“知道了。”萬朝霞揮手，提着包袱走進皇城。

梁素和萬順望着她的身影不見了，這才坐上馬車，老趙頭趕車要送梁素去翰林院，梁素卻道，“趙叔，你先送我們回家吧。”

老趙頭也沒多問，一揚馬鞭，将梁素和萬順送回柳條胡同。

他倆進家門時，天光微亮，老馬坐在屋檐下搓麻繩，看到他們回來，打聲招呼，低頭繼續幹他的活兒去了。

萬順背着手進到東屋，梁素也跟進來，房裡光線不甚明朗，萬順坐在炕桌旁，沉聲問道，“那倭人究竟是什麼來曆？”

梁素坐在炕桌的另一旁，說道，“這人是倭國派來的使臣，就住在理番院。”

說罷，他将春日茶宴上倭國使者如何意圖欺辱萬朝霞，他如何幸運趕到，萬朝霞是如何打昏倭國使臣，他又是如何悄悄将倭國使臣丢進水裡的始末一一道來。

萬順聽完前因後果，氣得目眦欲裂，臉色青一陣白一陣，他‘騰’的站起身，狠狠朝着在梁素的胸口來了一拳，“好你個混小子，長了包天的膽子，這麼大的事，就敢瞞着我！”

他手勁兒頗大，錘得梁素身子一歪，梁素複又坐好，冷靜的說道，“事情已然發生，我和妹妹商量，就是告訴你也無濟于事，何況這事知道的人越少越好，隻是萬萬沒想到那倭人竟撞見妹妹，還暗自跟到家裡來了。”

想到這裡，梁素也後怕不已，幸而萬朝霞不常出門，便是出門也沒走遠，倘若一時落單，叫那倭人得手，他又如何對得起萬朝霞父女二人？

萬順氣得肝兒顫，他拍着桌子怒罵，“該死的倭奴，不開化的畜生，竟敢欺負我女兒。”

“這倭子找上門兒，既是認準你妹妹，要來找她報仇，今日你妹妹回宮，姑且躲過一劫，我想他必定不會善罷甘休，就怕在你妹妹在宮裡一概不知，要是着了他的道兒，這可怎生是好？”

梁素認真的回道，“這卻不怕，妹妹在乾明宮伺候皇上，輕易不與他打照面，那倭人做賊心虛，他不敢聲張自己的惡行，否則也不會暗地裡行事，隻是咱們也不能掉以輕心，若是皇上召我進宮，我就暗自給妹妹提醒一聲。”

原來，梁素昨晚也是一夜沒睡，他既怕吓着萬朝霞，又怕萬順氣急去找倭人算賬，如此一來，他們反倒落入被動。

“這些倭人作惡多端，住在理番院的百姓深受其害，京兆尹無權幹涉他們，百姓們有苦難言，我早前兒已寫了一封奏折，就等着尋機呈送到皇上面前。”

萬順搖頭，他道，“使不得，你不能去逞英雄，朝中那麼多能人，輪不到你出頭。”

他雖是個粗人，卻也深知這些外國使臣們可不比大邺自家的臣子，除非犯了極大的錯處，否則隻是騷擾百姓，就是奏到皇上面前，也頂多申斥幾句，何況梁素是朝廷命官，他去參奏外國使臣，必然會惹得上司不悅。

“萬叔，我不會胡來，皇太後這幾日就要回京，我這會兒子把折子送上去毫無意義。”

他微微沉思，又道，“六月各國使節會給皇上上貢國禮，我打算就在那時把折子遞上去，倭國反複無常，朝廷早有不滿，不為妹妹，就是為了受害的百姓，這折子我也得送上去。”

萬順拿眼瞪着梁素，“你要給你妹妹出氣，有的是法子，沒必要搭上自己的前程，你不許自作主張，這事我心裡有數。”

梁素默不作聲，萬順見此，氣得又朝他肩頭錘了一拳，厲聲問道，“聽到我的話沒有？”

梁素仍舊不語，萬順心知他向來孝順，可主意大着呢，他耐着性子勸道，“倭人狡猾，你若逼急了他，他把事情捅出去，不光你妹妹名譽受損，再判你一個謀殺外國使臣的罪名，給流放到嶺南濕熱之地，難不成還要我這一大把年紀陪你去受苦？”

梁素面無表情的說道，“叔，你就别勸了。”

“好，好得很，你現在翅膀硬了，連我的話也不聽。”萬順發惱，他指着門口說道，“你要是不聽我的話，你就滾出去。”

沒想到梁素果然起身就走，萬順張嘴，想要喊他，又拉不下臉，随後，就聽到院門關上的聲音。

萬順坐在炕上生了半日悶氣，走出東院，院子裡隻看到老馬在搓麻繩，萬順看了煩心，嘴裡念叨，“成天就會鼓搗你那堆麻繩，能值幾個錢？”

老馬也沒生氣，他剛才聽了一耳朵，說道，“萬頭兒，你放心吧，牙齒和嘴唇還有磕碰的時候呢，我們少爺沒惱，晚上還要回來的哩。”

“我管他回不回來，不回拉倒！”

萬順重重的哼了一聲，從廚房裡拿着裝有粽子的籃子，也跟着出門，他心裡藏着事，路上見到熟人也顧不上閑聊，進到衙門，他點了卯，又把粽子分給做飯的婆子和差役，便要出門。

這時，就見坐着門口下棋的邱書記喊住他，“老萬，你這是要往哪裡去啊，成日溜号，女婿當官就看不上咱這差事了？”

萬順本來已走到門口，他聽到邱書記的話，又轉身折回來，挨着書辦坐下來，問道，“邱書記，你小舅子是不是在理番院那一塊兒收錢？”

邱書記瞅了他兩眼，“你好端端的打聽這個幹嘛？”

萬順手肘搗了他兩下，“有事找他問問，叫他出來喝酒呗。”

邱書記慢悠悠的說道，“我不常往他那裡去，哪裡知道能不能逮到他的人影兒。”

萬順可不管，他朝裡面大聲喊着小波的名字，很快，小波忙不跌的跑出來，萬順扔給他一塊碎銀，“去，買兩瓶好酒，我中午和邱書記好好兒喝一頓。”

“哎，這就去！”

小波一溜煙兒的跑遠了。