幾人正胡鬧着，方才不見人影的陸回年從大殿門外進來，帶着衛軍。

他似乎早就整裝完畢，侍候多時了，朝聞棠解釋道：“陛下口谕，讓我等護送公主和各位娘子到右銀台門，就等你們兩個了。”

元樂背着手得意地朝聞棠挑了挑眉。

聖人向來疼愛她，隻要不是過分的請求都會應下。

聞棠無奈，跟裴翌兩個在一群灼熱的目光下上馬。

陸回年自然地接了領隊的職，慢悠悠地打馬走在前面，臉上無甚表情，耳根卻泛紅。

其餘二人并排在他後面，盡量忽視小娘子們的竊竊私語。

隐隐可見前方的隊尾，應是休整過一番的吐蕃人，大王子不見蹤影，倒是朗日松贊的寶駒醒目，不急不緩地墜在最末。

兩方現在有幾分相互看不順眼，默契地慢慢将距離拖開。

李元樂打馬上前，裴翌往旁邊讓了幾分，她便毫不猶豫地擠進中間，朝他表兄吩咐：“等會兒記得給三娘帶話兒，讓她宴後到我宮裡來，今晚就先别回去了。”

見聞棠應下，她滿意地笑了笑，轉頭看到目不斜視滿臉凝重的裴翌，撇了撇嘴，卻沒有調頭的意思。

又走了一段，聞棠忍無可忍地問她：“你不去找你的小姊妹們說話？”

“平日裡都說夠了啊，”她理所當然，“被‘虎贲都尉’圍着的機會可不多，還不許我好好享受一下嗎？”

裴翌皺了皺眉，她斜眼裡瞧見，心底噓了噓。

要是沒自己的提醒，他現在指不定蹲在哪個角落裡暗自後悔呢。

兀地，一個身影從拐角出現，逆着人群急奔而來，待及近，是個家仆模樣的青年，滿面焦急。聞棠一眼認出他衣着樣貌，忙迎上去。

“郎君！”他瞧了眼浩浩蕩蕩的一行人，甚至來不及過去見禮，盡量穩住聲音道，“請郎君速速随我同去……”

“發生什麼事？”

聞棠心頭忽然一悶，這樣的預感令人難受。

“翁君不甚跌了一下，恐怕需要人在旁照顧……”

他說得委婉，但這般慌張地來尋人，應是情況十分棘手。

聞棠當即揮鞭而出，回頭朝陸回年喊道：“我有急事，你們先去！”

元樂納悶地“诶”了一聲，看着他的身影迅速消失在視線中。

那仆從是謝府的，她能認得出。

行隊中充斥着細碎的議論聲，沒待她想出個所以然，□□溫馴的馬忽然抖了抖，緊接着毫無預兆地發出長嘯，狂奔出去。

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事發突然，聞棠趕到内宮偏殿時，去尋蕭穆的仆從還未回來。

蕭問梨神不守舍地守在榻邊，見他過來，眼圈紅了紅。

“出什麼事了？阿翁如何了？”

聞棠邊問，邊往裡走了幾步。

半挽的帷帳掩住謝究斑白的鬓發，隻能看到蒼老垂皺的眼皮緊緊阖着。他躺在那兒，像顆參天的古松突然倒下了，經年累月中被蝼蟻一點點啃蛀殆空的軀體這才直直地顯露出來。

“是我不好，”蕭問梨道，“内侍官傳話說你要護送公主，讓我們先行一步，我本想出去讓候着的車辇往近裡停些，阿翁不喜，說他想自己走走，也不讓人扶……”

話是如此，衆人又豈敢疏忽，俱是緊緊地侍候着。看他杵着獸頭杖穩穩走了幾步，蕭問梨略放下心，轉身吩咐小厮們将送來的虎皮收好。

怎料就這一晃神的功夫，謝究身形不穩，跌了下去。

聞棠聽完，頓了頓，輕輕拍了下她的肩，說，不是你的錯。

捧着獸皮的小厮看起來年紀不大，有些不知所措的樣子，站在角落裡偷偷看他們。見聞棠過來，以為要問他的罪，吓得要跪下，聞棠隻是取走了皮毛，走到塌邊，輕輕蓋在謝究的大氅外。

禦醫不多時便來了，細細診過脈，道，“……脈微而數，中風使然，應是肝風内動，緻氣血淤阻，故而猝然僵仆。”

蕭穆亦匆匆趕到，不解道：“換言之，嶽丈大人并非跌跤才會昏迷，而是中風緻使僵仆？”

“正是。”

“可此前分明已經徐徐好轉，為何會突然中風？”

“閣老年事已高，加上之前風邪入體尚未調理好……天氣燥寒，飲食不當，大悲大恸，都有可能緻使中風……”他姿态恭敬，為謝究行針配藥。

聖人和皇後遣人來詢問，蕭穆避重言輕，隻說風邪複發。皇後和太子近日籌備筵席，瑣事頗多，不好在這時分心。

待醫官們走後，他才把今日随侍的下人全部召來，一一仔細盤問，又命人将謝究這幾日的飲食起居詳盡盤查。

聞棠和三娘始終守在榻前，雖燃着熏爐，偌大的殿宇依舊讓人覺得氣氛冰冷。

已過三更，有人輕手輕腳地入了殿門，聞棠出去看，見蕭尋楓和太子一同進來，兩人身上酒氣尤未散盡。

“阿翁如何？”太子輕聲開口。

“一直在昏睡，不過禦醫已經施過針，也灌了些湯藥。”聞棠道。

“如此便好，”太子輕歎一聲，“母親還要晚些才能過來，元樂不知怎麼回事，讓馬兒驚着了，神思混沌。”

“我離開時她明明還好好的。”聞棠詫異。

太子無奈地搖了搖頭，“母親正在查問。那匹馬素來溫順，誰知突然發起狂來……”

又寒暄幾句，太子道：“我今夜就先不進去了，這一身的酒氣寒氣，未免沖撞，明早再來探望。”

蕭尋楓道殿下言重。

兄弟二人目送他帶着内官離開，蕭尋楓轉身，勸聞棠去休息。

“你也該累了，這裡有我，你和三娘都先歇一歇。”

聞棠推說不過，徑自朝着偏殿走去。

蕭穆的身影隔在石景竹影之後，聲音壓得很低。

他腳步一頓，鬼使神差地走近了些。

“……除了内侍來傳話，郎君送了獸皮，再無其他？”

“府君明鑒。奴才已經仔仔細細真真切切地想過了，确實沒别的事了。”

“翁君為何不要你們攙扶？”

“奴才真的不知原由，翁君一向硬朗，連喝藥都不喜讓人伺候，您也是知曉的……”

蕭穆沉默片刻，忽然沒頭沒尾地問：“……翁君他，看到二郎送了虎皮來，是否十分欣喜？”

“自然欣喜，”仆從不明所以，直言道，“翁君向來疼愛小郎君。”

聞棠木木地站着，直到覺得渾身都有些僵冷，才兀地回身，悄悄逃走。

他讓守着的宮女退下，自己也沒有掌燈，呆呆地看着窗棂投在地上的剪影。

禦醫說大悲大恸，那麼大喜呢……

明明他今日稱得上是春風得意，卻為何又弄成了這般局面。

他被抽了骨頭似地倚在矮幾邊發怔，睡意全無。

等到天光乍起，才似夢非夢地發了幻覺，一會兒是看不清臉的僧人說，不可入世，恐生災孽。

一會兒又是蕭穆在問他，為什麼要這樣出風頭。

後來又變成皇帝問他，從哪裡看來的虎服勇士一說，他作不出聲，大為窘迫。

最後一轉身，杜念從書案裡擡起頭，問，給你的書，看得如何了。