那場春雪過後，隻晴了幾日，便又寒風陣陣，陰雨連綿。

文肅出發這天雖然停了雨，日頭卻也不強，藏在雲後黯然。送行的人不少，想來是他平時和善有禮，待人有方。

杜念不是個喜歡在這種時候大表心意的人，禮前些日子他已經送過，酒也喝過，那些豪言壯語在他看來無甚必要。他也過了歇斯底裡，傷懷痛哭的年歲，離别于他而言，更多是平淡而安靜的。

他站在角落裡聽他們講些客套話，偶爾一起附和。文肅朝這邊瞥了兩眼，同正在說話的人低語幾句，又急匆匆從車裡取了個小木匣，把杜念拉到旁邊，說有些私事要囑托。

他茫然，接過木匣問：“這是何物？”

文肅笑笑，“前日就該給你的，被我忘了，裡面是聞棠的東西，本來要還給他的，一直沒顧得上，昨晚清點行裝時才記起來。”

杜念更加不解，“什麼東西，又怎麼會在你這裡。”

對方不知想起何事，好笑又無奈，示意他打開看看。

匣子不大，裡面裝的全是些小玩意兒：枯樹枝綁的彈弓，畫着箭弩和槍戟的草紙，幾根折來折去看不懂形狀的葦草……

“都是他在我授課時幹的好事。”文肅道。

杜念拿起一根草看了看，又放回去，“他今年多大了。”

對面的人笑了兩聲，道：“确實是我前幾年收來的，那時我剛到崇文館任職，對他頭疼不已，不僅沒收東西，還連番批評。本以為是個頑劣不已的庶子……”

“難道不是？”杜念挑眉。

文肅回想當時的情形，俊秀張揚的少年來問自己要回那些東西，他憋着一肚子火，也沒想這些皇城裡的公子哥能聽進去多少，打算罵一通就趕走，可聞棠聽完卻皺眉靜默了許久，而後認真地跟他道了歉。

“我坐不住，我阿爺從小不許我恬靜斯文，說不像男子。”少年撓撓腦袋，澄如秋水的眼睛總像欲說還休。

“我以後會努力專心讀書寫字的。”聞棠表情痛苦，搞得文肅也不知該如何反應。

“别的我可以不要了，但是那個，”少年指指那幾張草紙，“學士可以還給我嗎？”

他再去細看，才發現上面繪的是些武器圖樣，與常見的不同，但也像模像樣。文肅拿起來端詳，輕咳兩聲，問：“你自己畫的？”

聞棠點頭，他又問：“怎麼畫這東西時就坐的住？”

對方面色讪讪，沒有答話。

他心生一計，将這些紙壓下，隻道：“從明天起，你每日下學來我這裡摹字，每次半個時辰，次月改為一個時辰，若能堅持兩月，這些東西就還給你。”

少年面露難色，文肅看在眼裡，咂咂嘴，狀似無意道：“我在城南認識一位木匠，那手藝，啧啧，最擅長做些精巧的魯班鎖啊，木鸠車啊，要是能把這些圖紙上畫的做成小東西，那想必是……”

他話音未落，聞棠已經伏在他桌案旁拿起紙筆，認真地答應了他的要求。

聽他說完，杜念難得地露了笑意，感興趣地問然後呢。

“然後兩月之期未到，他就不再來了，”文肅邊笑邊歎，“那次蕭府有事，遣了人來叫他回去，可能是發現他與我來往有些密切，說了什麼。畢竟那個時候起，他們和老師已經有些不對付。”

此後聞棠對他客客氣氣，倒是也不再搗亂，但不像從前那般無話不談。

杜念了然，沒有追問，隻道：“我會找個時間還給他，”他低頭，看着那些保存完好的小東西，“你對他倒還挺上心。”

真誠最難得，文肅頓了頓，開玩笑道：“他那個時候還傻，也算給我講了不少蕭府的‘秘辛’，我可是連他家夥房的嬷嬷和馬夫有染的事都知道，幫他保管下東西也不虧嘛。”

“不過……我之前說的話也不全是胡謅，對他，或者說，對蕭府，你最好還是敬而遠之，莫要招惹。”文肅正色道。

“你叮囑這麼多遍，任他是個正常人，在我心裡也已然如豺狼虎豹。再說了，你又要我幫你送東西，那總不能朝他一扔，二話不說就轉身離去吧。”

對方似乎是想象了一番這場景，忍俊不禁，調笑說：“是我多慮了，你是最懂情禮分寸的，想要親近反倒是難事呢。”

時候不早了，話總是說不完的，但前路遙遙，亟待啟程。

衆人又輪番說了些祝請保重的話，文肅再怎麼樂天的一個人，此時眼眶也微微泛紅，面上卻仍是笑意款款。

春風仍帶着料峭寒意，把雲卷開了些，文肅背後的衣衫被吹得微微鼓起，透出幾分潇灑，他又揮揮袖，才掀袍踩凳，上了馬車。

馬夫鞭起落下，長長的嘶鳴伴随車輪轉動的聲音一點點遠去。車窗上的帷布被風掀開，一蕩一蕩，裡面坐着的人卻沒有再探出來，許是無需再言，許是泣不成聲。

杜雍光一早上都沒說什麼話，此刻突然轉身，緩緩邁步。杜念立馬跟上來，問道：“義父可是要回去，馬停在那邊了。”

他卻隻是搖頭，指了指城門旁長長折過的石梯。

上面是座八角亭，因視野廣闊，能一路看到城外，總用來作臨别設宴之用。

杜雍光已經過了知命之年，但平日裡身體健朗，杜念鮮少有覺得他年歲漸高的時候，眼下被自己攙扶着登上長梯，腿腳竟有些虛浮。

他沒說話，杜念也沒有問，隻是攙着他走上石亭。

文肅的車馬隊如畫卷上的墨點，緩緩前移。杜雍光看着，喃喃道：“好去莫回頭……”

春風如冷酒，綿長入口，卻激得人從心裡泛起涼意，深色的亭檐上不知誰書了飄逸的“望歸”二字。

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正至月末，遊春會如期舉行，曲江池畔煙水明媚，細柳拂堤，等到日中之時，岸旁早聚滿了人。支了帷帳的大多是官宦的家眷妻女。意氣風發的考生和德高望重的朝臣，則大都聚集在設了流觞宴的溪邊。

雖然此次春闱并無皇榜，但誰也不敢斷定這裡的學子下次不會一舉高中，飛黃騰達。想要結交逢源和湊熱鬧的都聚在一處，人竟然比往年的杏林宴還要多出幾倍。

南側的紫雲樓是皇家禁苑，白玉色堅石雕砌的高閣上站了兩位少女，其中一個文靜娴雅，正是蕭問梨。她旁邊的女子個頭略高些，穿着紅色的衣裙，拿着千裡鏡的手指上塗了同樣豔麗的蔻丹，被風吹起的披帛像紅彤彤的雲霞，濃烈而張揚。

她眯着一隻眼，手中握着的千裡鏡微微搖動，半帶抱怨道：“這麼多人，我眼都要看花了。阿爺也真是，狀元郎不好選，總不該連個探花也選不出來吧，這讓我上哪兒看俊俏郎君去啊！”

蕭問梨在身側抿嘴而笑，後面的侍女端茶上來，打趣開口：“公主不必如此發愁，聖人了解您的心性，定會給您挑個全長安最英俊的兒郎來做驸馬。”

“我倒不是擔心自己，”李元樂放下胳膊，接過茶碗，“我這是在替三娘着急，我可不止一次偷聽到阿翁他們在讨論你的親事呢，說不定将來就是這下面的某一位，我特意求了這千裡鏡來，要好好幫你物色物色。”

侍女提醒道：“公主您可别着急，三娘子年紀比你還小些呢。”

“你懂什麼！”李元樂憤憤道：“等他們給你挑，那就晚了！還不如自己先物選好。”

她湊近些，壓低聲音悄悄對蕭問梨說：“玉奴你要挑也挑個世家出身，那群白身書生有什麼好，要是看上他們，你反過來幫襯他，說不定他還不領情，覺得你瞧不起他呢。”

蕭問梨心裡好笑，按說這個表姊隻比她年長了幾個月，但許是宮中沒有能交心的人，因此總把她當親小妹般照顧，寵溺愛護。

雖然這樣想，但她還是嚴肅地點了點頭。

李元樂語氣認真道：“不過，三娘你真的沒有心上人嗎，與其等他們來決定，不如你自己先挑個知根知底的。”

她輕輕搖頭，“真的沒有。”

“也是，”李元樂撇撇嘴，又舉起了千裡鏡，口中喃喃道，“長得也都差不多，選不出來多出挑的……”

也不知看到了什麼，她的手頓了下，語氣逐漸心不在焉，“……嗯，除了表哥，還有這個……應該是裴大夫的孫……”

緊接着她激動地叫了一聲，“哎呀！真笨！”

另一邊，裴翌和陸回年陪着聞棠在帳前前厮混。

三人吃了會兒茶，覺得無聊至極，陸回年便出主意，拿了盛茶葉的細口瓷瓶和幾雙幹淨的竹箸來做簡單的投壺。

瓷瓶小而輕，口徑又窄，聞棠還好，除了不小心把瓶子碰倒了幾次，倒也能投中幾支。

輪到裴翌就有些難堪，他向來不擅此道，頭兩支因為怕将瓶子帶倒而省了些力，結果還沒碰到瓶口就落下了，最後一支太用力，飛出了瓷瓶幾丈以外。

陸回年歎道：“阿翌你不用這麼給我面子的。”

蕭聞棠來打圓場，“你選的東西太刁鑽了，我還是讓人去取射壺來吧，再倒幾次，這罐子遲早得碎。”

“那好吧，反正你家的馬跑得快，”陸回年道，“我和阿翌在這兒等你。”

聞棠幫裴翌把竹箸撿回來，笑笑說：“你還沒投呢，光在這兒指點别人，阿翌你幫我看着他是怎麼出醜的。”

今日曲江畔熱鬧非凡，蕭聞棠不怎麼需要人伺候，何況還有金吾衛沿河把守，便叫随行的仆從也去轉轉，隻要注意點規矩就行。