萬順出門找人一問，原來蘭婆子來尋他家晦氣，是疑心他想勾搭她兒媳，萬順頓時氣得在門前跳腳大罵，“呸，牛不知皮厚馬不知臉長，以為自家是個什麼稀罕物兒，他媽想來造老子的謠，做你的春秋大夢。”

“罵我克妻克子，你要不是克夫，怎麼也當了老寡婦呢？缺德冒煙的老虔婆，趁我不在家，敢來欺負我閨女！”

“也不撒泡尿照照自己，真是好大的狗臉，這左鄰右舍誰不知你的德性？”

他罵了幾句，還嫌不解氣，回屋找了棍棒，便說要去砸蘭家的門窗，梁素趕緊攔着不讓他出門。

萬順火氣上湧，連梁素也罵上了，他道，“素哥兒，你不用攔我，我知道你做官兒的要名聲，我也不要你跟我去，可讓我忍下這口氣，我非得憋死不可。”

萬朝霞也來勸，她道，“蘭婆子她兒子不在家，家裡就蘭婆子和她兒媳兩個婦人，你一個大男人去把她家砸了，人家反咬一口，咱有理也變成沒理。”

萬順氣乎乎的把棍棒丢在地上，嚷道，“依你們的意思，咱就這麼忍了？”

梁素把他拉回東屋，萬朝霞又給他爹倒了一盞敗火的菊花茶，萬順自顧自的生氣，不肯喝萬朝霞的茶。

梁素見此，耐着性子說道，“人家欺負到家門口，要是就這麼算了，實在可氣。”

他心想不讓萬順出這口惡氣，依着他的性子，當真會把自己氣壞，于是轉頭望着萬朝霞，問道，“家裡是不是還有兩條火腿，幾包點心？妹妹你尋出來，我往地保家去一趟。”

往常萬朝霞不住在家，她住的後房閑置着，平日就會用來囤放東西，那萬朝霞聽了這話，從房裡拿出一條火腿，一封鹹魚，并兩包點心，用籃子裝好，提到東屋。

此時，萬順也冷靜下來，他聽說梁素要去地保家，說道，“你不要去，我去，張地保我熟，我去找他好好兒的說道今日這事。”

萬順是個爆炭脾氣，梁素怕他氣頭上又和張地保頂起來了，于是說道，“咱們是去講理，我去也是一樣，萬叔你在家歇着，一會兒我就回來。”

他匆匆從翰林院趕回來的，身上還穿着官袍，于是先回屋換了衣裳，提着籃子，帶着老馬叔出了柳條胡同。

地保家住在泉口街，和柳條胡同就隔着兩條窄窄的巷子，蘭婆子上門來鬧事，這半日的工夫，住在附近的人家都聽聞了，梁素提着禮物出門，有不少人家看在眼裡，梁素一句話也不說，隻管大大方方的走過街頭。

他來到張地保家，彼時，張地保家娘子正在燒中飯，那地保看到梁素來訪，連忙迎進門，親熱的說道，“稀客，真是稀客，梁大人快屋裡坐。”

他引着梁素進屋，兩人重新見禮，又有婦人送上熱茶。

雙方坐定後，張地保明知故問，“梁大人特意過來，必定是有事吧。”

梁素拱手說道，“的确有事來勞煩張地保，今日住在南街的蘭婆，無端端的尋到家裡，對着家裡的妹妹要打要殺。”

張地保驚訝的說道，“竟有這事？”

梁素也不理會他是真不知，還是假不知，接着又道，“我妹妹在宮裡當差十多年，上個月才得聖上恩典回家探親，隻認得住在左右的鄰居，我們和蘭婆甚少打交道，便是我和我萬叔，也從來不曾和蘭婆說過一句話。”

張地保聽了他這話，假意怒道，“這個蘭婆子，就不是個好相與的人，街面上的人家，沒一個能與她家處得來，你們家和她家素日并無來往，她這又是為何而來呢？”

梁素說道，“據我妹妹說，她也不知蘭婆因何而來，蘭婆罵得難聽，我妹性情溫和，有口難辯，無端便受了這頓打罵。”

張地保一邊聽，一邊點頭，心想，萬姑娘倒是沒有和蘭婆子對着罵街，卻兜頭潑了她一身髒水，還拉着她要告官，那是萬順的閨女，能是吃虧的人嘛？

“再說我和我萬叔，白日在衙門裡當差，有鄰裡怕蘭婆鬧出大事，把我們尋回，一問經過，才知是昨日我家托了她兒媳裁衣服，誰知她竟疑心……”

梁素難以啟齒，重重的歎了一口氣。

張地保還等着他往下說，又見他不語，便恨恨的說道，“這老婆子真是又可憐又可恨，年輕時死了男人，辛苦把兒女拉拔大，如今嫁了姑娘聚了兒媳，按說也該好好享幾天福，可她偏不，成日惹事生非，誰見了都得繞道，要是依我的意思，萬姑娘就該拉她見官，拘她幾日，方能煞煞她的臭脾氣。。”