她回首轉向方才禁锢她的幫兇，不顧一切地揮動雙臂，慘叫聲與重物倒地的悶響接連不斷地響起，直至隻餘一片綿長的哀嚎。

淩月大口喘着粗氣，心中洶湧的波濤緩緩平息，她目光越過一地被她擊倒的男子，望向了另一側颀長靜默的清影。

江風之身披月白蹙銀披襖，玉面凝霜，山眉覆雪，仿佛光之來處，讓人不可逼視。

她不由得垂下目光，心頭泛起一陣難以言喻的酸澀。

先前站在外圍置身事外的男子們面面相觑，見江風之邁步走來，皆一齊跪拜山呼：“參見珏王殿下！”

仰倒在地的衆武進士見狀，也隻能顫顫巍巍從地上爬起，慌亂地跪拜行禮。

淩月聽着衆人的山呼，竟一時找不回自己的聲音，隻默然地俯身欲跪。

江風之目光掠過淩月領緣洇開的大片紫紅污迹，泠然道：“你不必跪。”

他與淩月并肩而立，見韓天嘯正匍匐往前，伸手将地上的雕花銀壺撈入懷中，便喚道：“崔翊。”

侍立于江風之身後的崔翊立即飛身上前，狠狠踹在韓天嘯右肩之上：“敢在殿下眼皮底下放肆，我看你是活膩了！”

韓天嘯朝後仰翻在地，其餘侍衛旋即湧上前來，拔刀橫在韓天嘯頸側。

此時，兵部尚書顔宣亦率着一衆差役疾步趕到，他驚詫地掃視一圈跪拜在地的武進士們，又見垂眸默立的淩月身上沾着大片酒液，心中有了幾分猜測。

他面色凝重地走到江風之面前，抱拳施禮:“老臣失職，竟未及時覺察宴會異常，請殿下責罰。”

“非你之過。是有人苦心謀算，意圖欺君瞞上，謀害同袍。”

“既然顔尚書在此，便替本王做個見證。”

江風之緩步行至韓天嘯面前站定，垂睫冷凝着他：“韓進士既喜灌人喝酒，本王敬你一杯。”

崔翊聞言一把搶過雕花銀壺，滿斟一杯，遞到了韓天嘯嘴邊:“喝！”

韓天嘯面色驚變，求饒道:“殿下定是誤會了什麼，韓某，韓某可以解釋！在場所有弟兄都能——”

“崔翊。”

崔翊一把掐住韓天嘯的下颌，制止了他的狡辯，同時他掌間施力，迫使韓天嘯張開嘴巴，強行将酒灌了進去。

韓天嘯被嗆得猛咳幾聲，摳着喉嚨想強迫自己幹嘔，可為時已晚，他隻覺一團熱焰在體内亂竄，燒得他渾身氣血翻湧，周行不暢，他的腦袋開始發暈，理智與氣力一同流失。

靜默良久的淩月此時也不由擡首，與跪俯的武進士們一齊朝韓天嘯望去。

隻見韓天嘯一邊急喘，一邊發瘋般地撕扯自己身上衣袍，如暴露原始本性的禽獸，不堪入目。

如此情狀，已無需多言。

江風之的神色頓時沉郁下來:“諸位好大的膽子，竟夥同韓天嘯于酒中下藥，意欲于陛下親賜龍門宴謀害同袍淩月。”

“隻因淩月是個女子？”

顔宣亦是怒不可遏，當即大喝:“實在荒唐！爾等皆是登第同袍，無論男子女子，皆是大璟臣民！又何至于黨同伐異，同根相煎！”

衆武進士面面相觑，大氣也不敢出。

“誰道身為女子，便該任男子排擠欺淩？”

江風之目色澄明，如映夜之月。

“決無這樣的謬論。”

淩月凝望着江風之堅定不移的神色，心中泛起陣陣波濤，盡管他周身氣度比六年前沉郁了許多，可那顆不懷偏見的赤子冰心，依然如過去那般白玉無塵。

她久久凝視着他，直到他已行至她的面前，才如夢方醒地屈身行禮。

江風之長望向她，毫不掩飾眼中的欣賞：“淩進士以女子之身應考武舉，飽受非議，卻仍能堅守本心，勇武奪魁，實在令本王心折不已。”

“本王此次赴宴，正是為了嘉獎這般無雙勇猛，磐石心志。”

“未曾想，竟撞見如此荒唐的一幕。”

江風之聲音輕緩，甚至因不時輕咳而稍有停頓，可他一字一句皆說得萬分鄭重，有着不容置疑的矜貴威壓。

“崔翊。”

“是。”崔翊從侍衛手中接過一個鎏銀劍匣，恭敬地遞到了江風之手中。

江風之打開劍匣，将其中珍重放着的物什取了出來。

——是一柄鎏銀雕鳳的流光銀劍。

他垂眸以目光撫過銀劍，眼中流轉過往日萬千。

思憶片刻，他溫聲道：“此劍名為流月，是本王母妃蕭氏一族之遺物，承托了先輩永志不滅的護國之心。”

“淩月，”他鄭重萬分地捧起銀劍遞到淩月面前，“本王今日便将此劍贈與你，為你所用。”

“願你今後亦能堅守本心，清明不染。”

“若遇不平，便以此劍，鏟惡鋤奸，護大璟長甯。”

淩月不敢置信地注視着那柄無比熟悉的銀劍，心中激蕩起失而複得的巨大欣喜。

她原本便擔憂自己公然佩戴這柄名貴寶劍會招緻流言，畢竟衆人并不知曉她與珏王的舊事，而她本就身處風口浪尖，更無法輕易将舊事宣揚。

于是她這六年來便隻将銀劍珍存家中，暗自修習。

而珏王于此時将銀劍取走，竟是為了當着衆人之面将此劍贈予她所有，讓她光明正大地成為珏王府的門客，得珏王府庇佑。

從此她便可以不必遮掩，不畏流言，堂堂正正地佩劍出行，以劍護己、護同她一般困于水火之人。

淩月心中震顫，珍而重之地雙手接過銀劍，俯身長拜，久久難平。

她幾近哽咽：“淩月此生，定不負殿下重望。”