簡易的窩棚雜亂擁擠。

衣衫褴褛的災民或躺或坐，個個眼神空洞，臉上寫滿了疲憊與絕望。

元煦一路往前走，隻聽耳邊是此起彼伏的咳嗽聲、低低的啜泣聲和虛弱的呻吟聲。

空氣中彌漫着濃重的悲哀氣息，夾雜着竈火燃燒濕柴産生的嗆人煙霧，如同烏雲般籠罩，揮之不去。

幸虧這兩日施粥救濟，若再沒吃的，眼前這些人，恐怕馬上就變成屍體了。

不過。

元煦鎖了鎖眉，眼下一天兩頓的飯，不過暫且吊住他們的命罷了，想要進一步解決饑荒問題，還要找一些真正行之有效的方法才行。

以前隻在書上讀過這種災情慘狀，親眼看到，卻是一種無法描述的沖擊，元煦暗暗搓了搓指尖，從心底裡泛出一陣不勝其寒的冷。

一面走，一面想，耳邊忽然傳來一陣響亮的嘈雜，側耳去聽，竟是不遠處有人打闆子做唱：

“蓮花落，落蓮花，積德行善是正道，莫要為富不仁把人笑，有錢的老爺您行行好，我本是苦命人死了爹，賣身葬父，求老爺，賞幾個銅闆救苦難，我祝您善有善報福氣多。蓮花落落蓮花......”

聲音青澀稚嫩，這一口蓮花落倒是唱的老成。

元煦循着聲音往前走，遠遠看清了人群裡的情形。

原來是一個十來歲的小男孩兒，頭上插了草标，旁邊放一卷破草席，看樣子似是裹了具屍體。

那小男孩兒唱完一段，朝一圈看熱鬧的人團團磕頭，道：

“各位大爺都是身尊肉貴的，想必都有菩薩心腸，若可憐我，賞幾個銅闆，我好葬了我爹，各位大爺行行好，我必日日給大爺們念經祈福的。”

說完這一番話，圍觀人中，竟真有給他的蓮花落叫好，撂下幾個銅闆的人。

其中的一個身材微胖的華服男子，似是對這孩子起了興趣，上前一步道：

“我看你倒是機靈的，我出一吊錢，你去葬了你爹，然後就到我府上伺候吧。”

那華服男子聲音很高，似乎很怕别人聽不出他的财大氣粗和大發慈悲。

在這樣的‘人市’，買一個瘦的皮包骨的小孩子，五百文算多的了。

這男子昂頭挺胸的叫完價，就單等着那孩子痛哭流涕磕頭謝恩，卻沒想到那孩子隻不慌不忙拾起灑在地上的幾枚銅闆，仰頭懇切道：

“大爺，我知道您是個好人，可是我得賣五兩銀子才成的！”

那男子一愣，随即呸了一聲不屑笑道，“一個瘦皮猴子，也不撒泡尿照照，賣身葬父敢賣五兩銀子？！”

那被叫瘦皮猴子的男孩兒也并不害怕，仰頭瞪着一雙因為太瘦顯得過大的眼睛，底氣十足回話道：

“大爺，做買賣講究你情我願，您既然覺得我要價貴，去别處看看就是了。”

那華服男子被他這麼一嗆，怒上心頭，厲聲道：“你這個餓死鬼投胎的小玩意兒，正經人家辦喪都用不了這麼多銀子，怎麼！你要給你老子買金絲楠木棺材下葬啊！”

說完擡腳去踢旁邊卷成一卷兒的破草席，卻萬沒想到裹着屍體的草席子，竟被這不輕不重的一踢，輕飄飄的散開了。

衆人皆是一驚，更待往草席上細看時，那孩子早打了個骨碌，把唱蓮花落打節奏用的兩片破木闆往腰上一别，吹了個呼哨，便有一條泥鳅一樣的小黑狗嗖的從角落裡鑽出來，跟着他的主人，一溜煙跑了。

這群圍觀的人此時才知道自己被耍了，将那破草席子踹翻，見裡邊隻填了枯枝稻草，别說是人，鬼影子都沒有。

幾人往前追了幾步又覺得有失身份，氣的在原地跳腳。

“真是不知死活的小兔崽子，竟敢耍咱們！”

“等哪天讓我抓到他，我非給他皮剝了不可！”

衆人罵罵咧咧了一陣，才四散去了。

元煦猜這孩子騙了一些銅闆，定是要往城中去買吃食，沒想到一路在後跟着，卻來到了一片樹林裡。

因在鬧災，這林子裡剛生的草皮嫩葉已被災民撸得精光，若不是這幾日放了赈災粥，怕這樹皮也被剜去了。

本該生機盎然的林子，竟有一份格格不入的凄楚景象。

那孩子在一處老樹下坐了，先警惕的左右看了看。

泥鳅一般瘦小的黑狗，就圍在他身邊轉來轉去。

半晌後，這孩子才拿下腰中的竹闆，在老樹根附近刨了半日，從裡面掏出一個麻布片裹着得一小吊錢。

看起來大約有七八十文的樣子。

那孩子把銅錢串解開，又把剛讨來的幾枚銅錢小心翼翼的串上。

正吸着鼻子數第二遍的時候，那黑泥鳅突然對着孩子身後旺旺叫了起來。

這孩子立刻将銅錢塞進懷裡，抹了一把臉，回頭看是一個長相俊俏的公子，并不在剛剛那群圍觀的人裡。

看架勢大約不是來尋自己麻煩的，才略籲了口氣，臉上老成的笑道：

“這位公子，您長得真是俊，我從沒見過像您這樣好看的人呢。”

“哦，是嗎？我是不是得先謝謝你的誇獎。”

那孩子見眼前人和顔悅色，似乎對拍馬一招挺受用，不動聲色的後退一步道，“不礙公子郊遊的雅興，我先......”

“我剛剛都看見了，”那孩子話未說完，元煦已經閃步來到他的身前，“小小年紀就騙人，可不是好習慣。”

那孩子眼睛骨碌碌轉了兩圈，随即跪下道，“公子您聽我說。”

元煦提着他的衣領将他拽起，“你雖是孩子，也是一個男人，男子漢大丈夫，随随便便給人下跪，更不是好習慣。”

那孩子聽得一愣，吸了吸鼻子才繼續道：

“我爹是沒死，可他生了重病，我得攢錢去給他抓藥，賣身葬父騙人是我不對，不過是想多博點同情罷了，反正他們給幾個銅闆，就是想要積德行善，賣身葬父也好，捐錢治病也好，都是積德行善，也沒什麼太大差别。”

剛剛聽他一曲蓮花落，就知道這孩子是個能說會道的，元煦微挑了挑眉：

“你說的很好，不過你還是在騙我，這錢若是讨來給你爹治病的，讨完錢，你不去照顧你爹，反倒來這裡藏錢，是為什麼？”

那孩子見謊言被戳穿，先低頭不動聲色後退一步，又猛然擡頭吹了個響哨，在角落裡鑽着的小黑狗，立時龇着牙就往元煦身上撲。

災年還有狗，可知這小孩子并不把這狗當成個寵物，而是當成夥伴的。

元煦正要閃躲，卻見一個人影已先一步擋在他面前，伸出長腿，呼嘯生風的就要朝那小黑泥鳅踢去。

那條小黑狗又黑又瘦，皮下的肋骨根根可見，若被這麼一踢，立時就要斃命。

元煦連同那孩子同時開口。

“别！！”