“殿下凱旋歸來之期，亦是先貴妃……自刎歸天之日。”

淩月心頭一顫，遲遲無法出言接話。

“後來陛下下令處死傳謠之人，并明令禁止傳揚此事，其中的詳細因果，衆說紛纭。”

“那一戰死傷慘重，可憐殿下才方處理完先貴妃喪事，便強撐精神，四處奔走撫慰捐軀将士的家人。”

說到此處，秦燕飽經風霜的面上無限傷懷。

“其中一戶是我們淩家的鄰居，我見殿下一刻不停，便在他離開之前，将他喊了過來，勸他喝了一碗熱湯。”

“殿下沒有什麼架子，和我聊了好半日才走。”

秦燕握緊淩月的手掌，很是動容：“當時我剛為淩家二老送終，淩家隻剩下我一人，我隻和殿下提了一句，想收養個女兒，三個月後，他便将你送了過來。”

淩月靜靜聽着，心中泛起一陣強烈的酸楚，那一年冬天，亦是她被親生父母抛棄，墜入深淵之時。

因為殿下的善意，她們飄零的命運開始緊緊聯結，挨過了寒冬。

片刻之後，淩月終于找回自己輕顫的聲音:“慰問了将士親人之後，殿下便一直在為先貴妃守陵麼？”

秦燕點了點頭，又忍不住歎道：“殿下他啊……是個極好的孩子。”

*

珏王府雪梅園内，身着寶花綠绫裙的管事嬷嬷步履輕緩地行入雪堂，掩了房門，繞過伫立的屏風，動作輕柔地打開青銅鎏金熏籠，将燒完的舊炭取出，添上新炭。

她動作熟稔流暢，并未發出什麼聲響，可紫檀香床上卻倏然傳來絲被窸窣之音，她連忙走了過去，将半支身子欲要掀開被角的江風之按了回去。

“殿下，您剛病了一場，眼下還需卧床靜養。”

她伸手去探他的額頭，見燒熱退下，便安下心來，倒了杯熱茶捧了過去。

江風之淺啜一口，便問：“現在是什麼時辰？”

“申時二刻，還早着呢，殿下再——。”

江風之雙眉蹙起，不待語畢便掀開被角，喚了一聲：“崔翊。”

房門驟開，侍立于門外崔翊立即飛身而入，垂首行了一禮：“殿下。”

“顔尚書可到了？”

崔翊餘光看了一眼吳嬷嬷，緩聲道：“顔尚書……剛剛回兵部去了。”

江風之的面色冷了下來：“不是讓你申時便喚我麼？”

他扶着床榻直起身來，收緊的指節泛出雪色：“備車，去兵部。”

可才方走了幾步，那道清癯的身形卻微微輕晃，似玉山将崩。

吳嬷嬷立即扶住了他，痛心道：“殿下，您不能這樣胡來了！”

“自恩科殿試以來，您每日這般早出晚歸，忙裡忙外，昨日上朝回來便發了些熱，才剛告假歇了一天，燒一退下便又急着約兵部議事！”

“寒毒再加燒熱，這冰火兩重天的，若不好好休養，您的身子怎麼遭得住啊……”

江風之眉宇清寒，冷寂雙目凝向身側之人：“吳管事，今日是你擅自做主，讓崔翊違逆本王命令？”

吳嬷嬷微微一怔，望向江風之的目光猶如面對不聽話的孩子，互不相讓：“是！”

她攙着江風之的手臂一緊：“殿下，您需要休息！”

江風之拂開臂間的溫熱，聲音沉了下去：“身為珏王府的管事，你應當知曉下屬越權，該如何處置。”

眼見房中氣氛劍拔弩張，崔翊當即跪了下去：“殿下，方才顔尚書也特意囑咐屬下，讓屬下勸您好生歇息。”

“若是為了淩狀元铨選之職，您告知屬下，屬下去兵部轉達顔尚書便是。”

見江風之面色依舊冷如寒冰，崔翊心下焦急，他知曉自家主子是個極守約諾，對自己要求極為嚴苛之人，故而才會因今日的失約而如此不悅。

身體對他而言，遠沒有達成約諾和實現心中願景要緊。

于是他改言相勸：“明日您還約了淩狀元來府，若是今日未休養好，明日隻怕……也難以會客。”

江風之微微一怔，冷凝的眸色終于有了片刻松動。

不知為何，他的眼前驟然閃過那一日淩月通紅的眼眶，以及，那個溢滿憐惜的眼神。

不想再看見那個眼神了。

他心緒複雜地輕歎一聲，坐回床榻之上。

吳嬷嬷聽見他還想着會客，又開始念叨起來。

“淩狀元，淩狀元，這幾日為了那個淩狀元，殿下殚精竭慮，點燈熬油，若是能将一半心思放到休養身體，綿延子嗣上來，老身也不用這般憂心了！”

江風之不想再聽，下了逐客令：“這裡無事，你下去吧。”

吳嬷嬷張了張嘴，還想說什麼，卻被崔翊使了眼色，拉着扶着請了出去。

再回來時，雪堂内外徹底冷清下來，唯有院中落葉撲簌顫動。

崔翊忍不住輕聲出言：“殿下千萬别怪嬷嬷，嬷嬷每日……都在擔心殿下。”

空氣長長靜默，江風之自嘲地勾起嘴角，忽而開口：“你替我去一趟兵部。”

“告訴顔尚書，将淩月安排在飛鳳軍中。”

崔翊有些詫異，“殿下不是答應了淩狀元，讓她入千羽衛嗎？”

江風之望向窗外扶疏的樹影，語氣不容置疑：“照我說的去做。”