不知熬過多少個黑夜白天，牢門忽然“咣啷”一聲被人打開。

一直蜷縮在草毯上的年輕囚犯，麻木的臉上終于微微顫動了一下，他艱難的轉了轉眼珠，見進來的獄卒并沒有端着辭陽飯。

他下意識舔了舔幹裂的嘴唇，想問卻沒敢問出口。

都是要死的人了，多一頓少一頓，又有誰會在意呢？

獄卒高喊着他的名字，叫他起身，但不知是餓的還是吓的，他雙腿有些使不上力，隻能任由兩個獄卒一左一右架着他往外走。

七拐八拐之後，他被送到一處公堂上。

他沒看到劊子手，也沒有看到圍觀砍頭的路人。

隻看到氣氛凝重的大堂上，挂着一塊明鏡高懸的匾額。

匾額下方坐着一個神情肅穆的官員，看服色品級，應是個大官。

囚犯深深埋下頭去。

幾個月來，他曆經多次提審，從縣衙到州衙，再到按察司、總督衙門，類似的場景早司空見慣，不同的大約就是，此處的官員品階更高，堂上的人多更一些罷了。

反正自己，隻管埋頭認罪就行了。

葉謹川在端坐在堂上，看着被刑獄折磨的毫無生氣的年輕人，暗自深深透了一口氣。

他先往後堂方向看了一眼，繼而才将目光落在堂下跪着的年輕案犯身上。

“今年六月，燧州木陽良家女徐雲雲一家四口慘遭殺害，可是你幹的？！”

葉謹川的聲音不輕不重，充滿威壓，更有引導。

邱昂熟練的将頭一磕到地：“是小民幹的。”

葉謹川微蹙了蹙眉：“你且描述當時的細節。”

“是，大人”，邱昂始終沒有擡頭，隻語調麻木的講述道：

“今年六月初三下午，我從城郊抄小路回城，看到徐雲雲獨身一人走在路上，當時四下無人，路邊野草又茂盛，小民看她貌美，便起了歹意，将她拉到道旁的樹林裡強/奸了她，她拼死掙紮、大喊大叫，我怕有過路的行人聽到，就摸出一塊石頭砸在了她頭上，沒想到失手把她砸死了......”

邱昂舔了舔幹裂的嘴唇，繼續講道：“就在那時，她父親出城來接她，正好撞見我殺人，他說要報官抓我，我一害怕就追上去把他也殺了，就在我處理這兩人屍體的時候，跟在後邊的她母親和弟弟也趕到了，我就一不做二不休，索性把他們全殺了。”

“徐雲雲的父親年紀并不算大，又出身農戶，想必力氣不弱，你剛費力殺了徐雲雲，怎麼還能輕易殺死一個要為女報仇的父親，以及緊随而來的她母親和弟弟，你确定是你一個人幹的？！”

“是......是我一個人幹的，我當時殺紅了眼，我是做木工的，年輕，手勁大！”

“好！”葉謹川眼神中閃過一絲無奈，“你剛剛說，是怕徐雲雲的父親報官，一時心急才把他殺了，你既怕他報官，又為何主動投案？”

“事後想想，我又怕又悔，而且紙終究包不住火，我不想連累家人，所以決定主動投案。”

葉謹川微微傾身向前，手肘撐在案幾上：“那好，本官再問你，徐雲雲的弟弟多大年歲，你是怎麼殺的他，細細說來！”

邱昂明顯怔了一下，一直低垂的頭猛地擡起，他有些疑惑的看了葉謹川一眼，又快速低下。

“他......他大概十二三歲吧，我還是用石頭砸了他的腦袋，就這麼......把他砸死的！”

“一派胡言！”葉謹川猛地一拍驚堂木，語速又快又急，“徐雲雲的弟弟隻有七歲，否則單憑你一人，如何在他們一家四口全是清醒之時，輕易将人全部殺害，說！你是不是還有幫兇！？”

“七歲？！”邱昂被這一番逼問驚的一怔，“可是他們說——”話到嘴邊，他立刻又止住了，重新将頭磕在地上，含糊不清道：“是七歲！我......是我有點記不清了！”

“擡起頭來！”

邱昂依言将頭擡起，眼神中的麻木已由恐懼、疑惑、震驚代替。

“徐雲雲的弟弟就是十三歲！十三歲和七歲你都分不清，我看你不是不記得了，是你壓根就沒有殺人！”

葉謹川緊緊盯看着他，聲音沉穩有力：“本官看得出來，你眼中藏着的恐懼并非源于殺人，而是那些藏在暗處，威脅你家人性命的惡徒......說！是誰逼迫你的？！”

見邱昂又是一味的磕頭，葉謹川歎了口氣道：

“你經過那麼多次堂審，以往堂上的那些大人，都隻要你把作案過程講一遍，而後要你認罪就行了，但本官今天之所以反複向你确認，明白告訴你原因，是有人為你喊冤，還呈交了證據，你隻說，你是在幫誰頂罪，但講無妨，本官一定為你主持公道。”

邱昂似是被一語擊中要害，不可控制的顫抖了下身子，然而，他低頭思量一刻，最終也隻啞着聲音道：“沒人逼迫小民，我說的，句句屬實。”

葉謹川皺了皺眉，“我知道你是害怕，那本官就找個人來給你壯壯膽子！”

說罷，他朝着站在堂側的薛守點了點頭。

薛守會意，從一旁走出，朗聲喊道：“傳燧州木陽縣令左世模過堂問話。”

話畢，一個四十出頭，身穿七品縣令官服的男人亦步亦趨入堂，此人身形臃腫，那身官服被他撐得滿滿當當，遠遠看去，活像一隻灌足了氣的皮囊。

邱昂看見左世模進堂，頓時如見鬼一般，竟跪也跪不住，先是渾身軟泥一樣癱在地上，而後又強打精神匍匐着爬到左世模腳邊，攀住他的的官袍下擺，啞聲道：“左大人，我可......可什麼都沒說啊！”

左世模見狀，忙不疊扯回官袍，嫌惡的向一旁閃躲，裝糊塗道：“你胡說什麼，我聽不懂！”