“左大人聽不懂嗎？”薛守冷冷一笑，上前遞過去幾本賬簿，“或許大人看過這個，就能懂了！”

左世模滿心狐疑的接過賬簿，随手翻開幾頁，隻短短一刻，在這十冬臘月的天氣，他額頭上竟滲出豆大的汗珠，沒等看全内容，整個人便“撲通”一聲跪了下去。

他扯着嗓子，痛苦的哀号道：“下官該死，下官罪該萬死，求葉侍郎饒命啊！”

“混賬！事到如今，還敢求饒！”一個威嚴雄渾的聲音陡然在堂後響起，緊接着，一位身穿常服卻難掩帝王之氣的中年男子，穩步從後堂走出。

薛守心中一驚，原來皇帝竟一直在後堂聽審！

葉謹川起身讓出主位，與衆人一同跪下行禮。

衆人山呼過“萬歲”，皇帝在堂案後落座，他雙眸深邃如淵，目光所到之處似能洞察人心，讓人不敢直視。

“左世模，顯德十八年進士，枉你當年的文章做的花團錦簇，策論寫的精巧機變，如今，你就是這麼當父母官的！給一個無辜之人頭上安上殺人全家的罪名，就為收那點銀子！你還配當官？你連人都不配當！”

左世模早趴跪在地上，渾身抖如篩糠。

他接到京令，隻說是年末抽中木陽縣令進京述職，萬萬沒想到是為了這個早蓋棺定論的案子，被打了個措手不及。

“陛下饒命，陛下饒命啊！”左世模幾乎是涕泗橫流，除了這句，再也說不出别的。

“皇上......”邱昂早已吓傻了，他本以為今日就是自己的死期，卻沒想到能得見天顔。

他心一橫，咬牙爬跪着往前行了兩步，悲戚呼喊道：“小民冤枉，小民冤枉啊！求皇上救救小人一家吧！”

皇帝命人搬了張凳子給邱昂，緩了一刻，邱昂才慢慢講起來。

他是燧州木陽人，父親在縣令私宅裡做馬工，他的母親帶兩個妹妹也在縣令家後宅針線房做事。

他不想全家人一輩子在大戶人家的宅子裡為奴為婢，便去學了木匠手藝，希望能憑手藝攢錢給父母養老，給兩個妹妹開個針線鋪子。

入獄之前，他手藝已經小有所成，能夠單獨承接一些活計。

案發那天，他去鄰縣做工，很晚才返回家中，根本沒見過什麼徐雲雲。

可忽然就有一天，有幾個衙差把他堵在家裡，逼他在一張認罪書上簽押，要他承認殺了同縣的徐雲雲一家四口。

......

“邱昂，本縣隻問你一個問題，徐雲雲一家是不是你殺的，你若答是，就很好辦了；你若答不是，就别怪本縣大刑伺候，隻能打到你說是為止。你若還不承認，你父母還有妹妹，就都得陪你一塊死。”

......

“我原本指望在公堂上求左縣令為我做主，等他說出那番話時，我才明白，這一切原來都是縣令操縱的，”邱昂說着委屈憤恨的瞪了一眼跪在堂下的左世模。

“他是縣令啊，我們一家人的生死都捏在他手裡，我怎麼敢說半個不字！”

“後來果然如他所說，接下來的一級級複審，都隻是簡單走個過場，我知道他們全都收了賄賂，隻問我一句是否認罪，其他一概不管不問。”

葉謹川皺了皺眉，質問左世模：“真正的兇手究竟是誰？竟能拿出一百萬兩銀子賄賂你！”

左世模情知再瞞無用，隻哆嗦着說出了一個名字：“是......是常士珍！”

葉謹川深深蹙眉想了一刻：“你說的是邊西馬場主官，常士珍？”

“是，就是他！”

——

很快，西平侯世子江延舟便親自押解常士珍入京，交由三司會審。

經查，負責監養大樑進獻赤血馬的馬場主官常士珍，其子常佑生随母回鄉祭祖，當日返城的路上遇見獨行的徐雲雲，心生歹意上前調戲，因遭反抗心生不滿失手将人殺死，之後更是指使仆從一起，将發現他作案的徐雲雲一家殘忍殺害。

常士珍起初想綁了兒子去官府投案請罪，卻架不住家人苦苦哀求，最終，出于護犢之心，他決定走動關系保下常家唯一的血脈。

其實按常士珍的俸祿，即便西平侯常給這些邊塞老将補貼，他也根本沒有巨額的銀子，去打點這樁滅門慘案。

正是這個時候，有神秘人上門主動奉上銀子，他才得以從縣令，府尹，巡撫，按察司，總督衙門一路行賄，算上他家的餘銀，竟有一千萬兩之巨！

正是如此，才有了這層級“核審無誤”的邱昂殺人鐵案！

——

“花一千萬兩來買你我的命，不知是貴了還是便宜了！”

京郊荒湖上，一個不起眼的烏蓬小船裡，元煦和肖則玉相對而坐。

“邊西是軍事重地，馬場更是重中之重，若朝廷知道常士珍收的是大樑使臣的銀子，指使他給赤血馬下毒，那是誅九族的謀逆死罪！所以.....他恐怕是死也不肯供出幕後送銀子的人是誰......這種情形，魏鼎臣該如何鏟除？”

“隻要做過，就必然會留下痕迹，我們先把這柄劍懸在他頭上，讓他這段時間無暇盯着你我，我們才好放手做自己的事......等我們離開之前，必要他為自己的所作所為付出代價！”