這一晚，萬順橫豎睡不着，勉強捱到五更鼓，他聽到院門打開的聲音，心知是借住在隔壁朱大爺家的梁素回來了。

不時，他又聽到梁素和他閨女說話的聲音，于是也穿衣下炕，出了東屋。

今日，萬朝霞比平日起得略早，她已洗漱換好衣，看到萬順出來，說道，“天還早着呢，爹，你怎麼不多睡會兒。”

萬順嘴裡叼着煙杆，說道，“我和素哥兒一起送你。”

那倭人鬼鬼祟祟沒安好心，他不放心讓梁素一個人去送萬朝霞，唯恐他倆不小心着了倭人的暗算，便想着送一程。

梁素正在洗手，他扭頭看了萬順一眼，心想青天白日，料想那倭人不敢這麼膽大，也勸道，“萬叔，不礙事，老趙叔趕車送我們呢。”

萬朝霞心細，聽着梁素這話奇怪，忍不住朝他看了幾眼，從昨晚起，她爹就悶悶不樂的，問他也隻說賭球輸了，她爹最不愛迎來送往，怎麼好端端的就要去送她？

“爹，誰惹你了，這一整夜還沒消氣呢？”萬朝霞問道。

萬順倒掉煙鍋裡的煙灰，回道，“沒人惹我，我往城南找人，送你是順路。”

萬朝霞見他爹不肯說，也便沒再追問，隻進屋給他爹打了一盆熱水，待到家人都洗漱好，鍋裡蒸的粽子也熱好了。

家裡還有剩下許多粽子，隔水熱一熱就能當頓早飯，萬順進來看了一眼，不樂意吃，每年端午前後，親朋好友之間互送粽子，家裡的粽子吃不完，再愛吃他也吃膩了。

梁素倒是願意吃，可萬順說要請他們吃牛肉面，這鍋裡熱得粽子瞬間就不香了，萬朝霞也隻好依他們，她把粽子撿起來放到小籃子裡，還特意用紗布蓋好，讓萬順帶去分給獄神廟裡的兄弟。

“這粽子不能久放，你雖吃膩了，衙門總有三兩個沒成家的人，帶去分一分，也算是你的心意。”

萬順随口答應一句，這時，就聽到趕車的老趙頭來了，他們一家人留下老馬叔看家，出了柳條胡同，又在街邊吃完早餐，便要先送萬朝霞回宮。

天剛蒙蒙亮，萬朝霞見她爹一直悶頭不說話，主動問起前不久他們去看宅子的事。

自從梁素打定主意要向朝廷借款置業，梁素和萬順閑了，就會去相看合适的住宅，城裡沒有找到好宅子，他們還專程跑到城外去看，竟還真讓他們看中了一處不錯的宅子。

“莊子不算遠，趕車半個時辰就能到，是朝裡一位老大人家的，他去年告老歸鄉，子孫們不在京裡住，就打算賣出去。”

萬朝霞問道，“價錢合适麼？”

梁素說道，“住在京效附近的人家等閑不會賣莊子，我也拿不準價錢合不合适，這自然比城裡要便宜得多，一共十幾間房屋，建得開開闊闊，還打着一口老井，附帶幾畝良田，先前老大人在京裡，時常攜帶家眷去住。”

趕車的老趙頭悠着小皮鞭，插嘴說道，“朝中大人住過的宅院，風水必定好，到時你們再買輛馬車，也不耽誤梁大人上衙。”

一路上悶聲不語的萬順開口說道，“瞧你說的，咱家要是買馬車，你老人家豈不是掙不到這份兒工錢了？”

老趙頭笑呵呵的說，“害，我這年紀也幹不了多久，家裡那讨債的嫌累，甯願去幫人看鋪子，也不肯跟我學趕車，我再幹兩年就回家帶孫子去。”

萬順道，“你倒是想得開，你孫子還小呢，不給他再多攢些家業？”

老趙頭笑了笑，“隻有管兒子的道理，沒得孫子還要我管，趁着還能動彈，我也要享幾年清福哩。”

說着，他又接着說起買賣宅院的事，“我是沒銀子，要是有銀子，我也樂意去鄉下住。”

“隻怕你去鄉下住，又嫌不熱鬧呢。”萬順說道。

他上回和梁素一起去看宅子，那宅子倒的确不錯，就是太遠，他們又不是什麼多富貴的人家，白白花銀子買宅，卻空放在那裡生灰。

萬朝霞見他爹，“爹，咱不着急，橫豎又不差這一時半會兒，置宅是大事，你和梁大哥慢慢相看。”

梁素道，“妹妹說得是，萬叔，你要是不喜歡那宅子，我們就在城裡看，情願多加些銀子給牙人，叫他們替我們留意好宅子。”

萬順梗着脖子，倔強的說道，“是你要買宅，又不是我住，你自己中意就買，管我那麼多做甚呢！”

“萬頭兒，梁大人這是想着你呢，你這女婿比人家親兒子還好！”

老趙頭的一番話說得萬順心花怒放，昨日的不愉快也去了大半，嘴裡卻别别扭扭的說不管梁素，都随他自己的心意。

梁素和萬順住了這幾年，豈有不知他脾性的，他倒也沒在意，隻對萬朝霞說道，“我和萬叔看了好幾處宅子，等下回你休沐，我們一起去看看。

萬朝霞自是道好，一家人說着閑話，很快，馬車停在皇城門口，梁素扶着萬朝霞下車，他把包袱遞給她，說道，“回家前托人告訴我們，我來接你。”

萬朝霞輕聲對梁素說道，“平日你多看顧我爹一些，他都四十多歲的人了，還跟年輕人似的愛喝酒，這家裡隻怕你的話，他還聽一兩句。”

“我省得，你去吧，别耽誤點卯的時辰。”梁素說道。

萬朝霞點頭，她對萬順喊道，“爹，我走了，你在家多保重身子。”

萬順應了一聲，嗡聲說道，“在宮裡别舍不得花錢，有事就托人往家裡稍信。”