沒有預想中的安心與痛快，他反而忽然感到一陣淺淡的失落，就像是他也徹底扼殺了過去那個自己。

罷了，罷了，過去本沒有什麼好留戀的，現在掌握的一切才最重要。

任何人都不能成為他的阻礙。

“太後，臣送您出府。”

最後一杯入肚，她的臉上終于浮現些許紅暈，起身略晃，步伐不穩。他将她扶住，往府外馬車走去。

半夢半醒間，她低聲呢喃，宇文護俯身去聽，一時愣怔失神。

“薩保……這酒，真烈啊。”

……

回宮沒幾日，叱奴太後的臉色越來越差，也難以進食，眼見身形消瘦下去，太醫們卻都查不出是哪裡出了問題，最後隻好說她可能是痛失孫女後傷心過度，導緻茶飯不思。

宇文邕和婉顔還沒從宇文甯的死中完全走出來，這下又得和昭昀等人日夜交替陪護在太後身側，唯恐她也撒手人寰。

“時間差不多了。”

叱奴太後微微一笑，牽過婉顔和宇文邕的手。

“什麼？”婉顔不解，緊緊回握她的手，“母後，您别吓我……”

“本宮中毒了，”她不緊不慢道，“是宇文護下的毒。”

“下毒？！”宇文邕頓時驚詫不已，“您為何這般笃定？莫非是那日……”

那日舉辦完葬禮，他們遲遲沒找到太後的蹤迹，隻收到她的女官來報，說無需擔心，她另有安排，但也未再多作解釋。

叱奴太後颔首：“是，本宮和宇文護有些過往的交情，因此那日葬禮結束後，本宮便主動去他府上交涉，希望他放過你們，不要再多生事端。”

“可是，他真的會聽您的話嗎……”婉顔擔憂地打斷，身體不自覺往前傾斜，“您難道以身犯險……”

“放心，本宮才沒那麼傻，真的相信他會答應。”叱奴太後得意彎唇，“本宮等的就是他會惱羞成怒，他不可能容忍有人會威脅或逼迫他，自然會選擇在本宮的酒中下毒。但如此以來，便可為你們争取一個誘他入宮的時機。”

宇文邕和婉顔聽罷對視片刻，恍然大悟，一時間因太過震驚而說不出話。

“母後身體漸差，旁人看不出來，他卻知道這是中毒所緻……所以，朕若以母後嗜酒為借口，命他來宮中勸誡，知曉其中緣由的他，很難拒絕。”他沉吟道，眼中雖多了些光亮，但又深深擔憂起來，“母後，這樣重大的事，您怎麼不和我們商量，還把自己搭進去，您這身體可怎麼辦……”

母親和宇文護之間的過往，他并不知曉，但母親不說，他也沒必要主動去探尋。因為他明白，無論母親做什麼，都不會害他。

如今母親甚至為了周國大業……情願犧牲自己。

可他并不想拿自己的母親，來一命換一命啊！

“邕兒，現在阿甯的死和我中毒能讓他減輕對你們的戒備，你們一定要裝作不知情，利用他僅存的愧疚和心虛，一擊緻命。”

見宇文邕神情凝重，她面色格外平靜地寬慰：

“母後知道你們已經籌謀多時，正在等待一個時機，此刻你們千萬不能露出破綻，被他發現。也因此，母後才故意多等幾天，等到現在毒發更嚴重了，讓他入宮，才不顯得你們急切。”

“母後……”婉顔終于忍不住，直接撲上前去，在床榻上緊緊抱住她，“這些年下來，我早就把您看作我自己的母親，阿甯走了，我實在不想看到您也……”

“能有你這樣優秀出色的女兒，是母後的福氣。”叱奴太後苦笑着輕拍她的背，“母後年紀大了，身體本就一年不如一年，能在最後幫你們搏一把，協助你們斬除周國禍患，讓大周迎來新生，值得。”

“朕一定會逼問宇文護和他的手下，将解藥尋出來……”宇文邕握緊拳頭，目光炯炯，“婉顔，我們必須好好布局，不能有任何閃失。”

“按照你剛才的思路，不如我扮作侍女，潛伏在母後身側，若宇文護敢接近，我也好保護母後，從旁支援，以免母後被挾持當人質。”她略一思索，又道，“你必須讓他放松警惕，所以你不能帶刀劍，這樣，現場必須還有旁人能幫你拿刀劍……我們要找我們信得過、同時又名正言順在場的人幫你應對。”

話音剛落，她和宇文邕心有靈犀，沉默一瞬後共同喊出了那個名字：

“——宇文直！”

身為叱奴太後次子的他，和出自他府上的何泉，确實是誅殺宇文護的最佳幫手。

一切，仍然在按照曆史的軌迹前行。