出征的日子很快便到了。
高緯不知又打了什麼算盤，專門派出一輛馬車來接婉顔，還讓她換上皇宮織造司的繡娘做的交領大袖襦裙，說她有占蔔之能，需奉為座上賓。不過她還是在襦裙内多穿了窄袖胡服，以備不時之需。
天色愈發陰沉，烏雲壓城，但空氣幹燥，不見雨滴落下，倒隻有大風如刀片淩淩刮過臉頰。
“長恭……”懷璧低垂睫羽，泫然欲泣，“你一定要平安無事。”
“放心，婉顔姑娘不是說我得守着你生産，咱們孩子才能平安嗎，我一定會盡快結束戰争，早日回到你身邊。”
高長恭用他寬大的手掌撫摸妻子的臉頰，掌心厚繭緩緩摸索那柔軟細嫩的肌膚，一刻也不舍得分離。他俯身上前，将唇輕輕貼上她的額頭，印下了克制有度卻又蘊含無盡深情的一吻。
“你也要當心身體，照顧好自己和孩子。府上雜事你盡管交給張伯，生活中有什麼不便也随時喚玉容操持。段大人介紹的穩婆我已找好，你若有不适，派玉容去聯絡就是。”
他不知到底何時才能回邺，隻得在走前盡可能把一切事務都料理好，讓妻子少操心，這樣他也能更安心些。
“長恭……”懷璧握緊了他的手，與他十指相扣，“也拜托你，一定要把婉顔平安送回周國。我能安穩待在府上，是她用自己換來的。”
“我已與将士們安排好，隻要皇上沒有察覺，我便能在開戰前悄悄把婉顔姑娘送出軍營。”他會心一笑，“婉顔姑娘義氣幹雲，我高長恭縱然冒着被指叛國的風險，也要送她平安離開。”
“那個……你還是留着命回來看你孩子出生吧。”
婉顔在一旁聽到自己的名字，略顯尴尬地出聲打斷。
“我沒和你開玩笑，到時候如果高緯真的發現了我的身份，你一定要與我撇清關系，裝作被我蒙騙，毫不知情。”
“婉顔……”懷璧輕歎一聲，“你對我們真是太好了。”
“沒有你們夫婦在北恒州給我的善意，我可能走不到今天這一步。”她爽朗道，“咱們緣分未盡，後會有期！”
“後會有期！”懷璧揮揮手，“你和你的孩子都要平安！”
“那不如到時讓倆小孩結拜一下！”她狡黠挑眉。
“好，好。”
告别了懷璧，婉顔剛踏上馬車，卻注意到陳長生躲在一邊沉默不語，手攥着衣角。她見狀暗歎，又折返下來。
“長生，别忘了我說過的話，”她壓低聲音，“邺城有任何王爺王妃解決不了的事，就立刻派人修書到長安城，記住了嗎？”
“我……一直記得。”見她忽然湊近，陳長生頓時結巴起來，别扭地側過頭，“我要保護王妃，隻能留在府上，你随王爺出征，萬事小心。”
“謝謝你，我會的。”她眉眼彎彎，“我相信你一定能實現你的抱負，守護好這一切。”
與她真誠豁達的目光對視後，他似乎有些怔忡，眼周被疾風吹得泛紅。
“……嗯，”他說，“我也不會忘記——李子穆。”
風更大了些，将旌旗吹得獵獵作響，布料抖動如波濤起伏，倒令她想起了行軍路上聽過的蘭陵王入陣曲。
也想起了，她還是李子穆時，與陳長生連劍比試，受斛律光和高長恭訓練指點的日常光景。
恍惚間，已經過去這麼久了……
而經過了這幾個月的奔波，她終于要回家了。
——回到屬于她和宇文邕的戰場。
……
不同于上次她與宇文達作先鋒赴孔城，此行有斛律光、段韶和高長恭三位大将支援獨孤永業，加上高緯禦駕随行，車馬浩蕩，号角嘹亮，步兵和騎兵列隊井然有序，仿佛踏過可聞大地隆隆，如雷鳴乍響，凜然肅殺。
宇文邕已率軍駐紮宜陽城郊好些日子，但一直按兵不動，似乎并不急于一時，而是頗有耐心等待着齊國大軍的到來。與他一同出征的主将，還有齊王宇文憲和柱國韋孝寬，二人皆有勇有謀，實戰經驗豐富，縱然是宇文護也不敢輕易牽制。
婉顔當然知道宇文邕不可能貿然進攻。以他的立場來看，摸清齊軍的底遠比攻下宜陽城更為重要，因為這關乎他未來的平齊大略，如今受制于宇文護，他不能太露鋒芒，隻能借宇文憲等人的掩護來觀察情勢。
齊國大軍從邺城出發，一路穿過平原向西，直到抵達洛水河畔，花費時間不過半月。等到進入宜陽城，高緯帶馮小憐住進了華美宅邸中，婉顔則在高長恭的再三争取下，得以住在軍營附近，方便與他對接。
……
是夜，她正在營帳中為還沒尋到合适的出逃時機而發愁，卻聽見一陣似有若無的悠揚曲調從遠方傳來。那樂聲空寂廖遠，透着濃濃的孤獨蒼涼，婉顔不由得被吸引，索性披上大氅，循聲出了營帳。
夜色朦胧，疾風拍打葦草，簌簌作響，瑩白月光穿透穗子間隙，落在盤坐于小丘上的男人肩頭，如同細雪飛旋，又似塵埃漫揚。樂曲自那人手中竹笛傳開，在寂寥天地間回蕩，不複軍樂的豪邁铿锵，倒更似乘一小舟于山巒碧波間逐流，望滄海一粟，歎天地茫茫，而惜人生渺渺。
“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野……”
熟悉的溫潤歌聲從身側傳來，她望去，發覺高長恭未褪銀铠，與她一樣踱步到了蘆葦叢中，因樂聲而動容，甚至竟配合那曲調唱了出來。
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草地見牛羊。”婉顔也沉浸其中，模仿着他哼唱出來。
與他們的歌聲一同盤旋于夜空的，還有點點星辰。
笛聲略有凝滞，男人緩緩起身回頭，隔着漫天螢火繼續吹奏。雖然隔着一定距離，但在這光點中，婉顔隐約看見了他眸中亦閃爍着什麼。
一曲終了，婉顔和高長恭皆因兀自闖入這份甯谧而沉默無措，反倒是男人朝他們大步走來，步如流星。
“你也會這敕勒歌？”他看向婉顔，眯了眯眼。
“……之前在草原偶然聽到過，便記住了。”她随口胡謅。
“這歌由我父所作，當年他與神武帝一同率軍在玉壁城與宇文泰激戰，铩羽而歸後，他作此曲與神武帝及諸臣共歌，以此鼓舞士氣。”
斛律光展開雙臂，任葦草輕拂他的甲胄。
“一晃又這麼些年過去了，玉壁城還是當年那個玉壁城，而大齊與周國，也還在僵持對峙……不同的是，這大齊皇帝一個不如一個。”
“老夫征戰沙場多年，半截身子都要入土了，大概正是如此，才越發看不清前路了。”
他狀若随意說了出來，眼神卻分外落寞。
婉顔從沒見過這樣的斛律光。她印象中的斛律将軍那叫一個老骥伏枥，從來不服老，永遠豪氣幹雲，雖然胡須鬓發皆已染白，但皺紋遮不住他的飒爽笑意。
可這個晚上，她第一次見到他如此蒼老苦澀。即使有着滿腔的郁悶，也隻能寄托在樂聲中，好像這樣，他就能回到廣袤草原上，潇灑肆意地策馬狂奔，将一切約束、瘋狂與折磨抛諸腦後。
“能撐多久，便撐多久吧，”高長恭聳聳肩，故作輕松般彎唇，“直到撐不下去的那一天，我與将軍都已把能做的事做了，剩下的，我們也無能為力。”
“是，老夫倒也想看看，自己還能撐多久。”斛律光與他碰拳，又看向婉顔，“李姑娘，老夫聽長恭說你的身份時，起初确實憤怒，但想起你在宮裡甯願将自己置身于危難也要救長恭夫婦，在那樣短的時間内能讓高緯小兒改變主意，可真是了不起，老夫實在欽佩。”
“斛律将軍言重了，先前出于無奈，才不得不選擇隐瞞身份，但我從始至終都沒有想與大家為敵，更不會利用這次經曆去謀算什麼。”婉顔見他嚴肅，便也正色道，“之前在軍營裡，您教我的東西，我會記一輩子。”
“好，好！”斛律光哈哈大笑，皺紋和傷疤在臉上盤虬，“看着你，真讓我想起了阿錦哪，我那女兒與你一定很談得來。”
“斛律皇後正直聰慧，我也很是佩服。”
“好，明日老夫也助你回周營。”斛律光豪爽道，“長恭，你這邊有什麼需要我做的嗎？”
“我确實也在盤算何時将婉顔姑娘送出宜陽城，既然現在聚到一處，索性就商量好。”
高長恭略一沉思，又道：
“明日宇文邕便會率軍臨城，想來是知曉我們和皇上都已到宜陽，要來探探虛實了。我本想這幾日就把婉顔姑娘送出去，但皇上另派了許多人把守軍營，嚴查出入，造成了不小障礙。”
“高緯另派人守軍營？”她無語扶額，“這人到底在想什麼，難道他還不信任你們的防守能力嗎……”
“他說要加強警惕，護好糧草。先前與周軍對戰時确實出現過糧草被盜和失火的情況，所以有這樣的顧慮，倒也正常。”
斛律光則輕哼一聲：“恐怕是故意做給旁人看的，來顯示他有多缜密勞心。”
憑他那個性格，倒也不是不可能……這樣想着，她又忍不住罵了高緯幾句。
“那就明日見機行事吧。”她提議，“明日你們作戰，正好有防守空缺，我趁機出城，也能撇清與你們的關系。”