萬朝霞在宮裡當差，尚且不知萬順和梁素憋着一股勁兒，一個打定主意要向景成帝彈劾倭國使臣，一個準備暗地裡找人整治倭國使臣。

隻是他二人都不贊成對方的法子，竟然鬧起别扭，兩人已有好幾日不說話。

再說萬順，他通過衙門裡的邱書記結識了他小舅子，他小舅子叫賈平，三十來歲的年紀，大字不認識一籮筐，渾号叫做賈要錢，手裡養着一班小弟，裡番院附近幾條街的地盤都歸他管，每月找臨街的商鋪收幾錢保護費，平時商鋪若遇到麻煩事，也是他替人出頭解決。

結識這些混江湖的人，倒也十分容易，萬順和他喝了幾頓酒，又約着踢了幾回蹴鞠，一來二去，就混成好兄弟。

據賈平所說，裡番院街面兒上的事情，就是兩隻耗子成親，也得知會他一聲，萬順陸續從他口中問出，那幫住在裡番院的倭國使臣，即便在裡番院的那些外國使臣裡，亦是臭名遠揚，住在附近的老百姓，再沒有不認識這幫畜生的，平時但凡遇到他們出街，年輕的媳婦姑娘們是能避則避。

至于多田，賈平竟然也認識，他還和多田喝過酒，離着裡番院不遠處，有一家倭人開得酒家，多田沒事常過去消遣，他說這倭人就是個實打實的色胚，在倭國老家有妻妾兒女，他們倭人自己人，也頗為瞧不起他。

這一來二去，萬順已打定主意，與其叫皇上不痛不癢的申斥他兩句，他情願多花些銀子，私下找人好好教訓多田一頓。

這日，萬順和賈平吃完酒，一群人剛分開沒多久，他就在街頭上看到梁素，萬順喊住他，問道，“你怎麼跑這兒來了？”

這裡離裡番院不遠，想到那倭人本來就跟他家過不去，勢必把家裡人的臉都認清楚了，平時萬順請賈平吃酒，特地繞開番院，就怕和那倭人撞見，叫他起了疑心，誰想梁素還送上門兒來。

梁素看到萬順，說道，“我剛去了馬蹄街的劉記肉鋪。”

萬順臉色陰沉下來，馬蹄街就挨着裡番院，他落衙不回家，繞遠路跑來馬蹄街，必定也是為了那倭人而來。

“跟我回家！”萬順瞪他一眼，背着手往前走，梁素默默跟在他身後，走了兩條街，萬順攔了一輛驢車，兩人搭上車，徑直回到柳條胡同。

到家後，天色微黑，老馬叔已經躺下，他聽見敲門聲，披着衣裳來開門，他見爺倆兒一起回來的，嘴裡唠叨着他們這幾日不着家，每日就他一人吃飯。

萬順沒理會老馬的話，朝着東屋走去，梁素打發老馬去歇覺，走進廚房把鍋上熱好的飯菜端到東屋，還拿了兩雙碗筷，“萬叔，吃飯了。”

萬順吃過，自是沒動筷子，那梁素也沒多話，一人默默把飯菜吃光，萬順抽了一袋煙，瞧着梁素用完晚飯，問道，“你去裡番院幹啥，你是生怕那倭人沒撞見你？”

梁素道，“這些年，裡番院的倭人惹出不少事，有幾件嚴重的還鬧到京兆衙門，隻是總沒下文，我前兩日到京兆衙門想借閱有關他們案情的卷宗，不過——”

“沒借到？”萬順接話。

梁素默不作聲，萬順輕哼，“你當你是誰呢，翰林院跟他們八杆子打不着，倘若你沒個實在關系，人家的卷宗能給你看嘛？”

梁素深知其中的道理，他沒借到卷宗，隻得親自挨家去打聽，今日去的劉記肉鋪，幾年前，因有倭人言語調戲店家娘子，老闆氣不過，和那些倭人起了沖突，便被倭人用随身帶的佩刀砍成重傷。

鬧市出了這等惡性傷人事件，少不得會驚動京兆衙門，隻是這些倭人不歸京兆衙門管轄，衙門僅是派人來詢問兩句，賠償也不見一文，竟就這麼輕輕放下。

梁素滿臉嚴肅，他道，“這些年來，苦主不止一人，裡番院衙門諸事不管，越發縱得這些外國人有恃無恐，我大邺國富民強，周邊鄰國無不誠服大邺，隻是大邺親善友鄰，卻不是為了引進這些番邦小人來欺辱自家的百姓。”

他一番話說得萬順啞口無言，萬順想罵他讀書讀傻了，隻是話到嘴邊，到底又咽下去了。

“你這是決意要彈劾這群倭奴了？”萬順問道。

梁素看着萬順，他道，“萬叔，這些倭人的所作所為，并非沒人知道，隻是大人物以為市井小民受些委屈，根本不值一提，也便視而不見，我少時讀書，先生說讀書人要為民請命，以前我年紀小，不能明白這話的深意，如今看到百姓得不到公正的對待，我卻漠不關心，那我這書也就白讀了。”

“天下不公正的事情多得是，你管得來嘛，皇上要你修書，你就好好修書，多田那倭人，我有的是法子整治他，用不着你操心。”

梁素正色說道，“叔，這不是多田一人的事，打殺了一個多田，倭國換一批使臣過來，百姓們仍然過這憋屈日子，常言道王子犯法與庶民同罪，難道因為這些人是外國使臣，就能在我大邺胡作非為嗎？”

起初，梁素隻是想給萬朝霞讨回公道，于是決定上書彈劾這些倭國使臣，後來，他越是走訪這些住在裡番院的無辜老百姓，就越是明白這折子非上不可，不光是為了萬朝霞，更是為了那些得不到公正待遇的老百姓。

萬順闆着臉問道，“你拼着前途受阻，也得去做這件事？”

梁素看着萬順，堅定的說道，“我得做。”