“你叫什麼名字？”

“候。”

“候什麼？”

“就叫、猴兒。”

元煦和江延舟對視一眼。

那孩子見面前的兩人不說話，以為是不信自己，一邊安撫雖撤了力但還是挨了一腳的小黑狗。

一邊認真解釋道：

“我爺爺說，撿到我的時候，我差一點就餓死了，皮包骨樣兒，跟猴兒似的，就給我取了這個名字。”

元煦不知道江延舟怎麼也來了同州，但眼下不是問原因的時候，隻把注意力放在眼前的孩子身上。

“那你爺爺呢？”

問出這句，元煦即刻便後悔，看情形，這孩子的爺爺多半已經不在了。

果然，這孩子立時一副要哭的模樣，撇了撇嘴又硬生生把眼淚止住了：“我爺爺，已經死了。”

“你爺爺都已經死了，你還打着死人的名頭騙錢？！”江延舟上前一步質問：“你爺爺活着的時候，就是這麼教你的？！”

那小黑狗吃了江延舟一腳，又見行兇者上前，打着哆嗦，嗚嗚咽咽的往小猴兒的懷裡鑽。

小猴兒安撫的摸着它的頭，吸了吸鼻子，倔強的擡起頭道：

“才不是！我爺爺是天底下最好的人，他雖然是個瘸子，但從不坑蒙拐騙，走江湖說書唱曲，是靠真本事吃飯的。”

元煦想起剛剛在‘人市’聽到的蓮花落，大約也是小猴兒跟他爺爺學的。

想想這樣的大災之下，編兩句瞎話讨幾個銅闆活命，對這個孤苦無依的孩子來說，似乎沒必要過分苛責。

元煦拍了拍江延舟的肩膀，示意他不要吓到這孩子，随後從腰間摸出一個錢袋兒，打開看，大約有五兩碎銀子，便連同錢袋兒全數遞到了小猴兒手上。

“這些你拿着，你既學了你爺爺說書唱曲的本事，何不靠那個吃飯？我知道你要活命是迫不得已，但你仔細想想，若你這樣行騙被拆穿，被他們抓到，後果是什麼？！”

小猴兒接過錢袋子看了看，又掂量了一下，瞪大了眼：

“這些......都是給我的？！你不買我？也不要我伺候？”

元煦搖頭：“我不買你，也不要你伺候，不過你一定要記住我的話！”

小猴兒吸了吸鼻子，盯着捧在手裡的錢袋子，半晌才反應過來，一疊聲應道，“多謝公子，多謝公子......”

說罷堅定擡頭：“我雖是個人人看不上的乞丐，但跟着爺爺走江湖，聽他講得最多的，就是大丈夫一言許人，千金不易的道理，您既然肯在我身上花五兩銀子，那我小猴兒就是公子的人了！隻不過......”

他又吸了下鼻子，繼續道：“隻不過我現在還要去做一件事，等事情辦完了，我再回來伺候公子！”

明知這孩子大約又在說謊，元煦也隻微笑點頭，“好，去吧。”

那孩子斜擡頭看了江延舟一眼，又趕緊垂下頭，迅速把銀袋兒揣進懷裡，一手捂着，一邊朝那小黑狗打了個呼哨。

一人一狗很快消失在樹林裡。

“你覺得這孩子還能回來？！”江延舟抱臂遠觀道：“我怎麼看，這是要黃鶴一去不複返的架勢。”

“他回不回來又如何呢？”元煦說完，轉頭去看江延舟：“比起那個，我更想知道的是，你怎麼到這裡來了？”

江延舟自動忽略元煦審視的臉色，笑嘻嘻上前一把抱住他，腦袋在肩窩裡蹭來蹭去。

嘟哝道：“我想你了......你想不想我？”

元煦被勒的幾乎有些透不過氣，推了兩下見人還是紋絲不動挂在自己身上，隻挑了挑嘴角，擡手輕撫江延舟的背。

“......我也想你了。”

江延舟抱他的手臂收的更緊。

“我跟太後和皇上說，我也想要替朝廷分憂，一直待在上京什麼都做不了，不如派我來同州，也好幫幫我四哥的忙，皇上便給了我一個監察使的名頭，讓我來了。”

元煦笑道：“陛下倒是真的寵你，你和承遠王也沒什麼交集，就這麼說要來幫他的忙，竟也沒多問一句。”

江延舟僵了一下，含糊道：“那是，他們最疼我了。”

說罷又迅速岔開話題：“正好，這樣我就能‘假公濟私’的來看你了。”

元煦沒聽出什麼異樣，隻認真道：

“這裡不是玩鬧的地方，災民的情況想必你也看到了，既然皇上給你監察使的職權，你該為本地災民做事的......”

元煦說完頓了一頓，又道：“我們也不要走得過近了，承遠王是個聰明人，别被他看出什麼端倪。”

“怎麼，你怕他嗎，看出來又怎麼樣？”

江延舟扭了扭身子，覺察到元煦還有話說，随即撒嬌道：

“遵命！一切都聽蘭陵公的......咱們都好幾天沒見了，别提其他人了，就讓我在這小樹裡林裡，好好抱你一會。”

——

江延舟到同州出乎元煦意料，驚喜之餘更多是擔憂。

一是擔心江延舟并不把監察使的差事放在心上，二是怕趙翊覺得江延舟來的突兀，懷疑到兩人的關系。

說到底還是做賊心虛。

然而幾日之後，元煦的這種顧慮便打消了。

江延舟雖在邊西并不嬌生慣養，但在同州，是要實打實接觸災民，真正出力辦事，又沒人前後伺候的。

江延舟竟比想象的要接地氣的多，幫建難民營，設施粥棚，事事沖先，倒是也讓元煦刮目相看。

而趙翊似乎對江延舟的到來沒什麼特别的反應，三人簡單打了個照面，商議赈災事宜。

煮粥赈濟并不能真的解決饑荒，且眼見同州官倉的存糧漸少，或許改用銀赈更為妥當。

但銀赈的流程要複雜些，需先向朝廷請撥款項，戶部核實，再送銀子入同州，這些都需要時間。

且中間周轉，當地米價控制，都是需要考慮的問題。

而在這之前，還需足夠的糧食支撐才行。

“照這麼施粥赈災法，不知官倉裡的糧夠用幾天。”

元煦和江延舟在城中一處酒館坐了，這幾日兩人私下倒是沒時間見面，今日終于得空抽出身來。

本想說些插科打诨的俏皮話，但心中想着災民的事，兩人卻始終不能真的輕松下來。

“你看外邊大街上，金銀玉器店，茶樓酒肆開得熱火朝天，誰敢想數裡之外就是災民餓殍，咫尺之間，兩般模樣。”

兩人正坐在一處酒肆二樓靠窗的角落。

元煦聽江延舟有如此感慨，先欣慰的點了下頭，正要說話，忽見酒肆掌櫃撩着袍子急匆匆上樓，對着正在二樓賣唱的一對父女道：

“去去去，趕緊走，沒看到是誰來了嗎？！”

掌櫃的話未說完，已從樓梯處迤逦走上幾個衣着華貴的客人。

被簇擁在中間的是個四十多歲的男人，看起來保養得宜，一縷精心修飾的長髯飄飄，十分惹眼。

那賣唱父女看到人，急忙收起琴弦，朝那長髯男人做了一揖，驚慌道：

“是何大人來了，我們父女這就走、這就走！”