宋君若被封為光祿左中郎将，裴琳琅為光祿丞。裴相領兵辛苦，田家搜查之事也被高高舉起輕輕放下。上朝時，我當着衆臣的面詢問裴開項這樣是否妥帖。裴開項擡眼看看我，默認。

“裴家果然人才輩出。”我看着他，“不僅是小裴将軍，還有令郎……”

朝上無人說話，裴開項的眼眸淩厲混濁，與我隔簾相望。

我不知道是我更傷心些，還是他更傷心些。

他的臉上沒有表情，而我也僵硬着。

“江東路遠，但微臣還是懇請殿下能加派些人馬前去尋找，若是……那他也是為國捐軀，死得其所。”平淡的語氣，體面的言辭，不可捉摸的情緒和難以言明的想法。

我強忍着鼻尖的酸意，深吸一口氣，笑道：“本宮已派出三十親衛，并通傳廣陵、淄川等郡國一同尋找。裴二郎……吉人自有天相，一定找得到的。”

未央宮似乎又恢複了它本該有的甯靜。劉勉新任治粟内史，很是賣力，将多年的國庫賬冊重新籌算，一卷一卷放到我的桌上。年關将近，又恰逢戰事出歇，太常送來了祈福辟邪祭祀的議程，加之新一年舉孝廉、修壩、修長城、農桑等事宜，廣明殿和彤管閣的竹簡書帛隻見壘高不見下降。

上朝、批奏疏、吃飯、睡覺，規律又忙碌的日子讓我上瘾——我無法再去想别的事情。我好像又回到了打仗時等消息的狀态，遠方沒有書信寄來，就是最好的消息。

我在宮外給宋君若開一間府，宋君若卻不願意搬出去，借口光祿勳府衙設在禁中，他若住在宮外，公務十分不便。

我罵他狡辯，我明明特意給他挑了最好最近的位置，從宋府到光祿勳府衙的距離比廣明殿都短，他竟然睜眼說瞎話覺得不方便，完全就是在否認我對他的關心。

“你是不是故意要我搬出去的？”宋君若直截了當地質問我，“你現在不想和我帶在一起了？就因為我膽子大了？”

“是你長大了。”我用手指抵開他近在咫尺的臉，“你不一直希望我承認你長大了嗎？這就是最好的證明。離開長輩，獨當一面。”

“你不是長輩。”宋君若注視着我的眼睛，他的眼中有委屈和不甘。眼睫垂下，嘟嘟囔囔，“我知道你為什麼讓我走……我、我……姐姐！”

“沒有因為什麼也沒有因為誰，就隻是因為你立了功，長大了，還封了官。即便我是長公主執掌朝政，但外官我不可能時時會見，你若同住廣明殿，結交朝中官員必定不方便。你現在需要的不是我的保護，而是紮根生長、豐滿羽翼，早日找到自己在朝中的位置，然後再想辦法往上爬。”

宋君若張了張嘴欲言又止：“我……”他看了看我，顯然是把話聽進去了，“我知道。”

我拍拍他的肩膀：“懂就好，不要浪費姐姐的一片苦心啊。”

“但我也知道你不僅僅隻有這個理由。”他的語氣笃定，毫不避諱地看着我，“我的那些心思我不說你肯定也知道，何況說再多的話也比不過實實在在地為你打一場勝仗。你的心由你自己做主，但是我的心是由我自己做主的，你隻需要看着我就行。”

他老是這樣，拉着我的手，說着一些令人着迷又無法抗拒的話。他的年輕與赤誠令人感懷，可他的莽撞與不定令我不安。

我不知道該說什麼，隻是摩挲着他的手，一寸寸地描摹着他手上的繭子。

這個弟弟是讓人安心放心的，可我另外一個弟弟卻讓任何人頭疼——他的藥瘾越來越重，每晚侍奉的女子也越來越多。少府向我上呈他的每日花銷，看得我眼睛都在流血。他甚至趁我政務戰事纏身之時，将國庫裡的阿芙蓉盡數拿光，分與麟趾殿所有侍從。

煙霧缭繞，吞雲吐霧，好好的一個麟趾殿變得烏煙瘴氣。我叫去的太醫也被一個個趕了出來。

實在是太不成體統，我叫萱萱去把肖溪叫來——是時候管管他了。雖然我期望他軟弱無能，但我如今需要他立在我的身後，隻要身後。

可我沒想到的是，肖溪不見了。