梁相府上起火的消息傳進皇宮，皇帝第一反應便是以為孟麗君又和他耍什麼把戲，當下便火冒三丈，大發雷霆，責令宮裡的侍衛前去梁府将孟麗君抓捕進宮。他要看看她到底耍的什麼把戲。

沒想到侍衛剛走沒有多久，梁相便親自進宮來報喪了。

年過半百的梁相跪在大殿中央，臉上的悲戚襯得他頭上斑駁的白發更加可憐。

皇帝聽完他的講述，質疑道：“火場中可找到屍骨？”

縱然是他多心才有此問，但當初小春庭着火，皇甫少華不也照樣僥幸撿回一條命，所以他的懷疑并非無憑無據。

“找到了。”梁相哽咽道：“可也已面目全非，難辨容貌……”

“既然難辨容貌，你又如何确定那就是明堂的屍體？”皇帝更加起疑。

“實乃那焦屍的身量尺寸，就是保和本人無疑。就算老夫與妻子眼拙，那日日與保和朝夕相處的小女素華也不至于認錯。”

皇帝心裡一咯噔，不敢相信孟麗君真的死了，問：“起火的原因可查清了？”

“保和昨夜一個人宿在書閣裡，身邊連個服侍的人都沒有。無人知道火是如何着起的，何時起的。或許是半夜不小心撞倒蠟燭，點燃了書閣内的書籍，緻使火災發生，也猶未可知？”梁爾明悲嗆道：“小厮發現的時候，火勢已發展到了無可挽回的餘地。保和困在閣内沒有逃出來，外頭的人想沖進去救他，也因火勢太大無法靠近，終釀成了悲劇。”

皇帝還是不肯相信昨天還是活生生的一個人，今天就沒了，起身沖着身邊的大太監道：“起駕，朕要親往梁府看看！”

梁爾明一愣，忙阻攔道：“皇上有所不知，保和的身軀經過烈火焚燒後，僅剩焦骨一具，不僅面目全非，甚至于男女都分辨不清了。皇上龍體貴重，實在不宜親往查看……”

皇帝不悅道：“難道朕還會被吓到不成？”

梁爾明語塞，攔不住定要親自前去察看的皇帝，隻能默默跟着在龍駕的背後前往梁府。

在前往梁府的路上，一隊人馬差點就沖撞了禦駕。皇帝在得知對方是忠孝王的人馬，目的同樣是趕去梁府看望郦明堂後，本就不佳的心情更為不悅，下令将那隊人馬攔下來，讓他們滾到一邊去。

後頭的皇甫少華在得知自己的人馬撞上了禦駕後，原本聽聞消息急于探清情況的心情猶如被潑了一盆涼水一樣，霎時冷了下來，連忙帶着自己的人馬在街邊齊齊跪下，容皇上的禦駕先行。

皇帝來到梁府，梁府上下的人都已事先得知了消息前來參拜，皇帝的龍袍卻直接掠過她們，徑直來到梁府的後院裡。

郦明堂的屍體已經被梁府的家丁從火場裡擡了出來，因形狀太過駭人，也恐家裡的夫人小姐看了傷心，管事的特意在上頭蓋了層白布，打算等梁相回來再行處理。

皇帝到場時，滿目所見都是黑漆漆的火場，隻有蓋屍體的那一方白布最為顯眼，所以他想都不想便朝那白布走去。随後而來的梁爾明想再次上前勸谏，卻被皇帝一把推開。

到此時，皇帝仍不相信聰明一世的孟麗君會就這麼輕易的死去。

直到他緩步上前，令身邊的太監掀開白布的一角，看到白布底下面容猙獰的屍體後，那一顆向來平靜的心才猛地一沉。

過去的清麗佳人，被燒得竟隻剩下枯骨一具，再混合着空氣中彌漫的油脂味，皇帝差點不顧形象地嘔出來。

他強忍着惡心看向屍體的雙腳，那雙腳雖然同樣被燒得隻剩下骨頭，但一看大小就知道不是男子該有的。

再加上梁爾明所述的起火經過，眼前這具屍骨，應該确實是孟麗君本人無疑……皇帝的心越發下沉，揮手讓人把枯骨擡下去。

他闆着臉三言兩語的安撫完梁、康兩家，匆匆來又匆匆去，回到宮中後，花了半天時間才緩過神來。

難道是他逼的太急，才讓孟麗君不得不自尋死路？他并非昏君，她怎麼就不相信朕呢？抑或者，這件事真的是意外？

皇帝一時之間怎麼想也想不明白意外為什麼會來的這麼突然，但眼下還有更重要的事情需要他去處理。

皇帝考量了許久，才将孟麗君的身後事一一安排妥當，極力避免了突然換相而引起的朝廷動蕩。

事後，他沒有追究孟家、梁家的責任，反而找了一個由頭将忠孝王一家責問了一番。

他以為若不是皇甫家非要對孟麗君的身份打破砂鍋問到底，也不會逼死孟麗君，所以孟麗君之死的罪責應該歸屬于皇甫一家。

因這件事他和皇後的關系也日漸生隙，相對無言。若幹年後，他再次想起那一個風光月霁的女扮男裝宰相，仍會為之惋惜不已。

不過這些東西都不重要了，因為無論是郦明堂還是孟麗君都已經死了。

凡間種種，與她再無半點瓜葛。

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窗外的雨依舊淅淅瀝瀝的下着，客棧的燈火在風裡搖搖晃晃，趴在書案上睡着的書生，時而皺皺眉頭，時而深沉一歎，仿佛正做着一場冗長的噩夢。