他一邊說，一邊打量梁素的神情，他見梁素面色并無怒色，語氣又變得和軟，“隻是一則，都是街坊鄰居，平日低頭不見擡頭見，真鬧到這個地步，倒顯得沒趣兒。“

“我過來并不是為了别的事，正如張大叔所言，咱們都住在一條街上，彼此和和睦睦的才好，隻是萬叔被氣病了，萬妹妹也委屈，我一個男人，不便去蘭家分辨，還望張大叔去找蘭婆說清楚，免得多生誤解，對彼此名聲不好。”

他的語氣很誠懇，似乎當真是寬宏大量，沒有與蘭家計較的意思，張地保連忙順着他的話往下說，“梁大人這話很是，街上出了這樣的人家，也是我這個地保沒管教好，你放心，我保準去她家好好勸導。”

梁素笑道，“如此甚好，叨擾張地保了，還望你見諒。”

“這是哪裡話，街面兒上不安甯，也是我的失職。”

說了幾句話，張地保要留他吃飯，梁素謝過他的好意，隻說還要回去安撫家人，張地保親自将他送到門口，直待他走遠，回屋看到他老婆正在翻看籃子。

“你現在趕緊去蘭家，給我把蘭婆子狠狠罵一頓，成日盡給我找事。”張地保臉色氣得通紅，他惱怒的說道，“那老萬頭是個好惹的？現今他女婿當官兒了，女兒在宮裡伺候皇上老爺一家，誰不高看他們一家，偏這個沒眼色的蠢婦，害得我跟着沒臉！”

相比張地保的不悅，他老婆則是眉開顔笑，她順手把萬家送的禮拿回房裡收好，說道，“什麼大不了的事，也值得你生氣，這蘭婆子就是個欠罵的，你看我去罵她兩句，她一準兒能消停。”

張地保冷哼幾聲，他道，“我看罵是不管用的，再不管束她那個兒媳遲早要被她逼死，你給她帶句話，就說馬上要服徭役，讓她家不用送銀錢，叫蘭珍那小子老老實實去背半個月的石頭，這蘭婆子方才知道心疼。”

蘭婆子心疼兒子，往年服徭役都是花銀錢來抵，今年張地保不收她家的銀錢，蘭珍作為家裡唯一的勞力，就得出去服徭役。

隻是地保老婆卻有些不舍得，她小聲說着，“這幾十個大錢的好處呢，就這麼平白不要了？”

張地保朝她老婆翻了一個白眼，“鼠目寸光，和萬家打好關系，不比得蘭家那幾十個大錢有用？”

地保老婆心知他說得有理，隻是還是心疼，嘴裡嘀咕幾句，便解下圍裙，中飯也不做，徑直出門，往蘭家找人出氣去了。

再說梁素，離開地保家，他順路買了萬順和萬朝霞喜愛的吃食，街邊有賣花的小姑娘，白色的茉莉花香氣撲鼻，常有婦人挂在衣襟處聞香，三五個銅闆就能買好幾串兒，梁素原本已經走遠，又折回來買了茉莉花，提着一起回家。

待他回到家裡，萬朝霞已把中飯端上東屋，她見梁素帶回醬肉，又裝盤端進去，想了一想，還把家裡剩下的半瓶酒拿出來。

等她再進屋時，看到窗邊挂着幾串茉莉花，若是不仔細，還看不到呢，細小的花串兒散發着幽幽的香氣，不必說，自是梁素買回來的。

萬朝霞朝着梁素看了一眼，他正與她爹說話，萬朝霞低頭一笑，給他和她爹各倒了一盅酒，又對萬順說道，“原本你不能喝酒，隻是今日白生了一場閑氣，許你和梁大哥少少的喝一盅。”

萬順嫌少，可是萬朝霞隻給他們倒了一盅酒，就把酒瓶子收走了。

一家人坐下來吃飯，萬順給萬朝霞夾了一大塊醬肉，又轉頭問道，“你去了地保家，他怎麼說？”

“我請張地保去蘭婆子家說道，依着我的意思，咱們也不必跟她一介無知婦人計較，沒得落了下乘。”

萬順心知他說得有道理，隻是咽不下這口氣，他一口悶掉這盅酒，惡狠狠的說道，“别讓我在街上看到蘭珍小子，要是看到他，我非得扇他兩巴掌。”

萬朝霞這會兒已經消氣，她勸道，“咱們沒必要和蘭婆子生氣，梁大哥說得對，這種人我們遠着就是，何苦和她計較。”

萬順用嘴努着酒盅，示意萬朝霞再給她倒一盅，萬朝霞可不慣着他，說什麼也不給喝，萬順又拿眼瞅着梁素，梁素裝做沒看到。

今日梁素是告假回來的，萬順也不用去衙門，中飯吃完，萬朝霞泡茶，一家人挪到院子裡閑話。

萬順和老馬叔坐在一起抽旱煙，那萬朝霞對梁素說道，“昨日吃了晚飯，你趕着去同窗家，我還來不及告訴你，我爹說了，不攔着你置業。”

梁素望着萬順，他又驚又喜的問道，“叔，這話當真？”