秦貝一臉的不甘，站在原地一動不動。

“快走，如果王爺有個三長兩短，我們可就難過了。”白悅輕聲道。

“這有什麼好擔心的。”秦貝嘟囔着，“他要去信那些壞人，我們也别去管他了，讓他自生自滅吧。”

“貝貝，就當是幫我。”

秦貝終于答應了，派出一名手下潛入王府。見甯仲辛沒事，白悅才回了自己的屋子。

那天她情緒低落，秦貝提醒道：“母親，你可不要忘了，你還有一場和藍眼男人的比賽。”

白悅忽然想起，上次送信的人說過，那些異族又要跟她比拼廚藝，還挑好了地點和評委，她隻需要準時去就可以了。

她算了算時間，隻有兩天了。

白悅隻好打起精神，幫着秦貝把材料都做好了。

秦貝神秘兮兮地說道：“娘親，這一次的比賽，我覺得它對我們有很大的幫助。”

“是什麼?”白悅看着一大堆的菜，也沒挑出一道菜來。她要做一道酒樓裡沒有的菜，就必須要用一些她從來沒有見過的食材。

“母親，你去看看吧。”秦貝帶着她進入了自己的空間。

白悅睜開眼，就看到一大群小龍蝦在水裡遊來遊去，紅彤彤的，一看就知道是好吃的。

“貝貝，你可真是我的幸運兒。”

她準備從空間裡運一些小龍蝦出來，讓評審們嘗嘗味道。

沒有太多的時間，所以白悅打定主意，就動手了。廚房裡，有幾個水桶，裡面裝滿了小龍蝦。

白悅小心翼翼的收拾好，準備比賽的時候拿出來，然後放進鍋裡炒。

也不知甯仲辛如何，獨自一人在後廚，胡思亂想，難免會想起王府，不知不覺間，便有些出神。

白悅沒有注意到自己的手在做什麼，鋒利的剪刀刺破了她的手指。劇烈的疼痛，讓她猛地回過神來。

“悅兒，你沒事吧？”白緣急匆匆的跑過來，看着她手上的血，頓時着急起來。藥呢？”

“罷了，我這人手腳不利索，快去叫大夫過來吧。”白緣說着便離開了。

白悅很想阻止他，這種輕傷根本不需要請大夫，但是白緣說走就走，很快就不見了蹤影，她也就放棄了。

很快，白緣就帶着大夫過來了。

“你可别得了破傷風……。”白緣比白悅還緊張，喋喋不休。

大夫給她上了藥，“沒事，就是最近不能沾水，不然會化膿。”

白悅本身也是學過醫的，所以她很明白這一點。

等大夫離開後，白悅看着那隻還在處理的龍蝦，一時之間也想不出什麼好辦法。不過，她已經下定決心要烹饪這道菜品了，所以并不打算更換材料。

“悅兒，這次回來，是為了什麼？”白緣扶她坐下。“大夫說了，你這段時間不能沾水，最近這段時間不要來廚房。”

“父親，我怕是做不到。”

還好，隻是手指受了點傷，并不影響做飯。

白緣當然不會允許她現在就去參加廚藝比賽，所以斬釘截鐵地說道：“我會幫你拒絕的。”

“是外族，恐怕不太好拒絕。”白悅看着自己的雙手說道。

白緣推辭不了，索性挽了挽衣袖，“你要做什麼？為父助你一臂之力。”

眼下，也隻有這個辦法了。白悅把白緣帶到那些裝着小龍蝦的大盆裡，“你一定要洗幹淨。”

“這是什麼？”白緣有些驚訝地問道，“好像是一隻很大的蟲子，這個能吃？”

“今天晚上我給父親做一隻，讓你嘗一口，一定讓你欲罷不能。”白悅說着，把所有的小龍蝦都清洗幹淨。而另一邊，她也在調配着其他的調味料。

小龍蝦之所以受歡迎，就是因為它的香料，如果少了任何一個，都不會有這樣的美味。

白悅手裡有幾樣都沒有找到，所以她隻能一點點的試一試，看能否替代。

一直到比賽當天，她才把它們都找出來。

比賽是在另一家飯館舉行，因為消息已經傳開，所以已經有不少人在等着了，就連裁判都到了。

白悅拿出了自己的小龍蝦和調味料，就在旁邊等着了。時間一分一秒的流逝，到了約定的時間。而那個執意要與她一戰的異族人，卻始終沒有出現。

裁判等了十五分鐘，見還有一個座位上的人還沒有上來，這才讓白悅先上。

她很有條理的做出三種味道的小龍蝦，香氣四溢，讓人垂涎欲滴。

等白悅把第二份菜都弄好了，外面的人還沒有來。下面的人小聲議論着。

“其他選手還沒有到，裁判組應該已經判定他失敗了。”

“依我看，他是怕了白姑娘，所以才不敢來。”

“沒錯，就是不知道這位白姑娘到底準備了什麼，真的好香啊，我從未聞到過這樣的香味。”

裁判們也在商量，如果那個外族人還沒有出現，那麼這一次的烹饪比賽，肯定會是白悅獲勝。

在下鍋的時候，她似乎忘了一件事。“貝貝，我是否遺忘了一件很重要的事情？”

秦貝搖搖頭，對此一無所知。

白悅看着鐵鍋一動不動，過了一會，她才想起這是什麼東西。她把那封信的後半段給忘了，那個外族人想要見她，她卻因為甯仲辛放了鴿子。

白悅也不知道這件事，會不會跟他今天的缺席有關。

不過，她并不打算趁人之危，就算打赢了，那也是一面倒的勝利。

就在評委們議論紛紛的時候，白悅敲了敲不遠處的銅鑼。

“白姑娘，你赢了。”

“由于對方沒有到場，所以我希望這場比賽能夠暫時中止。”白悅話音剛落，評委們就炸開了鍋，紛紛勸道，“白姑娘，你可要想好了，這場比賽，你赢定了。如果我們暫停了比賽，那你就什麼都得不到了。”

“我已經想好了，這一戰，我不想以勝之不武的壓倒性的優勢獲勝。”

白悅停下了比試，有誇贊的，也有嘲諷的。大部分都是京城其他酒樓的掌櫃，對自己的生意被人搶走很是不滿。所以在她說要中止比賽之後，對她進行了各種抹黑。

“白小姐，你這是何苦？若是那個異族人來了，你還真不一定比得過他。”

見白悅不說話，他還以為她是心虛了，得意的笑了笑，“難不成你不想和我打，就是怕别人不喜歡你做的菜？”

“我們都看得出來，白姑娘帶來的材料，是一隻我們從來沒有見過的大蟲子。”另一個人一本正經地說道，“沒聽說過有可以吃的蟲子，還是說，你自知無法取勝，所以故意欺騙裁判？”

白悅隻是靜靜的聽着，并沒有說話。

“白姑娘，你繼續吧，如果你的菜品和傳說中的一樣好吃，那就算你赢了。”

那些說她壞話的店主，都在等着看她的笑話，白悅帶來的材料，他們都看在眼裡，根本不相信她能做出來這麼好吃的東西。

“這一局，我能搞定。”白悅頭也不回的看向評委，“但是我對這次比賽的結果并不感興趣，隻是想讓大家提前品嘗一下，改天再來酒樓吃。”

這話說得沒毛病，大家都在等着她做三道不同味道的菜肴。

“這是什麼？”

“這是一隻生活在小溪裡的小龍蝦。”白悅端起麻辣小龍蝦，給兩人演示了一下。

幾個評委看着白悅吃，不自覺的吞了吞口水，但從來沒見過的食物，還是有些猶豫，“我能吃嗎？”

白悅沒有說話，而是拿出三個盤子，分别放在兩人面前。

在她的極力推薦之下，總算是有一位評委表示要試一試。他跟白悅一樣，一口一個的吃下去，然後兩眼放光。“這個是我的。”

衆人将信将疑，也都吃了一口。很快，所有人都對白悅的手藝佩服的五體投地，恨不得當着這麼多人的面，跟她争一口。

倒是那幾名先前污蔑白悅的管事，臉色更是難看之極。

白悅沒有理會他們，默默的走出了賽場。

她突然想起自己放了他一馬，有些心虛，想要找外鄉人解釋一下，于是就去了那個地方。

這是一座不起眼的小房子，似乎在掩飾着什麼。

白悅敲了半天門，也沒人回答。秦貝出現在她面前，提醒道：“母親，門是開着的。”

“啊!”一聲驚呼響起。白悅有些不好意思的擦了擦不存在的汗水，故作鎮定的說道，“登門造訪，最起碼的禮節還是要先敲一敲門。”

“不過，這裡應該沒有人在，否則母親，您敲門那麼久，也會有人來開門吧？”秦貝一臉茫然。

白悅實在編不下去了，拉着秦貝的手往裡走。房間裡一片狼藉，到處都是亂七八糟的東西。

“這裡沒有打鬥的痕迹。”白悅看了看地上，沒有血迹，又看了看地上散落的東西，“好像是有人破門而入，在尋找什麼。”

“那些異族人呢？他們是不是跑出去了，或者出了什麼事？”白悅眉頭緊鎖。

“貝貝，他隻是個廚師，為什麼會被人追殺？”

他把手裡把玩着有螞蟻的樹枝，一丢，有些無奈道：“娘親，這家夥是個外族，說不定來曆不凡，一路上結識了一些仇家也說不定。”

“說的也是。”白悅自我安慰的點了點頭，“如果是真的，那他一定可以跑掉的。”

雖然嘴上這樣說，但白悅卻不能完全放下心來，她從那個地方出來後，就找到了跟在她身後的護衛，讓他們打探一下那些異族人的消息。

“母親，我們還是回家吧。很晚了。”秦貝看着發呆的白悅，提醒道。

白悅微微一笑，道：“走吧，我爹還在等我們呢。”

兩人慢悠悠地走回自己的住處，天色已經暗了下來，燈火通明。

隻有眼前的這座莊園，是黑的。

“爹呢？”白悅打開房門，心裡琢磨着，“他該不會是去喝悶酒了吧？”

白悅直接去了白緣的卧室，屋子裡什麼都沒有，隻有書桌上放着一封特别醒目的信件，她一進門就看見了。

紙條上的内容也很簡短，隻有寥寥數句，“父親要出門一段時間，要過些日子才能回來。”

“你還沒告訴我你要去哪？”京城可不是他們的老家，有錢有勢的人都有。

不過人都走了，她也沒辦法。

“娘親放心，白爺爺能留下一封信獨自離開，就是對自己的能力很有信心。”秦貝脆聲寬慰道。

“可能是已經回溪口鎮了吧，咱們要不要回去看看？”秦貝暗諷道，讓她趕緊出京城。

如果是那樣的話，他肯定會在信裡說的。可她也沒聽說過，他在京城有什麼熟人，那他會去哪裡？

那一場比試雖然沒有分出勝負，但來的人卻越來越多，這讓白悅很是忙碌，她每天都會呆在酒樓。

甯仲辛數次前往府邸，卻始終不見白悅的身影。原來她是在那家酒樓。

白悅看見甯仲辛出現在她的眼前，立即就想要逃走。她覺得自己沒做錯什麼，也沒必要離開，便淡定的打了聲招呼，“王爺，你怎麼來了？雲瑤的情況怎麼樣？”

雖然她已經很努力的想要隐藏自己的情緒，但是從她的語氣之中，還是能夠聽得出來她不太開心。

“先說說你怎麼樣？我可是聽聞，你與人切磋過烹饪技藝。”甯仲辛岔開話題。

白悅身邊還有一大疊賬目，她沒有時間跟他聊天，而是闆着一張臉，“王爺，我們談談生意。”

甯仲辛在白悅的左側坐下，遲疑了片刻，才開口，“生意不急，你憑什麼認定雲瑤與甯仲宇有一腿？”

這可不是鬧着玩的，若是真如她所說，将軍府也不值得信任。隻要白悅能把話挑明了，他就會選擇相信。

但白悅知道，甯仲辛肯定不會相信她之前的話，所以她沒有必要再做無謂的努力，“也許是我的錯覺。”

“你确定？”甯仲辛有些不甘心地又問了一遍。

她很想說，秦貝看到了雲瑤，看到了甯仲宇，看到他們在一起密謀，可她又怕甯仲辛用懷疑的目光看着她，所以最終什麼都沒說。裝出一副風輕雲淡的模樣，說，“的确是我的錯覺，雲瑤都可以以死為證，那她就不會有什麼問題。”

甯仲辛默默地看着她，一言不發地離開。如果白悅再堅持一段時間，他就相信了，可是她沒有說話。

酒樓的生意一天比一天火爆，每天都有很多人過來，繁忙的生活并沒有讓白悅有時間去傷春悲秋。每日裡，她除了研究新品，就是算賬，至于甯仲辛的事情，早就被她放在了一邊。

過了好幾天，白悅才想起來，她忘了把在酒樓裡打聽到的消息傳給甯仲辛。她去找了負責人，卻隻拿到了幾頁紙，上面寫的都是些無關緊要的東西，根本就沒有任何用處。

“為什麼隻有這麼點？”

“每一間房都有守衛，但來這裡吃飯的官員比以前更加謹慎，肯定是發現了什麼。”店小二故意将自己的話說得很重，為的是讓官員們提起警惕。

“要不，我們把隔間裡的人都撤了？”店小二一臉擔心地問道，“若是讓他們知道我們在客棧裡設了包廂，恐怕會對姑娘不利。”

白悅輕笑：“你就别說了。别說他們有沒有能力，就算有，他們也不會這麼做的。”

她揚了揚手中的薄紙，“這就是他們的把柄，如果他們敢對我出手，我會把他們的所作所為公之于衆，到時候，他們的官職也會被剝奪，名聲也會被毀掉。”

“你給我盯緊了，肯定還有漏網之魚。”白悅并沒有放棄隔間的意思，這東西暫時用不上，以後說不定還能派上用場。

隻是沒能抓住對方的把柄，這讓白悅有些後悔。

隔間裡的東西可以先放一放，白悅則專心的管理餐廳。最近一段時間，她舉辦了不少的活動，來的人也不少。

另外，她在參賽時所使用的那隻小龍蝦，也被列入了酒樓的菜單之中，成為了人氣最高的菜品。

而要吃小龍蝦，隻能去她這裡，在别的地方是沒有的，所以很多人都是沖着小龍蝦來的。

白悅怕他們吃膩了，所以采取了饑餓管理，每天都有限制，所以想吃的人，都要提前預定。

經過幾天的忙碌，一切都安排妥當後，白悅總算有時間休息了。

“怎麼回事？白悅好奇的問道。

店小二是個少年，臉色漲得通紅，支支吾吾，半天說不出話來。

白悅又好氣又好笑，“你是不是有話要跟我說？”

“是，是。”他支支吾吾，不知道該怎麼回答。

“好吧。白悅已經不想再問了。“這客棧什麼時候開張的？為什麼會有那麼多人在這裡？”

白悅也是擔心哪家新開的飯店搶了他們的客源，才特别留意。

“不是客棧，是青樓。每天晚上都有很多人來。”

“花樓?”白悅眼珠子滴溜溜的亂轉，盤算着自己的生意該怎麼做。

見他還在，便笑着問：“你是不是去逛了花樓？”

店小二臉色漲得通紅，連連搖頭，說自己是正人君子，絕對不會去那種煙花地方。

“這倒不是。”白悅看出他的意思，趕緊解釋道，“請問青樓是不是晚上才能營業？”

“是啊。”店小二一臉茫然，“你怎麼這麼說？”

“我打算在我們客棧的隔壁，也開一家青樓。另外，在這客棧裡，也多招一些人，在臨近的街上夜市擺個地攤。”白悅心想，自己嘗遍了夜市裡的美食，全都傳授給大廚，不過青樓有生意，晚上也可以開，那就是一筆不小的收入。

店小二從來沒有聽過，他呆呆的看着白悅，半天說不出話來。

“你怎麼看？”白悅急切的想要得到别人的贊同。

“這樣會沒客源嗎？”店小二膽子小，不敢說話。

白悅沒有理會他，一個人回到房間，花了一整天的時間，繪制着花園的設計圖。

白悅拿出一張圖紙，讓匠人照着畫，重新布置。

這幅畫的風格，也是别具一格，與尋常的青樓截然不同，而是充滿了一種清雅之氣。與其說是青樓，倒不如說是個吟詩作畫之地，到時候肯定會有很多讀書人慕名而來。

除了這些，白悅還加上了許多目前還不存在的内容。生怕匠人們不能完成，她天天在旁邊看着，不敢有絲毫松懈。

甯仲辛是來與白悅商議雲瑤的事情的，可當他趕到客棧的時候，卻發現客棧的掌櫃已經不見了。

“悅兒呢？”甯仲辛的聲音很冷，讓管事的吓了一跳，連忙道：“姑娘在旁邊看着工匠們。”

等他到了隔壁，才得知白悅已經走了，也不知道跑到什麼地方去了。

甯仲辛已經在客棧裡等了兩個多時辰，還是不見白悅的身影，隻好先走了。

接下來，甯仲辛又來了幾次，但每次都是恰到好處的避開了白悅。

幾日後，這座花廳已經建得七七八八，隻是稍微布置了一下。

白悅給新建的樓起了個名字，叫“花下眠”，是她專門請來的讀書人寫的。到了夜晚，她就會出現在花叢中，讓人移不開目光。

“我們要不要把燈籠挂起來？”白悅還沉浸在自己的美夢中，突然聽到一個人的聲音。

她走過去，将其中最漂亮的一個遞給店員：“挂在最醒目的地方。”

小二拿着一把梯子，将燈籠挂了上去，白悅正想着該往哪放呢，卻沒注意到，甯仲辛已經走到了她的身後，一步之遙。

“掌櫃的，你幫我看看，我有沒有挂歪。”上面傳來店小二的聲音，白悅剛要轉身，樓梯突然傾斜，眼看着就要撞上來了。

關鍵時刻，白悅被人從後面拽了回來，她本能的回頭，她的唇碰到甯仲辛的唇上，帶着一絲溫熱。

周圍的人都靜止了一樣，但是白悅卻像是什麼都沒有注意到一樣，她的眼裡隻有這一片溫暖。

片刻後，她才反應過來，連忙把甯仲辛推到一邊，紅着臉問，“王爺，你來幹什麼？”

“聽聞你要辦一家青樓，便來了。”甯仲辛沒有将雲瑤的名字說出來，免得掃了她的興緻。

白悅盯着他看了好一會，才走過去問那名店小二。還好這梯子不算太高，就算掉下去也不會有什麼緻命的傷害。

“這些錢你拿着，快去請大夫，檢查一下有沒有内傷。”白悅給了他一大筆錢。

那夥計連聲道謝，屁颠屁颠的跑了。

白悅忙了一會兒，甯仲辛就一直跟在她後面，一言不發，也不打擾她，隻要她想要的東西，他都會第一時間送到她面前。

白悅就算是想跑，也逃不掉。偏偏甯仲辛還跟在自己身後，白悅便婉轉的問道，“王爺今天不是要去辦公事了？”

“不用了，今天是元宵節，你跟我一起去看看花燈。”甯仲辛拉着白悅出去，他的神情雖然平靜，但眼神中卻有一絲忐忑，生怕她不答應。

白悅怎麼可能會拒絕，隻是默默的跟着，兩個人都沒有說什麼，隻是兩個人之間，似乎又恢複了往日的親近。

這個時候，沒有人再提雲瑤的事，隻有白悅和甯仲辛。

白悅回來的時候，臉上還挂着幾日不見的放松和滿足的笑容。

“悅兒!”突然傳來白緣的聲音。

“父親！”

“你知道，這些日子，我一直在擔心你。你怎麼不等我回去，就給我留下一封信？”白悅抱怨道。

“我明天給你介紹一個人。”

“我可沒印象你在京城有什麼熟人啊，父親，難道你對我隐瞞了什麼？”白悅很敏感，看出了端倪。

“我這一身手藝，都是從你祖父那裡學來的。”白緣說着，臉上露出一絲追憶之色，“宮中的禦膳房，三品大員。”

“什麼?”白悅一愣，“怎麼突然就說起祖父了？”

“很久很久以前的事了。”白緣不想多說，故意隐瞞。

“我明日便将你送到京城白家去，到時候我會将你接回來。你早晚也是要出嫁的，總要有個像樣的娘家才行。”

白悅可是要嫁入王府的，成為未來的肖王妃的，若是出身隻是賣魚的小丫頭，将來被人欺負了，也沒有人替她出頭，白緣跟她說了，這才讓她乖乖的回到白家。

第二天，白悅選了一身素雅的衣裳，素面朝天，與白緣一同前往京城白家。

“你祖母是個很好的人，有時候就是嚴厲了一點，但她還是很喜歡你的。悅兒，一會兒見到她，你可不要太過緊張。”

白悅疑惑的看了他一眼，“爹，這段時間，我也是見過大風大浪的人了，我才不慌呢。”既然要見到自己的親祖母，那還怕個屁。倒是白緣，有些心神不甯，甚至有一種想要從車上跳下去的沖動。

白家所處的位置，是一處頗為繁華的地方，宅院也不小。兩隻獅子鎮守在門前，威風凜凜。

白緣自己過去敲了一下門，門口站着一個老者，他眯着眼，仔細的看了半天，突然興奮的一把拉住了他的手。

“是我，福伯。”

“老奴回去跟老夫人說一聲，就說她想念多年的三公子回來了。”福伯身子骨還算硬朗，步履輕快。

“白家，我就是在這裡成長的。”白緣拉着白悅往裡走，這裡的花草樹木和他離開的時候沒有什麼區别，隻是有些小的不同而已。

他孤身一人離開，現在卻是和女兒在一起回來的。

不多時，福伯帶着一個頭發花白的老頭回來了。白緣跪在地上，一句話也不說。

“不孝子!”一聲怒喝，打斷了他的話。老太太眼淚汪汪，用力的拍打着白緣的後背，但是力道并不是很大。

“這些年，你怎麼又回來了，你到底有沒有把我當媽？”老太太的哭聲聽起來讓人心疼。

在的老太太記憶中，白緣已經離家這麼多年了，隻剩下她一個人，還惦記着她的兒子，所以，她才會被稱他為不孝之徒。