算來可能也不會有什麼大出息。”

“老朽觀足下你的才貌，在老朽見過的人中都是獨一份的，日後造化定然不淺。蛟龍未遇，蓄勢待發。有心想過繼君為子，不知足下意如何？若是不願，老朽也不強求。”

孟麗君就等他這句話了，當即就站起來道：“小可正遇艱難處，能得老先生的賞識，是小可的福分。老先生願意收小可為義子，小可更是求之不得，哪有不願意的道理？”說完，就對康信仁深深一拜。

康信仁大喜過望，歎道：“看來你我父子緣分是前世注定，所以才讓我們一同被雨困在這間客棧了。”

“我既收了你為義子，你科舉上的事我自然會祝你一臂之力。等雨一停，你便跟我回湖廣家裡去吧。”他道：“到時為你調停捐監，你就好赴考上長安。願君能勤耕不辍，一展宏圖，光耀我康家門楣。”

孟麗君連聲道謝，對着康信仁一拜再拜。

康信仁扶住她道：“你我既成父子，那就便如親生一般，不必再講那些虛禮。”

兩人回到座位上，又細細展開詳談。直到二更初上，康信仁方才起身離去，孟麗君将他至門口。

康信仁走後，榮發迫不及待地從卧房裡走出來，問道：“公子，你怎麼知道隔壁住着這麼一位老人家？”她剛才在卧房裡都聽見孟麗君認親的事了，再聯系她家小姐方才的舉動，忽然就明白些了什麼。原來小姐冒雨打開窗戶念書，就是為了吸引這位老人家過來。