“我還以為他收到我的信後，會先避嫌一段時間，畢竟阿慈是蘭陵王的……”婉顔瞥了眼高慈，聲音弱下幾分。

“爹也是這樣想，所以勸我們先安心在周國待着，不必挂念家裡。但他還是會擔心，趁前段時間周齊互派使者，商販往來較多，他便托家鄉熟悉的茶商給我帶了封信。”

鄭懷璧停頓片刻，忽湊到她臉旁：

“婉顔，爹還說，你對我們有大恩，他相信你的為人，也相信許你帶兵營救我的皇上的為人，所以……将來若周齊必有一戰，他願助明君攘除奸兇。”

“代我謝過鄭公，他如此有遠見，看來你不用擔心鄭府安危了。”

鄭懷璧苦澀一笑，神情略有恍惚：“倘若長恭能有我爹一半懂得明哲保身，他也不至于落得那樣的下場……”

“那是他的選擇，他不後悔，我們也無法指摘。”婉顔說着說着，忽反應過來這是得知斛律光死訊時，宇文邕曾勸慰她的話，一時也有幾分感慨，“總之，要是高長恭并非這樣正直到有些頑固倔強的人，你當初也不一定會喜歡他，這或許就是命運吧。”

“你說得對，這正是無可奈何的事……”鄭懷璧抿了抿唇，略微擡起下颌，以使泛紅的眼眶裡蓄起的淚水不流出來。

婉顔順着她的視線打量起屋内陳設，隻見角落裡擺着一座楠木小龛，裡面伫立瑩潤通透的一佛二弟子玉像，腳下蓮瓣盛放，頭頂菩提舒展，小巧精緻，栩栩如生。而龛前擺放的蒲團和散在上面用秀美小楷抄着心經的黃紙，則昭示出佛像并非裝飾擺件，還承載着無處宣洩的思念與不舍。

“最近無事，除了教阿慈讀書識字，我常常會抄些心經來凝神，為長恭超度，助他早登極樂，不再被這苦難塵世所累。”察覺到她的目光，鄭懷璧解釋道，“啊，說起來我還需去向慧遠法師還這卷心經，再讨來大般若經和金剛經。”

“懷璧……”婉顔神色複雜，“你沒有聽說，最近宇文邕已經和佛、道弟子展開過多次辯論，确立了儒教第一、道教次之、佛教最次嗎？”

“這倒未曾。”她誠懇搖頭，“你替我備物件備得很齊，買菜和肉找附近的村民最為方便，所以我已經好些時日沒進過城了，不曉得佛寺的情況。”

“簡單來說，就是他最近下令年輕力壯的僧侶還俗，拆除冗餘的佛寺裝飾還給百姓，縮減了佛寺的規模。”婉顔皺了皺眉，“所以城内佛寺亂成一片，那些僧侶都鬧着要絕食自盡，罵宇文邕罵得不可開交。”

“皇上的脾氣真好……”鄭懷璧不免咋舌，“若是高緯那暴君，壓根不會讓僧侶有不滿的機會。”

“他呀，本來滅佛就是為了百姓，怎麼可能故意和百姓過不去。”婉顔聳聳肩，“你不如告訴我慧遠法師現在何處，我陪你一同去，再看看有沒有什麼東西需要添置。”

鄭懷璧本不願麻煩婉顔，但轉念一想錯過這次機會，慧遠法師那樣德高望重又四處雲遊的人指不定要被氣跑了，還是趕快把心經還給他比較好。于是她點點頭，告知了慧遠法師目前所在的佛寺。

……

小坐一會兒後，婉顔便與鄭懷璧出門進城。大雪從屋檐滑落，幾乎要壓垮陳年的木梁，它們簌簌而落，宛如飛瀑直下，又重重落在地上，掩埋了紛亂的腳步。婉顔踏過佛寺前的石磚路，瞧見地上化雪的烏黑泥濘與混雜其中的斑駁血迹，實在觸目驚心，很不是滋味地連聲歎息。

哪怕她那日在朝堂上為他打了圓場，也稍微緩和了衆臣的怨怼，堵住了那些反駁的話，但如今政策真正實施起來，尚有這樣多的百姓并不懂得他滅佛的深意。他們哪裡知道什麼國家大局，他們隻知道自己無法再好吃懶做了，不得不拿起鋤頭在田間辛苦勞作、舉起刀劍在戰場沖鋒向前，又或者是那些固執迂腐的僧侶不肯向世俗皇權低頭，不願割舍所占土地的豐富地産或流傳在外的顯赫名聲。明明宇文邕從未想殺任何人，但仍有少許僧侶認為他的行為犯下了業障，他們抗争不過，隻能選擇絕食自盡以表對佛祖的赤誠之心。

婉顔知道自己不是佛教徒，沒有資格去評判他們的行為，但她哪怕是從亂世百姓的角度出發，也覺得這些人死得很不值得。何必呢，有那樣多的人在亂世裡受壓迫而不得不死，這些人分明可以活得好好的，卻因為過不去自己心裡的坎主動選擇死亡。人命怎可被如此輕率地對待……

佛寺比昔日确實冷清了不少，繁複精美的雕花磚被悉數換成了素面磚，貼覆在五重塔上的金箔也不見蹤影，碩大的鬥拱減了幾跳，使樓閣低矮些許，想必是拿去充當其他木材了。但僧侶們或在庭院内灑掃，或在大雄寶殿内念經，與尋常無異，對于必要的生活來說，這裡其實沒有什麼變化。

小沙彌說慧遠法師正在禅房會見貴人，讓她們稍事等候。可提及“貴人”二字時，他蹙起的眉頭和下撇的嘴角顯然流露出難以掩飾的厭惡，婉顔不消細想，便猜得出來者何人。

因此她跟鄭懷璧說了一聲後，便偷摸溜到慧遠法師的禅房窗邊。裡面燃着噼啪作響的炭火，因此敞開了窗戶，約莫也方便賞雪。

宇文邕端正坐在一個光頭和尚的對面，雖着粗麻布衣，但畢竟身形挺括結實，仍可見其朗朗風度。他目光炯炯，眼神堅定決絕，其内如同琥珀色的焰火流連，以徹底燒灼自己為代價，予暗夜最純粹又無私的光明。那是連茫茫白雪也無法遮掩的奪目光亮，因此也會刺痛人眼，譬如那慧遠法師便面露難色，欲言又止。

“陛下，莫怪貧僧舌拙，但忠言逆耳，貧僧仍有一疑惑難解。”慧遠法師捋捋長髯，“先太祖皇帝崇尚佛事，陛下如今卻反其道而行之，豈非不孝？”