端午這日，萬朝霞給家裡人都送了禮物，東西不貴重，皆是她自己的一片心意，萬順和老馬叔的是煙袋，他倆原先用的煙袋又舊又破，收到後立刻歡喜的換上新煙袋。

梁素不抽煙，萬朝霞便送給他一個扇袋，眼見天氣就要變熱，梁素時常會帶扇子，送他扇袋正合适。

扇袋是石青色，原是裁衣裳剩下的料子，萬朝霞用大紅色的絲線繡着喜鵲登枝，石青配着大紅，配色莊重又不顯俗氣，梁素一見就喜歡，他特意從箱底找出折扇，鄭重的裝進扇袋裡，還挂在腰間給萬朝霞看。

萬朝霞左右打量，她對她做的這個扇袋很滿意，她說，“等我閑了，再給你打一個扇墜兒。”

沒想到梁素認真思索，還提出要求，“最好打琵琶結，琵琶結好看。”

萬朝霞滿口答應，梁素朝她頭上看了幾眼，今日她梳着新式樣的發髻，插着他送的玉钗，配着滿頭鴉青色的發絲，顯得素雅又大方。

梁素笑着說道，“好看，妹妹就該這麼打扮。”

萬朝霞扶着鬓邊的玉钗淺淺一笑，這是他上回茶宴時得的彩頭，禦賜之物，品質自然上乘，平時萬朝霞當差，總也舍不得插戴，今日還是第一回上頭。

他二人親親熱熱的說話，讓一旁抽旱煙的萬順快酸倒了牙，他斜眼瞅着梁素，嫌他是個現眼包，心裡真不是滋味兒。

隻是梁素和萬朝霞誰也沒留意到萬順的眼刀，萬順坐到廚房的門檻上，氣哼哼的抓了一把煙絲放進煙鍋裡，暗道，他才不稀罕扇袋呢，他閨女給他做了煙袋。

今日過節，城裡熱鬧，護城河上有巡龍舟，梁素早就和萬朝霞說定，倆人一起去看龍舟，那萬順卻懶得和年輕人湊熱鬧，他吃罷早飯，約上一班兄弟去城西看人踢蹴鞠。

萬順走後，萬朝霞和梁素也出了家門，街上人來人往，婦人們頭上簪着鮮花，過往的小孩子額上用雄黃畫着王字，往常在宮裡當值，萬朝霞從來不能簪花，此時看到路上有小姑娘賣栀子花，便買來一把，一支别在自己的衣襟前，一支别在梁素的衣襟前。

她給梁素别花時，兩人挨得很近，梁素比她高一頭，他低頭時，視線落在她濃密的眼睫毛上，大概是他的錯覺，他似乎聞到一股淡淡的馨香，許是栀子花香，又許是别的香味。

花朵别好後，萬朝霞往後退了一步，她仔細端詳，又擡頭對梁素笑道，“梁大哥，我們走吧。”

梁素回神，他連忙錯開眼。

出門前，萬朝霞把上回扯得衣料也帶上了，過完端午節她就得回宮，眼見一日比一日熱，她得趕着回宮前把衣裳送去裁縫鋪。

也是趕巧得很，他們沒走多遠，迎面碰上蘭家的，她看到萬朝霞和梁素，臉上臊得通紅，低着頭就往旁邊的巷子去了，似乎是沒臉和他們打照面似的。

萬朝霞從胖嬸兒口中聽過她們一家的事情，蘭家的所嫁非人，自己又立不住，照着胖嬸兒的話來說，要不就是蘭婆子死，要不就是蘭家的死，否則她就得一直受她婆婆搓揉。

待到蘭家的身影不見了，萬朝霞歎氣說道，“她也是個可憐人。“

不想梁素平靜的說道，“可憐之人必有可恨之處。”

萬朝霞略微有些詫異，在她心裡，梁素一向是個謙謙君子，從來不曾對人口出惡言，又何至于這般去評論一個柔弱婦人呢？

梁素看出她的疑惑，說道，“你有所不知，這婦人受她婆母苛待，幾乎被打得要死，每常有人去勸她婆母，她還替她婆母說話，若是她自己受罪也罷了，壞就壞在有人看在眼裡，若是學她的作派，自以為逆來順受就是女子的德行，她的所為所為豈不也是一種惡行？”

萬朝霞越發驚訝了，她道，“梁大哥，我竟不知你想得如此深遠。”

梁素說道，“都說女子該三從四德，我卻不以為然，世上有許多有才幹的女子，她們卻多半受困于人，才華得不到施展，這何嘗不是一種悲哀。”

萬朝霞大受震撼，她竟像是重新認識了一回梁素，而梁素看着怔怔的萬朝霞，一直他的發言吓到她，便輕聲喊道，“妹妹？”

萬朝霞雙眼微垂，欣喜的說道，“梁大哥，我受教了。”

梁素一笑，他道，“愧不敢當。”

他倆說着話，把衣料送到趙四裁縫鋪，又來到護城河邊瞧龍舟，此時，河道兩旁的叫賣聲不絕于耳，這會兒人不多，梁素帶着萬朝霞找到一個好位置，萬朝霞望着兩岸烏壓壓的人群，扭頭對梁素說道，“我大約四五歲時，有年端午節，差點被人販子拐走。”

梁素雖知是往事，仍然緊張的詢問，“我怎麼沒聽萬叔說過？”

“我娘帶着我和哥哥去看劃龍舟，我被人群沖散，有個嬸子就把我撿回家，我記得她屋裡還有好幾個姑娘，到了天黑我還沒能回家，就一直哭鬧，那個嬸子就說明早就送我回去，我竟信了，還老老實實的在那裡睡了一晚，次日，有一夥兒官兵沖進來，把院子裡的人都扣住，我們這群小孩兒也各回各家。”

幼年時的那次危機隔得太久，萬朝霞已記得不大清楚，她道，“從我記事以來，我爹娘就沒紅過臉，但我記得那回他倆狠狠吵了一架，直到我又長大幾歲，我才聽我娘說，一同被拐的孩子裡有個公府家的小姐，人家報官，官府不敢耽擱，連夜滿城摸查，要不然等到我們被帶出城，隻怕就尋不回來了。”