禮部尚書齊不韋于朝堂爬滾多年，識帝王心，又善賣苦煽情，近日家中嫡子還與長公主定下婚約，頗得聖寵。

經其一番涕淚縱橫的陳詞，皇帝的盛怒果然移轉了幾分，他不耐地敲了敲玉案，将怒火轉向了百官之首的江風之：“珏王，你聽見了嗎？”

“這便是你讓女子參加恩科的後患！”

“如今淩狀元尚未為官，便惹得同袍嫉恨，若是真讓她為官為将，還不知會惹出多少禍端！”

厲聲長喝于大殿之内回蕩，江雲霆側頭睨向旁側長身默立的江風之，譏諷地扯起嘴角。

“父皇息怒。”

江風之目色泠然無懼，紫袍微動施了一禮：“禍兮，福之所倚。兒臣以為，此事并非禍患，而是父皇之福。”

“哦?”皇帝冷哼一聲，緊盯着他反問道，“這等醜事竟成了朕的福分？”

江風之神色未變，不疾不徐道：“女子入朝，雖不可避免會惹有心之人嫉恨，興起波瀾，可此波瀾，亦是父皇明辨忠奸的澄鏡。”

戛玉敲冰的清音讓殿内沉郁為之一滌，又如水一般緩緩淌開。

“譬如此次鬧劇，看似是因淩狀元女子之身招人嫉恨而起，實則，卻是由韓天嘯之類目無王法，黨同伐異的男子所緻。”

“今日他們能将女子之身的同袍視為異類，唆衆霸淩，用盡腌臜；明日他們亦能将政見不同的同僚視同仇敵，黨同伐異，欺君罔上。”

江風之緩緩踱至齊尚書身側，清貴的玉樹之姿讓身旁的狡黠醜态無處遁形：“再譬如齊尚書。”

“此等目無王法之徒，齊尚書方才卻還出言為其開脫，将矛頭轉向淩狀元身上，是何居心？”

“莫不是真如顔尚書所言，其中另有隐情？”

水中暗流緩緩攪動，又将齊尚書推上風口浪尖，他頓時冷汗直冒，連忙抱芴申辯：“老臣之心，為君為民，日月可鑒！”

“陛下——”他佝偻着身子，長拜叩首：“老臣深知陛下憂心長公主婚事，故而急于求成，亂了分寸，事發當晚老臣所忙碌之事，顔尚書與千羽衛皆能作證，臣不敢欺瞞陛下！”

“此次武進士宴是老臣承辦不力，臣甘願領罰，至于勾結加害之罪，臣決不敢當，請陛下明察！”

皇帝見着即将結為親家的齊尚書叩首在地，心緒有些煩亂，正欲揮手叫其起身，又聽江風之泠然之音緩緩傳來。

“父皇已經目睹，近來士風浮躁，目無王法之徒氣焰嚣嚣。”

“兒臣提議女子入朝，便是想為大璟注入一抔活水，激勵男子奮進，共襄盛世。”

“若是男子們非但不争流奮進，反而妄自尊大，排除異己，那麼此等故步自封之輩，實非大璟可用之材。”

他垂眸長揖：“兒臣懇請父皇，嚴懲鬧事之人，以儆效尤。如此，方能轉禍為福，解父皇之憂。”

*

翌日，淩宅。

秦燕将一盤清香撲鼻的蓮子糕放于淩月面前，樂呵呵道：“金鳳門外貼了告示，龍門宴上鬧事的韓天嘯等人皆被褫奪進士名号，不得铨選為官了。”

“娘心中的石頭也終于放下了，咱們——”腕間忽然覆上一陣暖意，秦燕疑惑地止了話頭，見淩月正默然垂眸，伸出手指認真地給她把着脈。

“寸、關、尺三部有脈，陰陽和平，一息四至，不浮不沉。”

“阿娘脈平，素來身體強健，少有病痛，”淩月雙眼亮晶晶地望向秦燕，“對嗎？”

秦燕愣了一愣，抛了方才的話頭，笑着颔首道：“對呀，我的女兒怎麼成小神醫了？”

“阿娘，”淩月不好意思垂下眼眸，輕輕一歎，“我與阿娘朝夕相處，自當知道阿娘身體康健，能把出這些也沒什麼說服力。”

“怎麼會呢，”秦燕慈愛地拍了拍淩月的手掌，順勢在另一端的榻上坐下，“阿娘從前找過郎中看病，他啊，與你說的一般無二。”

她毫不吝啬地誇贊起來：“我的女兒就是文武雙全，做什麼能成的。”

“阿娘别打趣我了。”淩月羞慚地指着一頁醫書，“都是書上寫的，阿月才學了一點皮毛呢。”

秦燕細細讀着書卷上寫滿的小注，歎道：“好孩子，難為你如此用心，自龍門宴回來便在鑽研這些醫理。”

“連龍門宴的處置也不關心了。”

她心疼地看着淩月，将糕點往前推了推:“嘗嘗吧，娘特意給你做的。”

“阿娘真好。”淩月捧起一個清香剔透的蓮子糕，先遞給了秦燕，又自己拿了一個，甜滋滋地品嘗起來，“好香好酥軟啊，娘的手藝真好！”

她拾起方才的話頭，彎起眼睛:“龍門宴之事，有殿下在，阿月并不擔憂。”

隻是殿下的身子……思及此，淩月羽睫微垂，目光落在醫書之上。

她不确定自己做這些有無助益，畢竟殿下的身體那般虛弱，想必那是連珏王府太醫都棘手的頑疾。

可她若不做些什麼，心中的無力便會像藤蔓一般将她緊縛。

秦燕心知淩月憂心之事，也不由得喟然長歎：“珏王殿下是個極心善的孩子，可這樣的孩子，為何卻那般命苦。”

淩月心中戚然，下意識去看床頭挂着的那柄銀劍，馬車上的交談猶在耳畔。

她此前并不知曉這柄銀劍是先貴妃的遺物，想起殿下提及先貴妃時黯然的神色，淩月默了片刻，輕聲發問：“阿娘可知……先貴妃因何仙逝？”

秋風伴着她的話音輕輕吹拂，順着翻動的書卷望去，院中的槐樹已染上金黃，沙沙地搖曳輕響。

宛若歲月的顫音，一寸寸溯回過往。

秦燕滿目秋色，又緩緩歎了口氣：“那是六年前的事了。”

“那一年北纣來犯，北地陷落，珏王殿下初上戰場，随飛鳳軍北上抗敵。”

“那時北纣異常兇悍，飛鳳軍曆經苦戰，半月之久沒有戰報傳回鳳臨。”

她垂下眼眸：“這個時候，民間忽然盛傳殿下戰死。”

“據說先貴妃難以接受這個消息，便騎馬佩劍欲闖出宮門，奔赴戰場。”

“當時民議沸揚，皆傳先貴妃已闖至最後一道宮門，卻被陛下所派禁軍攔下帶回。”

一片槐葉随着話音飄入窗棂，恍若風之長歎。