淩晨過四點多，而整個交換站内部卻依然懸燈如晝。

帝國正使在配合聯盟調查數小時後，終于能夠回自己的房間休息。然而當他推開門的時候，卻發現早已有人在房間裡等着他。

艾爾清洗幹淨後再不做任何僞裝，此刻以帝國王子最本真的樣子坐在客廳的沙發上，手邊放着一杯果酒。見他進門來，艾爾倚靠在沙發上遙遙揚了一下酒杯：

“辛苦了，使臣大人。”

帝國使臣伊恩·達特在看到艾爾的那個瞬間，知道了什麼叫做該來的永遠躲不過。他直截了當地跪到艾爾面前行了全禮：“殿下，我有罪。”

“快起來吧老師，”艾爾瞥向舷窗外的景象：“今天已經夠折騰了。”

聽到艾爾那聲“老師”的時候，伊恩終于忍不住背脊一抖，然後流下了眼淚。如果說剛剛在大廳裡他的眼淚裡還有恐懼和緊張，那麼此刻就隻剩下了愧疚：

在艾爾離開帝國前，伊恩一直都是他的禮教老師。

他親眼看着小王子從襁褓中的嬰兒成長為了俊美少年，在和其他人一樣祈禱着艾爾背負起帝國未來的時候，他的小王子卻發動了叛亂，成為了整個帝國的罪人。

而且還分化成了一個Omega。

伊恩起身來用袖頭擦掉了自己臉上的淚痕，看着艾爾道：“殿下，您真的分化成了一個Omega。”

艾爾回頭來沉沉看了他一眼：“有沒有分化成為Omega又有什麼要緊的，橫豎帝國要的是安斯艾爾的性命，無關第二性别罷了。”

“昨天晚上那會太倉促，沒能來得及跟老師叙舊，”艾爾起身走到他身邊：“原本計劃第二天再來找您，沒想到晚上就出了那種事情。不過我真的很好奇，沉不住氣的究竟是我的叔父，還是另有其他人？”

伊恩一瞬間明白了艾爾問話的目的，但是他還是選擇了避而不談，而是道：“殿下，您逃走吧。”

“陛下已經不是當年的陛下了，”伊恩道：“六年前他還能顧及親情留下您的性命，可是現如今卻是……不會再心慈手軟了。”

他還欲在勸，卻聽到艾爾自言自語道：“伯溫森·卡爾納特，果然是他。”

“他有說過之後要怎麼做嗎？”艾爾道：“等那個，那個Omega替代我之後。”

“殿下，您快逃吧，”伊恩低下了頭：“今天正午的時候姚柯少将将會發來一次聯絡确認……陛下是不會讓您活着到達聯盟的。”

艾爾決定放棄對他這位老師的拉攏工作。

“我以為對這點我們已經達成共識了，老師。”艾爾托腮看着他，打定主意後語氣已經開始冷硬：“當你對着另一個人說出‘參見殿下’的時候，你們的計劃就已經成功了，‘安斯艾爾’已經死了，不是麼？”

伊恩沒有跟上艾爾的思路，滿目茫然地看向他：“……殿下？”

“還要我說得更清楚一些嗎，”艾爾的聲音像夜風一樣冷：“真正的‘安斯艾爾’已經死了，現在存在的安斯艾爾也就是你們需要的那個。一切的情況如你們所願，盡在掌控之中。這還不夠麼，老師？”

伊恩臉色倏然大變。

“我有一個對我們都好的解決方法，”艾爾起身來與他對視：“還希望您能參與進來。不願意的話也不要緊。”

小王子露出了勢在必得的一笑：

“因為這不是交易，這是威脅。”

*

早上九點，帝國皇子的休息艙門被人叩響。

客艙裡的遊戲音效開得震天響，潘西一隻手裡挂着遊戲手柄，另一隻手抱着被子，整個人床上一半懸空一半地睡着，等到來人第三輪敲門的時候，潘西終于有了點動靜。隻不過剛一擡頭，他就連人帶被子毫不客氣地摔了下去——

随着一聲悶響，他發出了一聲含糊而惱怒的“卧槽”。

敲門的人似乎因為這一聲不太明晰的罵聲頓了頓，然後又持之以恒地敲了起來。潘西撓了撓不屬于自己的那頂假發，光腳打着哈欠起了身去開門。

“唔——啊爾——”

他含含糊糊叫了一聲，拉開了門就又揉着眼睛趴回床上：“我再睡一會。”

結果回應他的并不是艾爾。

“……遵命，殿下。”

Alpha回話音量不大，卻登時讓潘西清醒了起來。他猝然從床上彈起，捂着臉結結巴巴道：“李李李李李李上将，你好好好——诶？”

看清楚門外Alpha那張鐵面臉，潘西後知後覺又湊了過來：“你不是李上将？”

“上将因為緊急任務先行返回聯盟了，”杵在門口的鐵面alpha低頭看着潘西，面無表情、冷言冷語：“我是此次的聯姻護衛隊長格林·亞德，是李上将的副官。”

潘西有點可惜地“噢”了一聲。

格林看着潘西，像是終于忍不住了般低聲道：“安斯艾爾，你跟你之前做的Omega分化預測圖上長得一點都不一樣。”

“當然不一樣啊，”潘西理所當然地摸了摸臉頰上的小雀斑：“畢竟我不是——”

就在他要說漏嘴的瞬間，走廊裡又出現了一個人的身影。潘西看清艾爾眼神的瞬間，把要脫口而出“不是艾爾”噎了回去，飛速改口道：“在正規醫院做的手術。”

格林：“？”

他聽到了什麼？

“格林少将。”旁邊的艾爾順勢插了話——他此刻換上了聯姻使臣的裝扮，膚色塗黃眼睛畫小，眉梢眼角都畫上了些細紋，再貼上兩撇小胡子，俨然已經成了那個風度翩翩的帝國使節。

他沖格林伸出了手：“初次見面，我是此次帝國聯姻使臣，伊恩·達特。”

格林看着他，也跟着鄭重地伸出了手，他正欲自我介紹，聯姻使臣的眼睛已經瞟到一邊敞開的艙門上，沖着王子語速飛快道：“殿下您快點回去洗漱穿戴完整以後再來見客。”

格林把他的話在腦中過了一遍，嘴裡下意識跟着道：“我是見客。”

艾爾猛然擡頭看了他一眼，表情微妙道：“少将，您是李登殊上将的副官，格林·亞德。”

格林：“……”

格林：“嗯。”

*

大概是這兩天發生的事情有點多，所以艦上的人大半都有點恍惚。艾爾在跟格林寒暄幾句後，便熱情地邀請少将一起先去餐廳用餐，順帶确認了一下後續的行程。

聽到李登殊淩晨就已經出發去長明星系的中途交換所的時候，艾爾着實松了口氣，心底卻不知為何還隐隐有幾分遺憾。不過好在格林不是個沒嘴悶葫蘆，他的思緒很快就被帶跑了。

“伊恩大人将由我的第一艦隊護送，”格林手下切着牛排：“今天晚上出發。而我會帶着……安斯艾爾殿下等到明天早上，沿着長明星系軌道線巡遊，預計會延遲大人三天時間抵達聯盟。”

“唔，辛苦少将。”艾爾面前隻擺了兩片面包片和熱牛奶。他聽着格林提及日後的行程軌迹，時不時擡頭看他一眼，然後更覺得世界之大無奇不有。

昔年的霸王龍也有能和人這麼平和說話的時候。

格林·亞德，與他和李登殊同屬中盟軍校3071級生。當時聯盟還是石正榮元帥當任，身為前任元帥莫裡安·亞德之子的格林極其不服聯盟和帝國聯合推行的兩國教學互通策略，可以說在學校裡是橫行霸道，極盡挑釁之能事。